湖南省地处中国中部、长江中游，和湖北省相对应，湖南省因大部分区域处于洞庭湖以南而得名“湖南”，因省内最大河流湘江流贯全境而简称“湘”，省会驻长沙市。湖南东临江西，西接重庆、贵州，南毗广东、广西，北与湖北相连。截止2015年，湖南全省总人口6783.0万人，辖14个地州市、122个县（市、区）。其中，就县级耒阳市来说，人口超140万，建县历史超2200年。
一
首先，对于耒阳这个地名，外地人容易读错。耒阳的“耒”字，读（lěi）这个音。耒阳市属于湖南省衡阳市，在地理位置上，该地区位于衡阳市南部，东北邻安仁县，东南及南面连永兴县，西南角与桂阳县接壤，西临舂陵水与常宁市隔河相望，北界衡南县。耒阳历史悠久，名人辈出，素有“荆楚名区”、“三湘古邑”的美称。早在夏商这一历史阶段，今耒阳市一带属荆州。战国时期，诸侯争霸，该地区为楚国的疆域。
二
公元前221年，秦始皇嬴政剪灭六国，建立秦朝。在郡县制，秦始皇置耒县，因耒水而命名，隶长沙郡。由此，对于该地区来说，建县已经超过2200多年了。公元前202年，刘邦建立西汉后，因为耒县其治位耒水之北，更名耒阳县。彼时，耒阳县属桂阳郡。公元14年，王莽在位时，改耒阳县为南平亭，隶南平郡（桂阳郡改）。刘秀建立东汉后，废南平亭，复耒阳为县，隶桂阳郡，属荆州刺史部。在东汉这一历史阶段，蔡伦即出生于今耒阳市一带。
三
公元88年，蔡伦因有功于太后而升为中常侍。同时，蔡伦总结以往人们的造纸经验革新造纸工艺，终于制成了“蔡侯纸”。在汉和帝的支持下，蔡伦的造纸工艺得到推广，被列为中国古代“四大发明”。在此基础上，不仅蔡伦被纸工奉为造纸鼻祖、“纸神”，耒阳更是获得了“纸都”的赞誉。东汉末年到三国时期，今耒阳一带先属于刘备建立的蜀汉，后属于东吴。西晋建立后，耒阳仍隶桂阳郡，初属湘州，复属荆州。
四
最后，公元627年，唐太宗李世民在位时，耒阳县属江南道。公元1282年，因为耒阳地区人口众多，经济繁荣，所以元朝将其升为州，直隶湖广行省湖南道宣尉司。明朝时期，复降为县，隶衡州府。清朝建立后，仍为耒阳县。1922年，耒阳县隶湖南省。1986年11月，耒阳县升格为县级耒阳市，隶属衡阳市。目前，作为湖南省市区面积最大的县级市，耒阳市面积达2656平方公里，人口超过140万人，在人口上也位居湖南省县级市中的前列。
文/情怀历史
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