在临汾盆地北部、洪洞县城西14.5公里，距离万安镇3.5公里处，有一座神奇的山峰——乾元山，山上有一道观名曰元阳观。该山同历山姑姑庙、青龙山玄帝宫相望，是一处天然的九凤朝阳、二龙戏珠的道教圣地。
龟在传统文化中有很重要的意义。代表着长寿、稳重的意思。“九”是阳数中最大的数，它在中国被认为是一个至阳的虚数、极数，常表示最多，无数的意思，九还与汉字“久”同音，又被赋予长久的意义。站在高处，远远望去，以乾元山为主峰，其余九个山头为陪衬的整个山势，宛若一朵盛开的九品莲花，主峰正好位于花蕊的位置。乾元山是集“九九归（龟）一”与“荷花心”为一体的绝佳风水宝地，十分难得。在道教中人看来，乾元山也就成了理想中的洞天福地。
乾元山原有金光洞，是一座具有四千余年历史的古道场，相传尧、舜常到乾元山祭天，金光洞访道。清代康熙、雍正、乾隆三朝均有大规模的扩建维修。元阳观分上下两观，总建筑面积1500平方米，殿宇气势磅礴，巍峨壮丽。乾元山元阳观内有一康熙年间石碑，碑文记载：“邑西三十里乾元山者古有”。
乾元山之所以能成为道教名山，广为人知，有一个不容忽视的原因：据传这里是太乙真人的道场、也是哪吒的重生之地。
乾元山一直香火不断，修道之人很早就在这里搭茅做庵，依穴修真，这些茅庵穴洞或许就是最早的元阳观。但年代久远，庙观颇多损毁。现存建筑多为清朝时期修建。山上有碑文记载：大清朝康熙已卯岁，斯地间发出辉光，炫耀故里，居人甚奇之，至一夕，忽雷风大作，掀天揭地。时空中竞树一七星旗，魏魏荡荡，雄杰高扬，四方乘胜者，无不骇然称异。乾元山得七星旗，乃九龙盘旋之移，是固地乐神者也，正不可不立祠以壮威灵，尤不可（不）主持以奉香（火）。真武真人云阳成随携山主卫呈祥、举人刘国棠不殚辛勤，不无寒署，用二十余载，捐募创建乾元山元阳观诸殿，观貌颇为可观……
抗日时期，日军焚烧了下观，“文化大革命”期间上观遭到破坏。十一届三中全会以来，当地群众自发保护并进行了小规模维修。2001年，洪洞籍在外人士开发元阳观，已新建成正殿一座，配殿两座，完成了三殿的全部塑像，重修了月台，新建了上山道路，并初步绿化、美化了周边环境。
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