提到《西游记》，不少人首先想到的经典形象便是孙悟空，然后是猪八戒和唐僧，对沙僧的印象微乎其微。
实际上，挣脱惯性思维的桎梏、立足于整部作品挖掘沙僧的形象内涵，会发现沙僧独特的两面性，既有美德的一面，也有受批判一面，沙僧的形象既代表了农耕文明下普通民众的基本性格特征，同时也具有一定的现代意义。
沙僧形象其实是不断演变的过程。
历史上，唐僧玄奘在西行取经途中，历经八百里黄沙的艰难困苦，在与风沙搏斗中，毅然前行。
- 宋代的《取经诗话》中记载的沙漠中凶神恶煞的深沙神，便是沙僧的雏型，当然那会他还不是唐僧的徒弟。
- 到了元杂剧中，《取经诗话》中取经途中的沙漠已演变为弱水沙河。
- 小说《西游记》中，元杂剧里的弱水沙河变成了弱水流沙河，沙漠恶煞的深沙神也就随之演化为弱水水怪沙和尚。
以上，便是沙僧形象来源及形成的大致过程。
《取经诗话》中的深沙神凶社恶煞，曾两次吃了取经人，他颈部的两个取经人的骼楼在《西游记》中，便成为九个取经人的骼楼。
小说《西游记》中，沙僧在被贬流沙河之前，是玉皇大帝身边的"卷帘大将"，因打碎了玻璃盏，便被玉帝罚下凡间，成为流沙河"水怪"，并常有"吃人"之举。
后听从观世音菩萨的劝导，皈依佛门，做了唐僧的三弟子，保唐僧去西天取经。
当然，《西游记》中深沙神的凶猛品性也逐步褪去，性格层面的刻画更加富有人性化与解读性。
漫长的取经途中，沙僧任劳任怨，牵马挑担，护送师傅顺利取经。
同时，沙僧的"踏实稳重"与"唯和是贵"的大局观，也化解了途中许多不必要的麻烦。
取经团队中最能体贴师傅唐僧的莫过于沙僧。
第72回，正值春光明媚，忽见一座庵林。唐僧道："平日间一望无边无际，你们没远没近的去化斋，今日人家逼近，可以叫应，也让我去化一个来。"
师父想要即兴化缘，孙悟空不同意，猪八戒也不赞成，唯有沙僧笑嘻嘻地说："师兄，不必多讲。师父的心情如此，不必违拗。若恼了他，就化将斋来，他也不吃。"
实际上，唐僧欲化斋的行为，是出于对徒弟的慈爱和慰抚，徒弟三人，最能知师父心意的便是沙僧。
沙僧最尊重、爱护孙悟空，想方设法协调好孙悟空和唐僧的关系。每次唐僧要念"紧箍儿咒"的时候，沙僧就会出来相劝。沙僧对孙悟空的机智神勇钦佩有加，同时也对孙悟空的暴脾气宽容淡然。
同时，沙僧也最能体谅猪八戒，对猪八戒动辄闹"散伙"的行为，沙僧总是耐心劝说："二哥，你和我一般，拙口钝腮，不要惹大哥热擦。且自换肩磨担，终须有日成功也。"
取经途中，师徒四人相处十四载，共计行程十万八千里，好我行我素的孙悟空常被咒念紧箍，喜卖乖弄巧的猪八戒也常遭师傅责备，唯有沙僧从始至终未落一辞，这与沙僧的踏实稳重，唯和是贵的形象密不可分。
沙僧在很多时候，都能洞察世故，通晓人情，知道哪些可为，更知道哪些不可为。
取经路上，沙僧把师傅的起居生活照顾得有条不紊，不计个人得失，也没有非分之想。既不像悟空那样好名，也不象八戒那样贪心，不惹事，也不怕事。
如，"四圣试禅心"那一回，唐僧要沙僧留下来招赘，沙僧"宁死也要往西天去，决不干此欺心之事。"由此足见沙僧一心协助师傅取经的决心。
再如，取经路上遇上"红孩儿"那一段，孙悟空说，凭自己和牛魔王的交情，只要跟红孩儿认亲，就可以套上交情，化险为夷。
但沙僧却不认为这么简单，他说："哥啊，常言道，三年不上门，当亲也不亲哩。你与他相别五、六百载，又不曾往返杯酒，又没有个节礼相邀，他那里与你认什么亲耶？"
结果，真被沙僧说中，红孩儿压根就没买孙悟空的账。
由于沙僧的秉性善良多从佛教的教条出发，偶有是非不分的情况，但他总是以一颗善心待人待事。师兄们出去降妖，他就默默保护师傅；妖怪来袭，他会挺身而出，竭力护师傅周全。
《西游记》中的沙僧形象除了上述两点外，很难能可贵的一点就在于，他毫不避讳地承载了劳动人民的性格特点——"驯顺服从的奴性人格"。
