王进走后不久，史太公就因病去世。史进不善于理家，就把庄院的事务全都托付给管家，自己整天使枪弄棒，结交江湖豪杰。
一天中午，天气酷热，史进一个人坐在柳树下乘凉。恰巧猎户李吉走过来，史进问他为何很久不挑野味来卖。李吉叹了口气，说道：“都不敢上山了，哪里还有野味啊！”原来，最近少华山来了一伙强盗，为首的叫“神机军师”朱武，老二“跳涧虎”陈达，老三“白花蛇”杨春，聚集了六七百个喽罗，打家劫舍。官府派兵围剿了几次，但都动不了他们一根毫毛，所以猎户们都不敢上山。史进听了，心想，既然这三个人如此嚣张，只怕迟早要到庄上来寻事。于是，他当晚召集村里的三四百家庄户商议，约定由他主持防御，一旦有危险，各家各户彼此救援，共同保卫村庄。
再说少华山上的三位头领，因山寨缺少钱粮，正在商议下山借粮。陈达打算去打华阴县，杨春劝他不要去，说道：“若是攻打华阴县，必须从史家村经过。那史进功夫了得，最好不要去招惹他。”朱武也赞同杨春的看法，劝陈达不要鲁莽行事。陈达大怒，嚷道：“你们两个尽说泄气话，连个村子都过不去，以后如何抵挡官军？”说罢，披挂上马，点了一百多个喽罗，望史家村而去。
史进得到消息，连忙带领庄户们出来迎敌。两人马上相见，陈达先欠身行礼，说道：“俺山寨缺少粮食，要去华阴县借粮。望贵庄能让我们经过，事成之后，必有厚报。”史进哪里肯答应？两人话不投机，便打了起来。斗了三五十个回合，史进卖个破绽，让陈达把枪往心窝里搠来，然后，一个闪腰，轻舒猿臂，把陈达活捉过去，扔在地上。庄客们一拥而上，把陈达捆绑起来，押入庄内。陈达走后，朱武、杨春不放心，正要派人下山打探消息，却听得同去的喽罗逃回来禀报，说陈达已经被史进生擒活捉，不由得大吃一惊。杨春跳起来，打算带全部人马下山，与史进硬拼。朱武连忙把他劝住，说道：“三弟不可鲁莽，那史进武艺高强，你我两个合起来也不是他的对手。要救二弟，只好用苦肉计。”杨春不明白，朱武便在他耳边如此这般地说了一遍，杨春听了，连连点头。
再说史进活捉了陈达，正在庄里喝酒，庄客进来报告说朱武和杨春来了。史进大怒，说道：“来得正好，索性把他们一起捉了，送到官府去！”说完，披挂上马，来到庄门口。史进刚要出庄门，却见朱武、杨春两人没带兵器，也没骑马，含着眼泪，双双跪在庄门前。史进觉得奇怪，问他们是什么意思。朱武哭道：“我等三人因被官府逼迫，不得已上山落草，结义时曾发过誓愿：‘不求同日生，只愿同日死。'如今，小弟陈达不听劝告，误犯虎威，被英雄拿下。我等不敢请英雄宽恕，只求英雄把我们一起拿下送官，让我们生死都在一起。”说到这里，已经泣不成声。史进是个服软不服硬的汉子，听了朱武的一番话后，不觉踌躇起来，寻思道：“他们如此义气，若是我真的把他们拿去送官，岂不被天下英雄耻笑？”于是，把他们两人扶起，并把陈达也放了出来，设宴款待。
酒后，三人回到山寨。朱武说道：“这次虽然是苦肉计，却也难得史大官人豪侠仗义。不然的话，我们三人都没命了。”杨春和陈达也有同感，因此，他们备了一份厚礼，叫喽罗送到史家村，拜谢史进的不杀之恩。史进收下礼物之后，也备了一份礼，叫亲信王四给山寨送去。就这样，他们时常联络，成了意气相投的好朋友。
