作者：相忘于江湖
在十大开国元帅中，贺老总和徐向前有很多相似之处。
红军时期，贺老总和徐向前都是三大方面军的总指挥之一，和十大元帅之首的朱老总并列；全面抗战时期，贺老总和徐向前都是“高开低走”，从八路军主力师转到陕甘宁晋绥联防军；解放时期，贺老总和徐向前都到了地方军区，隐藏在西野彭总和晋冀鲁豫野战军刘帅的身后。
解放战争后期，徐向前和贺老总“重出江湖”，分别指挥了山西和入川作战。
1955年9月第一次大授衔，他们都被授予元帅军衔，但是贺老总的排名仅次于朱老总和彭、林、刘，位居第五位，徐向前却排在陈毅、罗荣桓之后，位居第八位，仅高于聂荣臻和叶剑英。
论大兵团作战的能力，徐向前还在贺龙之上，但是元帅排名为何靠后呢？
贺龙、徐向前和朱德
古人云：乱世出英雄。贺龙和徐向前都赶上了天下大变局。
比徐向前年长5岁的贺老总，出道时间却早了很多：名震江湖的“两把菜刀闹革命”事件发生时，贺老总不过是一名17岁的马帮少年，此时年方12岁的徐向前才刚刚进入高等小学读书。
开国十大元帅，有4位出身旧军队：1917年朱老总任滇军团长时31岁，1920年刘伯承任川军团长时28岁，同一年的贺老总担任湘军团长时只有24岁，而1928年彭总任湘军团长时30岁。
1922年春夏之交，26岁的贺老总升任川军熊克武所部旅长，此时30岁的“川中名将”刘伯承也在熊克武手下，正带领第二混成旅第一路追打杨森；此时，21岁的徐向前还是山西的教书先生。
1925年2月，29岁的贺老总升任川军师长；24岁的徐向前在黄埔三期任入伍营的排长。
1927年6月，31岁的贺老总已经是20军军长，而立之年官至军长，不要说在开国将帅里非常罕有，就是放眼国民革命军也不多见。此前1个月，35岁的刘伯承刚被任命为暂编15军军长，但是泸顺起义军已经溃散。此时，26岁的徐向前还在张发奎第二方面军司令部任参谋。
纵观大革命时期和之前，贺老总已经名扬四海，而徐向前还没有走出茅庐。如果拿金庸先生的江湖作比喻，刚刚而立之年的贺老总，好比一个成名已久的剑客，而风华正茂的徐向前还没有踏足江湖。
黄埔军校时期的徐向前
南昌、秋收和广州“三大起义”，贺老总是南昌起义的总指挥，仅次于前委书记周公，位列叶挺、朱老总、刘伯承之前；而徐向前由于张发奎的“逐客令”，遗憾地错过了南昌起义。南昌起义失败后，贺老总奔赴湘鄂边创建根据地。
1927年12月，徐向前作为工人赤卫队的联队长参加了广州起义，起义失败后任红4师10团党代表，第二年夏天出红4师任师长。1929年6月，红31师师长吴光浩牺牲，徐向前被派到鄂东北任红31师副师长，不久升任红1军副军长兼1师师长。
此时的贺老总，在湘鄂西已搞得风生水起，组建红4军并任军长。
不久，贺老总任红二军团总指挥兼红2军军长，此时徐向前是红1军副军长兼1师师长；贺老总任红3军军长时，徐向前任鄂豫皖红4军军长。1931年11月，徐向前出任红四方面军总指挥。
这是大革命和红军时期，徐向前在职位级别上第一次超过贺老总。而凭借鄂豫皖和川陕根据地的大平台，徐向前也逐步展现了自己的军事天赋，红四方面军也成为三大主力中实力最强的一个。
南昌起义
1935年6月，红一、四方面军在四川懋功胜利会师。
此时，贺老总的红二军团、萧克的红六军团，还在湘鄂川黔边根据地忙着反围剿。但是，当红二六军团在11月踏上长征之路时，红一、红四已经就“北上”还是“南下”问题闹得不可开交了。