这是因为沙僧本来就是玉帝手下的奴仆侍臣——"卷帘大将"，因失手打碎了玻璃盏，在观音娘娘的劝说下决心"皈正果"，从此便一心侍奉唐僧取经，借此赎罪。
《西游记》中，描写孙悟空，最常用的字眼是"毛脸雷公嘴"；描写猪八戒，最常用的字眼是"长嘴大耳朵"；而到了沙僧，却成了"晦气色脸的和尚"。
想必沙僧一定是在天庭看多了玉帝脸色，也受了不少窝囊气，再加上陪同唐僧取经是为犯错赎罪，也就很容易理解沙僧的依顺随和与忍辱负重了。
而沙僧的这一特点，不正也是底层劳动人民的性格本色吗？
三个徒弟当中，论才能沙僧不值得一提，但若论品德应该首推。
沙僧可以说是"眼明心亮，是非分明"的传统型保守徒弟，但是这类人往往立场坚定，有责任有担当，对领导忠心耿耿、守信义。
沙僧表面上不过是一介脚夫，实际上，即便是本领超强的孙悟空也敬他三分。
在一次唐僧欲逐走悟空的场景中，孙悟空含泪嘱沙僧："贤弟，你是个好人，却只要留心防着八戒谗言谗语，途中更有仔细。尚一时有妖精拿住师父，你就说老孙是他的大徒弟，西方毛怪，闻我的手段，不敢伤我师父。"
由此可知，在关键时刻，孙悟空觉得沙僧是可信赖之人。
反观现实中的我们，大部分人不具备孙悟空明辨是非、善恶分明的敏锐度，还欠缺沙僧有责任有担当，诚实守信的朴素。
置身于物质文明与精神文明两手抓的当下，我们亟待借鉴沙僧的优良品质，肩负起自身该肩负的责任，信守许下的承诺，坦坦荡荡做人，踏踏实实做事。
沙僧性格特点在一定程度上还提醒我们做人要内敛，处事要稳重，要顾全大局。
取经途中，有一次是大家误认为悟空被妖怪吃了，八戒吵着要散伙，还有一次大家误认为唐僧被妖怪杀了，八戒也叫着要散伙，唯沙僧处险不惊，顾全大局，坚决不同意。
沙僧平常与悟空、八戒的相处过程中，也非常务实低调，内敛稳重，深得他们的信任。
在现实生活与团队中，沙僧这种类型的人物也是不可缺少的，他可以缓解领导和下属之间，同事和同事之间的矛盾关系；也可以从容调和不必要的纷争与冲突，维持人与人间关系的亲密和谐。
既避免了人与人间的疏离，也规避了人与人间的逾矩，分寸有度，刚刚好。
沙僧逆来顺受、奴性的性格虽然在很大程度上改善了师徒关系，但也为此吃了不少苦头，而且很多时候是"哑巴吃黄连"。
因此，沙僧的性格弱势启迪我们在照顾大局与别人的同时，也要遵循自己的本心，遇到不公平待遇时勇于说"不"，敢于反抗，对人对事有原则、也有态度。
- 自己觉得有悖于内心、有悖于公序良俗的事，即便有其他经济利益诱惑也坚决不干。
- 迫于公司或者上级压力，被安排干有悖于职业操守的事情的时候，必要时求助法律，捍卫自己的权利。
不满情绪，看似在短期内不会出现大问题，但长此下去，积怨心理必然滋生大麻烦。因此，应遵循本心，将不满的情绪尽快解决掉，以防因小失大，得不偿失。
《西游记》可以说是家喻户晓的通俗读物，但是整部作品中，与孙悟空，唐僧以及猪八戒相比，很少人会注意到老黄牛式的沙僧。其实，不怎么个性的沙僧，恰好给我们留下了深入思考的空间。
沙僧既有美德的一面，踏实稳重，唯和是贵；洞察世故，秉性善良；也有奴性人格的一面，驯顺服从。这就启示我们在现代生活中：为人要贵担当，重诚信；处事要内敛，顾大局；当然也要汲取沙僧奴性人格的教训，于己要随本心，敢反抗。
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-END.（原创不易，抄袭必究）
参考资料：
[1]吴承恩.西游记[M].岳麓书社.2004.
[2]佚名.大唐三藏取经诗话[M].中国古典文学出版社,1959.
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