明太祖朱元璋半生戎马倥偬，半生活在权力斗争之中。乞丐出生，白手起家的他，在艰难地打拼过程中，形成了支配欲极强，疑心过重的性格特点。然而这个几乎不信任任何人的皇帝，却早早地将太子之位传给了朱标。这个朱标为什么可以得朱元璋如此信任？而他又为何没有笑到最后登上皇位呢？
一、备受器重的嫡长子
朱元璋前半生的生活很坎坷，直到二十七八，才有了第一个儿子，这在古代已经是严重的晚育了。这得来不易的第一个儿子就是朱标。朱标出生时，朱元璋正在集中全部力量攻打集庆（今南京），得知朱标的出生，朱元璋在当地的一座山上刻石曰：“到此山者，不患无嗣”，可见其对朱标出生的欣喜之情不言而喻。
朱标出生于龙凤年间，同朱元璋共同走过了峥嵘岁月。共患难之后，父子之情自然更加深厚。再加上朱标是朱元璋与结发之妻马皇后所生，既因为朱元璋对马皇后的深厚感情而备受关爱，又因嫡长子身份而颇受器重。
在朱标出生后的第五年，朱元璋就让当时赫赫有名的大学士宋濂做朱标的老师，让朱标接受最正统的儒家教育，这也侧面体现出朱元璋对朱标的寄予厚望。洪武元年（1368）朱元璋一称帝，就将朱标立为皇太子。朱元璋将朝中的文武重臣都安排在太子左右，左丞相李善长兼太子少师，右丞相徐达兼太子少傅，中书平章录军国重事常遇春兼太子少保，右都督冯胜兼右詹事。这些人员都是当时赫赫有名的功勋大将，朝中重臣，这也足以看出朱元璋对于太子培养的重视。受到朱元璋这样的青睐，朱标到底是不是一个称职的继承者呢？
二、朱标其人
虽说是朱元璋的继承人，朱标却和朱元璋截然不同。
如果说朱元璋是一个打江山的君王，朱标就是一个合格的守江山的君王。和朱元璋冷酷刻薄的君主形象不同，朱标从小受到儒家文化的熏陶，仁德宽厚，礼贤下士。他出生于混沌年间，成长于安乐时代，却并无纨绔之习。作为嫡长子，朱标看重兄弟情谊，处事得体，很有长子之风。
朱标在治政监国上，也积累了许多经验。洪武十年（1377），朱标二十二岁，朱元璋下令今后一切政事并启太子处分，然后奏闻。此后，朱元璋亲自教朱标处理政务。朱标在实践中不断成长，并形成了自己的治国理政理念——“宽通平易之政”。
此外，在朱元璋的帮助下，朱标也有了自己的核心势力。常遇春的女儿是朱标的太子妃，也正是因此，常遇春、蓝玉这一体系的将领都将成为朱标稳固皇位的极大助力。在这一强大势力的支撑下，朱标的皇位几乎可以说是稳如泰山。
能力完美，栽培到位，宽仁得助，那么朱标输在了哪里呢？
三、懿文太子和孝康皇帝
朱标输在了短命。
事实上，朱元璋的这位完美继承人在洪武二十五年（1392）就英年早逝。而此时离朱元璋去世，朱标的儿子朱允炆登基，还有整整七年时间。得知朱标去世之后，朱元璋悲痛不已，将其葬在孝陵东侧，又谥曰：“懿文太子”。“懿”字去美好之意，而“文”则是历史上有名的贤君的谥号。所谓“经天纬地曰文，道德博闻曰文......”从这谥号，我们也再次可以看出朱元璋对于朱标的喜欢。
建文元年（1399），朱标被建文帝朱允炆追尊为孝康皇帝。明成祖夺位后又复称懿文太子。崇祯年间，又再次被尊为孝康皇帝。在祭祀方面，朱标也得到了很高的待遇。据万历末年的记录，懿文太子的园寝每年“九大祭，一素祭”，待遇甚至超过了朱元璋的“三大祭，五素祭”。据当时南京太常寺少卿桂有根说，是因为“太祖当年以全礼爱其子”。
“国之大事，在祀与戎”。可以说，朱标死后也享受着极大的尊重。
不过懿文太子终究只是懿文太子，最终朱家的天下还是由明成祖朱棣夺得。在此后流传下来的《明太宗实录》等史书典籍里面，朱标留下的不过“以柔弱牵制文意，不称太祖意”等类似的记载。而“太祖高皇帝、孝慈高皇后心异之，独钟爱焉”这样的记载，却给了明成祖朱棣。这位实则从小并不被父亲看中的皇子，在后面的历史中，凭着隐忍和野心，书写出了自己的故事。
,