一晃三个月过去了，眼看暑气消尽，明月渐圆，中秋佳节即将来临。史进一个人在家寂寞，想找朋友聚会，于是，派王四上山，邀请三位头领中秋节来庄上一起饮酒赏月。
三位头领见史进来请，十分高兴，当即写了回信，重赏王四。山上喽罗与王四都很熟，拉王四去喝酒。王四架不住众人劝，多喝了几杯，下山时，凉风一吹，酒意涌了上来，迷迷糊糊地醉倒在地上。一觉醒来，已是二更时分，身边的银子和书信早已不知去向，王四知道书信重要，万一落到官府手中，是杀头的罪名，心里害怕，却不敢声张。回庄后，他编了一套谎言，只说三位头领答应赴宴，未写回信。史进素来信任王四，也没追问。
到了中秋那天傍晚，朱武、陈达、杨春三位头领吩咐手下看守山寨，带了三五个喽罗，步行下山，来到史家庄。庄内早已摆好了酒席，史进请三位头领上坐，自己对席相陪，又吩咐庄客把前后庄门拴了。大家一边饮酒赏月，一边谈论江湖上行侠仗义的奇闻轶事。
众人正说得高兴，忽然，墙外传来嘈杂的人声和马蹄声，火光摇曳，照亮了半边天。史进大吃一惊，跳起来说道：“三位兄弟且坐，待我去看。”他吩咐庄客不许开门，拿了一条梯子，上墙探看。只见华阴县县尉带着两个都头、三四百个乡兵，手持刀枪和火把，把庄院团团围住。两个都头嘴里还在叫喊：“不要放走了强盗！”
史进大惊，连忙下来与三位头领商量。三位头领听了直爽地说：“史大哥，说实话，三四百个官兵咱兄弟还不放在眼里。只是不能在这儿开战，不如我们自己缚了投官，免得大哥受累。”说完，就要开门出去。史进哪里肯依？连忙把他们拦住，说道：“我史某人岂是贪生怕死之辈？今天要死大家一起死，要活大家一起活！”说完，又爬上楼梯，对两个都头大声喝道：“两位都头，你们凭什么半夜三更闯我庄院？”都头答道：“史大郎，别装蒜了。有人在林中捡到强盗给你的书信，告到县里，所以才来找你。人证物证俱在，你还是乖乖地把强盗交出来吧！”
史进这才明白，是王四遗失书信惹下了祸事，回过头去，看看三位头领。三位头领朝他做了个手势，轻声说道：“先答应外边。”史进会意，在梯子上大声说道：“既然你们知道，我也不再隐瞒。三个强盗早被我设计擒住，正要押送县里请功。你们不要乱动，退后一步。我把他们押出来，算你们一半功劳就是。”
史进稳住外面的都头，走下梯子，吩咐庄客把庄里所有细软物品收拾打包，又点起三四十个火把，然后，把庄后的草屋点燃。外边的乡兵见庄内起火，正在惊愕，不料，突然间庄门大开，史进和三位头领全身披挂，拿了刀枪，冲杀出来。两个都头措手不及，被陈达和杨春砍翻在地。县尉吓得纵马狂奔，往县城方向逃去。见此情形，众乡兵哪里还敢上前，一哄而散，各自逃命去了。
史进杀了乡兵，无法再在庄里容身，于是，跟随朱武等三位头领，一起上了少华山。
在山寨住了几日，史进内心十分矛盾。他原本是个有家产的人，为了讲义气救朋友，杀了乡兵，倘若要他就此在山上落草，毕竞不太甘心。他想起师傅王进在延安府边关任职，思忖不如去他那儿投军，可以凭自己的一身武艺报效国家，倘若立了军功，谋得一官半职，还可以光宗耀祖，重建家园。于是，史进打定主意，辞别了山上的兄弟，去延安府寻找师傅王进。
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