口吃，又称“结巴”，世界卫生组织把口吃定义为：“一种言语节律障碍，在说话过程中，个体确切地知道他希望说什么，但是有时由于不随意的发音重复，延长或停顿，而在表达思想时产生困难”。无论在电视里还是生活中，也许你见过这样的人，并且还有可能嘲笑过他们，也许你没有恶意，但这会让口吃者很尴尬，一尴尬，他们就更不会说话了，那么口吃究竟是怎么来的，又要怎么治呢？
关于口吃的由来，目前还没有一个明确的解释，主流的推断有这么几个：脑功能侧化异常假说，有研究者发现口吃患者的右脑半球α波活动异常，并且右脑经常干扰左脑对语言的加工过程，所以引起了口吃；听觉皮层异常假说，在口吃的研究中，有一个很有意思的现象，就是如果治疗者改变口吃者的听觉反馈模式(如延迟反馈时间、改变人声频率等)，口吃者就能很快消除口吃现象，所以有人认为是患者的听觉皮层异常引起了口吃；多巴胺与双语言环路假说，正常人在说话的时候有两条语言环路，分别是内部系统负责语言发起和外部系统进行语言表达，而口吃患者的突触前多巴胺系统活动过高，导致内部系统受损，无法与外部系统配合，进而引起口吃；小脑功能异常假说，近年来，不断有研究发现小脑在言语过程中也起了重要作用，而对口吃者进行矫正小脑活动治疗可明显帮助他们缓解口吃症状，所以也有人认为是小脑功能异常引起了口吃。
虽然口吃的病因尚未明确，但无数医生在实践中已经总结了很多方法来治疗口吃，首先就是儿童时期的干预，在口吃患者中，儿童是占据比例最大的族群，而对儿童进行早期干预治疗，可以使80%的儿童自然康复，具体干预方法有制造轻松气氛、缓慢交谈等等；其次是言语治疗，这也是目前主流的治疗方法，比如在言语治疗师的指导下轻柔、缓慢地说话，或者用节拍器、延迟听觉反馈、变频反馈等方法对患者进行影响，使得他们的语言系统恢复正常水平；呼吸训练，针对口吃患者在说话时常常呼吸紊乱、呼吸方式不当或呼吸与发音不协调等特点，有针对的练习他们的呼吸方法，同时结合言语训练和系统脱敏，使他们改善口吃症状；心理治疗，有研究表明口吃产生的焦虑会对儿童的心理健康产生严重的负面影响，所以及时而正确的心理治疗也是口吃治疗中重要的一部分；如果实在不行，还有药物治疗，包括苯二氮、吩噻嗪、钙通道阻断剂、β阻断剂在内的很多药物都已被证明在口吃中有治疗作用，但因为不同药物的副作用不同，所以药物治疗有一定风险。除了上述的这些主流治疗方法，还有很多有待探讨的方法，比如爱丁堡掩蔽技术，它就是通过不让患者听到自己声音的方法来指导患者正常说话。
总之，虽然我们尚不能明确口吃产生的病因，但越来越多的证据都表明口吃是一种神经生理功能障碍，绝非“说话不利索”这么简单，也决不能被轻视。
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