为了避免和红四发生冲突，以红一为主的左路军提前开拔北上。
在秘密开拔之前，主席有意无意向徐向前暗示是否愿意一起北上，但徐向前没有领悟到主席的深意。不过，当人数处于绝对劣势的红一、三军团“不辞而别”、陈昌浩询问打还是不打时，徐向前做出了非常理智的决定：哪里有红军打红军的道理，无论如何不能打！
相比徐向前的犹豫，贺老总坚决听令于从未谋面的主席。
1936年4月，红二六军团和红四方面军在西康省的甘孜会师以后，贺老总不但掩护了朱老总、刘伯承，还和任弼时、关向应一起向不得人心的张氏施压，推动红四方面军和红二方面军一起北上。
从个性来看，贺老总向来是豪侠仗义，而徐向前则严格谨慎。
红军三大主力会师后，徐向前作为西路军总指挥，和陈昌浩一起率部打通河西走廊，但是在马家军的围追堵截下遭遇了严重挫折。而贺老总和红二方面军，则在西安事变爆发后担负起保卫的任务。
徐向前
红军改编为八路军以后，贺老总任红二为主的120师师长。
而曾经的红四方面军总指挥徐向前，由于南下受挫、河西走廊惨败，无论心气、精神状态、身体状况还是威望都受到影响。
和红四朝夕相处2年之久的刘伯承成为129师师长。徐向前给年长9岁的“军神”刘伯承当副手，也不屈才。
刘伯承的管理方式一向以目标策划为主，具体执行常常放手给下属。而且，徐向前和贺老总、刘伯承等人还是核心层11位成员之一。更重要的是，主席一直把徐向前当作战略型的军事家使用。
抗战初期，贺老总和120师也打了不少漂亮的伏击战，如雁门关、齐会战斗，齐会战斗中贺老总还被日军的毒气弹熏到，为此重庆的蒋氏还专门发电慰问。而徐向前一开始协助周公在太原和阎锡山搞统战，随后又和朱瑞带领八路军第一纵队奔赴山东战场。
贺老总和徐向前第一次也是唯一一次合作，是抗战最艰苦的1942年5月，两位名将分别担任陕甘宁晋绥联防军司令员、副司令员兼参谋长。徐向前在贺老总麾下10个月，随后出任抗大代校长。
在七大，贺老总和徐向前双双当选委员，分列第21位、第9位。
徐向前在晋中战役期间
解放战争时期，贺老总和徐向前都到了二线军区部队。
贺老总先后担任晋绥野战军司令员、陕甘宁晋绥联防军司令员，实际上成了彭总的“粮草官”；徐向前则出任晋冀鲁豫军区第一副司令员，实际上也是刘邓的后方“粮草官”和二线兵团“总教头”。
当刘邓转出大别山在淮海寻机歼敌时，徐向前出任华北军区第一副司令员。
当贺老总协助彭总解放大西北的时候，徐向前独自带领刘邓留下的6万偏师，像蚂蚁啃骨头一样蚕食了阎锡山的晋中。贺老总和徐向前第二次发生交集，还是因为徐向前整训出来的十八兵团。
徐向前用这支部队，解放了晋中、太原等地；彭总接着挥师大西北，解放了西安、兰州等地；贺老总又带领这支部队挥师入川，协助刘邓的二野和四野一部，完成了大西南战役的收官之战。
新中国成立后，贺老总任西南军区司令员，徐向前任第一任总长。
回顾两位开国元帅的军事生涯，贺老总的资历尤其是南昌起义的贡献高于徐向前。无论是大革命时期、红军时期、全面抗战时期还是解放时期，贺老总的职位和战功大多数时候也高于徐向前。
因此，大授衔时虽然同为开国元帅，贺老总的排名还是高于徐向前元帅。
建国初期的徐向前
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