宣和六年，三月，杭州六和寺中。
“林教头，小僧在您衣中捡到一本书，请教头查看。”小和尚施礼，对林冲说道。林冲风瘫已愈，正在耍枪，枪出连连，枪尖只在靶子上稻草人胸口处点闪烁，端的是好枪法。
“是什么书？”林冲问道。
“小僧不识字，不知是什么书？”那和尚回道。
林冲接过来看了，却是《水浒传》，不知是什么书。“左右也是无事，我且看看。”林冲挥手，小和尚自去了。
回到房间，林冲把枪靠在墙上，书放在桌子上，脱了范阳毡笠，解了披挂，坐下安静看书。不过两个时辰，看了十二回，却是自己身世、经历，想到娘子被逼自缢，岳父忧疑而死，心下骇然，冷汗不断。
数日后，林冲已然看完。
想到自己居然如此结局，林冲心痛不已，意欲改变，又不知如何做起。忽见封底上，有一行小字，上面写了：念“律令如天”，心中有思，自有感应，不可重复。
林冲心道：“莫非，可以回到过去，改变命运？”心中有疑，遂让人叫了武松来。
“哥哥，何事找我？”武松还没进屋，声音先到。
林冲把书中之事说了。武松道：“天地神鬼，自当敬重，不可不信。兄弟两把戒刀，本是头陀之物，夜中时时鸣啸，归我之时，却一次也不曾有。小弟曾问军师，军师说，物不平则鸣，既然归我后不鸣，正是遇到真主。”
林冲点点头，道：“既然如此，我且一试。”武松道一声“哥哥小心”，出了屋，去看戒刀了。
从哪开始？既然我命因高衙内改变，那便从他开始吧，林冲下定了决心。
念一声“律令如天”，心中有想，林冲只听耳边风响，忽然静止，耳边传来聒噪之声。睁眼看时，正是东京岳庙。
一个年小的后生，独自背立着，把林冲的娘子拦着道：“你且上楼去，和你说话。”
林冲心道“果然有用”，脚步不停，赶到跟前，把那后生肩胛只一扳过来，认得正是高太尉螟蛉之子高衙内，道一声“调戏良人妻子，当得何罪？”随即出拳，一顿暴打。
很快，高太尉来了，劝住了林冲，带走了高衙内。
翌日，林冲自去点卯，教习禁军枪棒，很快收到告知：林冲不敬本职，革除教头职位，速速离开禁军，不得踏入皇宫半步。
林冲郁闷，又见不到高俅，不得争辩，只得离了。才踏入家门，四十多人一顿乱棍打来，林冲措手不及，打倒在地，再也起不来。瞥眼之间，只见娘子、锦儿亦被人拖了出来，乱棍打在身上。
林冲大怒，但已是重伤不起，又一顿乱棍，吐血而死。
“林教头已遭仇人打死，改日再择教头一名。”高俅挥了挥手，众教头退下了。林冲魂灵看到，却无力报仇。
“想不到高俅如此狠毒！”林冲坐在屋中，恨恨地说。“看来不能打高衙内，换个节点再说，也许还不至于如此。”
林冲念了一句，心中想了，耳旁风响。风停，睁眼，怀抱宝刀，身在房间，抬头看时，正是“白虎节堂”。
林冲默然不动，心中已做了决定。
只听得脚步响，一个人从外面入。林冲看时，正是高太尉。高太尉喝道：“林冲，你又无呼唤，安敢辄入白虎节堂！你知法度否？你手里拿着刀，莫非来刺杀下官？”
林冲一看是高俅，想到自己结局，环眼圆睁，暴喝一声：“老贼害我不浅，我必杀你！”拔刀出鞘，高俅身后窜出二十余人，个个强健，几个挡住林冲刀势，几个把林冲横推倒拽，又有几个飞爪、铁链招呼林冲。
林冲被捉，高太尉让人送到开封府，说了情况。府尹当堂判了死罪，林冲已不能言语，后于闹市斩首，张教头悲愤而死，锦儿、娘子亦遭流放。未及流放地，两人已死，衣衫凌乱。
林冲又回到了屋中，一拳打碎了桌子，气愤愤地道：“不杀高俅老贼，誓不为人。只是这老贼早有准备，不好下手，倒不如先保全自己。可恨董超薛霸，我先解决了他。”
默默念诵，心中又思，风响风停，醒来，林冲身在野猪林，戴了枷锁，脚上血淋淋的。
“俺两个正要睡一睡，这里又无关锁，只怕你走了。我们放心不下，以此睡不稳。要我们心稳，须得缚一缚。”说话者正是董超和薛霸。
林冲大怒，道：“你两个不安好心，要替高俅老贼害我，我先杀了你们！”咔嚓一声，扭断了枷，攥紧了拳头，怒打董超薛霸。谅董超薛霸，岂是林冲对手？不到十下，董超薛霸眼见没气了。
“兄弟，杀得好啊！”树上跳下一个胖和尚，却是花和尚鲁智深。智深说了暗中保护之事，林冲谢了。两个一路走。
智深要去寻个落脚处，林冲却要回东京接娘子及岳父、锦儿。次日，通缉榜文随处可见，林冲、智深形象鲜明，那贪财之人看了，悄悄告知府尹，因此未至东京城已被捉拿归案。开封府判了死刑，林冲叹气，智深只是骂个不停。
高俅来了，在林冲耳边小声道：“我使董超薛霸害你，若能成，你自然身死；若你杀他们二人，也是难逃死罪。无论如何，你都难逃一死。”说罢，仰天大笑，离了牢营。
数日后，林冲、鲁智深处死于闹市，观者无不叹息。
林冲又回到了屋中，叹了口气，道：“只要阻了陆谦那厮火烧草料场，我便不必上梁山。不上梁山，便还有机会。”
心中默念，又有所思，风响风停，大雪纷飞，林冲已在草料场，悄悄趴在一处，看到陆谦那厮及富安、管营。管营正要放火，林冲暴喝一声“休烧草料场！”提了花枪，打灭了火把。
陆谦和富安听了，肝胆几乎碎裂，抱头鼠窜而去。
“守好了草料场，等个三五年，我便可以挣扎回去，与娘子团聚了。”林冲笑了，抖了抖花枪。
三日之后，草料场四处起火，林冲侥幸躲过。草料场乃大宋要紧战备，失了草料场必然死罪。不过半个时辰，高太尉下令将林冲打入死牢，林冲自知难逃一死，只得步步向东，上了梁山。
火并王伦，天降石碣，受招安，征四寇，林冲风瘫，在六和寺养伤，由武松照看。
原来，即便能重来，也难改命运。
“可恨此仇难报，不能杀了高俅，为娘子为天下除害！”林冲大叫一声，就此陨命。
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