羌族自称“尓玛”或“尔麦”，集中分布在四川阿坝藏族羌族自治州茂县及其邻近县，这是我国唯一的羌族聚居区，人口32万多人。传统的羌族人主要居住在半山上或山顶上，故而称为“云朵上的民族”。
羌族少女
羌族舞蹈
羌族是一个非常古老的民族，同时也是一个善战的，勤劳的，充满智慧的少数民族之一。
殷商时期主要生活在西北地区，殷商甲骨文中就有关于羌族人的记载。
公元前4世纪中叶，正值春秋战国时期，秦国崛起于西北，不断向外扩张，吞并了许多部落和小国。羌族由于受到秦国的压力，其一部分开始向西北，西南迁徙。其西南的一支从今青海，甘肃到松潘草地，再经棱磨河和单克基一带翻越太白山，横梁子，沿孟董沟南下到杂谷脑河和岷江上游今羌族聚居区。羌族人在岷江上游一带跟戈基人经过长时间艰苦卓绝的战斗，称之为“羌戈大战”，才在此定居下来。此后1000多年间，又有羌族人不断南下。这些先后南下定居于岷江中上游的古代羌人，经过融合发展，才共同形成了今天的羌族。
羌族是一个有语言无文字的一个少数民族！众多的历史，文化，民俗等都是由上辈向下辈口传身授，一代代传承下来。
羌族宗教信仰最大的特色是白石崇拜，这种崇拜从先秦一直延续至今。白石是一种乳白色的石英石，羌人认为它是神的代表而加以崇拜。其起因见于羌族民间传说羌戈大战。在远古时期，羌人迁徙至岷江上游地区，与身强力壮的土著戈基人发生战争，在屡战屡败，已准备弃地远迁时，羌人在梦中得到了神的启示，用坚硬的白色石头和木棍打败了戈基人。于是羌人视白石为神的力量的体现和神的代表，为报答神恩而将白石世代供奉。
羌族白石神
羌族的宗教信仰从本质上说是一种原始的拜物教，认为万物皆有灵。在万物皆神的诸神中，也有主次之分，主神为天神即太阳神，其次有山神，火神，水神，羊神，灶神等共30余种。受白石崇拜的影响，这些神均以白石为其代表，供奉白石即为供奉诸神。代表各路神祇的白石供于不同的地方，如在山上，地里，屋顶上或者庙里，以此区别于诸神。如代表最高神天神的白石即供奉于屋顶。在上述诸神之外，各寨均有寨神，各家有家神，寨神因地方不同而以不同的面目出现，并伴有不同的传说故事，是原始部落图腾崇拜教化后的遗迹；家神则是祖先崇拜的神化发展。
在羌族诸多祭神仪式中，最为经常的是祭天神，而最隆重的则是祭山神。羌族聚居区为山高谷深的高山区，山神的护佑对于羌人的农，牧业收成至关重要。因而每年一次的祭祀就十分重要和非常隆重。祭祀由祭师端公（羌语称为“许”）主持，妇女禁止参加，全寨所有男人不得缺席。祭祀时必须杀牛或羊并举行隆重的宗教仪式。这实际上是一种祈祷丰年的活动。
羌族服饰特色已鲜明，大抵是“服”的部分即衣服款式不分男女，而以“饰”即服饰上加以区分。羌族无论男女都穿自织的麻布长衫，外套羊皮褂子，包头帕，裹绑腿，束腰带。男子不着任何饰物，妇女衣服绣有花边，衣服上镶一颗梅花形图案的小银饰物，腰带绣花，喜欢戴银耳环，圈子，簪子，银牌等饰物，脚上穿勾尖绣花鞋，俗称“云云鞋”，所以羌绣，羌银是羌族四绝之有二，同时也被国家列入非物质文化遗产。
羌族服饰
羌族婚俗，女尊男卑，这是原始社会母系氏族制度在民俗中的遗留。婚姻必须征得母亲的同意，结婚一般是女大于男，姑舅表亲优先结婚，新婚一年以内，新娘一般住娘家。尤其具有突出特点的习俗是寡妇再嫁被视为正常，并不接受任何歧视。
羌族以汉族农历十月初一为新年，这一天羌族人要停止劳动，聚在家里过年。家里要准备许多用面捏成的牛羊鸡等祭品，用以祭祀天神和家神。一般羌人还要在这一天邀请亲友跳“锅庄”，饮咂酒。
羌人饮咂酒
羌区美景
具有羌族自身浓郁民族特色的节庆活动还有成人礼，五月五妇女节等。
成人礼是指男性羌民进入成年期后，由巫师“许”举行规模盛大的成年仪式，而后既可参与各种成年人的社会活动，也可择偶婚配。
五月五妇女节又称之为“领歌节”。传说此节系纪念天上主管歌舞的莎朗女神而延续至今，其其富有神话般色彩的传统活动令人神往。当天妇女敬祀女神“莎朗”，传说她教会了羌民各种舞蹈。此舞蹈也被国家列入了非物质文化遗产。
莎朗舞
羌族的建筑具有独特的艺术和精湛的技术，尤其是索桥和碉楼，最能体现羌族的建筑艺术和技术特色，很早就著称于世。
羌族是人类史上最早发明桥梁的少数民族之一。在远古时代，羌人即以善建索桥而闻名，历代相传，成为羌族的传统建筑技术。索桥多建于河面较窄处，所用索具多为竹索（篾索）。建桥时，先用射箭等方法将一根细绳送至对岸，然后用细绳将巨索牵引过河而成。下面用两条巨索跨河平行，两端固定于石柱或木柱上，上铺木板以便人通过并使桥相对稳定，桥两侧稍高处再用巨索为栏，以提高过桥者的安全系数。
索桥
碉楼即羌族民居，远在汉代就开始在羌族地区发展盛行，隋唐典籍中对羌族已有“千碉”和“千碉国”的称谓，到五代以后，碉楼建筑技术就已经成熟。
碉楼一般建于沿河谷高山或半坡有耕地和水源的地方，结合地形，利用有限的平台，纯用石头筑成，平顶，外形有四角，六角，八角等。一般分为2层或3层，上层放粮食，中层住人，下层圈养牲畜，一般的高6-10米，称为“邛笼”，高的可有十三四层，达30多米称为“碉”。碉楼由羌族专门的砌石匠修建，原料为乱石，用泥土粘合，不吊线，不绘图，全凭经验，信手砌成。其壁面能达到光滑平整，不留缝隙，其坚固程度则可在川西这个地震多发区矗立数十年甚至数百年，经过历数次地震而不倒塌。其建筑水平叹为观止。羌碉的建筑技术也被称之为第三绝。
羌碉
唐代诗人王之涣如此感慨到“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”。“羌笛”是一种双管双簧的乐器，最早的原材料是用人的腿骨，后来改良为箭竹！它的演奏方式极为独特，采取“鼓腮换气法”把一首曲子长达数分钟，中途不换气一气呵成得吹奏出来，可见难度是非常大的，现在族群中能吹奏的人屈指可数了！是一种活化石的存在！也被国家列入非物质文化遗产，同时也是羌族的第四绝！
羌笛
羌笛吹奏
羌族是我们中华民族的的祖先民族之一，我们是炎黄子孙的后代，其中炎帝就是羌族人。与此同时，羌族在千百年的发展过程中涌现出了很多对中华民族作出贡献的人，如：西周开国丞相姜子牙，三国蜀汉大将姜维，三过家门而不入的治水英雄大禹等。
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完
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