从古至今，民间家家户户都会供奉灶神。“灶”在每个家庭中都是非常重要的，他关系到了一家人的温饱，所以人们便会在家中供奉灶神，希望可以让灶神保佑一家人能够吃饱穿暖。
民间有风俗，每年腊月的时候，灶王爷会回到天庭，向天帝汇报全家人的善恶，而且会在正月的时候，将上天的奖惩带下来。所以，为让灶王爷能够替自己家美言几句，人们便会在腊月二十三或者是腊月二十四的时候，祭祀灶王爷，供奉上糖果、美食。
民间有俗语说“官三民四”，意思就是说官家会在腊月二十三祭祀灶王爷，而民间的人们会在腊月二十四的时候祭祀灶王爷。
现在，很多北方的人们会在腊月二十三祭祀灶王爷，而南方的一些地方的人，则会在腊月二十四的时候祭祀灶王爷。
民间有谚语说“腊月二十三，家家祭灶官”，也有民间的人们讲“二十三吃上糖瓜瓜儿，糊住灶王爷的嘴巴巴”。
那么，灶王爷究竟会在腊月二十三上天？还是会在腊月二十四上天？
民间有句俗语说的是“送神要早，接神要迟”。
之所以这么说，就是因为，老祖宗认为神仙从人间回天庭述职的时候，也是需要赶路的。所以，他们在回天庭的时候，会早早出发，于是，人们也要早早祭祀。
而接神的时候，也是一样的，人间和天庭之间路途遥远，他们在来到人间的时候，也会走很久，所以接的时候，自然要迟一点了。
也正是如此，民间才会有人在腊月二十三送灶王爷，有些地方的人则会在腊月二十四的时候送灶王爷。
其实，还有一个原因，那就是在古代的时候，人们其实都是在腊月二十四祭祀灶王爷的。到了清朝的时候，皇室在祭祀的时候，会提前在腊月二十三来祭祀灶王爷，而那个时候民间还是在腊月二十四祭祀灶王爷。
于是民间便有了“官三民四”的说法。
后来，清王朝皇室在腊月二十三祭灶的风俗，被人们所熟知。民间的人们误以为腊月二十三祭灶是可以让灶王爷更早地上天，帮自己说上好话。同时，也因为人家皇帝都在腊月二十三祭灶，那就一定有他们的道理，于是便盲目跟风。
随着时间的推移，这种北方在腊月二十三祭灶的风俗，便就传承了下来。
由此可见，灶王爷自古以来便是腊月二十四上天。
而二十三祭灶的风俗，一方面是因为老祖宗说“送神要早”，所以灶神二十四要走，那么二十四送灶神的人一定很多，二十三早点送一送，也能表达自己的诚意。
另一方面，之前也提到过，就是因为“官三民四”的说法，民间为了跟风，所以也在腊月二十三祭灶。
但是，无论民间是腊月二十三祭灶，还是腊月二十四祭灶。其实，大家的风俗都是一样的，都要给灶王爷的嘴上抹蜜，都要吃糖瓜，都要用糖黏住灶王爷的嘴。让他“上天言好事”，在正月接灶王爷回来的时候，可以降下吉祥。
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