初食笋呈座中
【唐】李商隐
嫩箨香苞初出林，於陵论价重如金。
皇都陆海应无数，忍剪凌云一寸心。
这是一首托物抒怀的作品。当年作者应举不第，在宴席上初食笋时有感而作。诗人二十一岁首次进京应考，因被考官所憎而名落孙山，其凌云之志受到摧折，作品故以“食笋”为题，借竹笋托物言志，既抒发其凌云之志，亦暗寓被剪伐之忧虑，写出了他对当政者损毁人才的强烈不满。
这首诗作以嫩笋起兴，抓住嫩笋寸心被剪的特征，在物的命运与人的命运中找到契合点，由此生发开去，寄寓人生之慨。
首句“嫩箨香苞初出林”，写眼中所见刚刚运出山林的鲜竹笋，以“嫩”写其初生，以“香”状其味道，描绘了竹笋初生的鲜明特点。像如此口感脆嫩、味道香美的竹笋正刚刚萌发，在春天的大好环境中正欲拔节而起。第二句“於陵论价重如金”，紧承首句，写鲜笋正因为嫩香，刚挖出来，所以价格贵过黄金。“於陵”在文中可视为泛指，代称各地，意思是全国上下都是如此来因鲜论价，隐隐之中传达出一丝不易察觉的悲伤意味。如果不了解李商隐此时的遭际，不看最后两句，首二句诗也很平常，不过是叙述常识，最多可以说对竹笋的描写抓住了特点，此外别无特色。诗歌有时就是这样，看前几句平淡无奇，读到最后才恍然大悟，此时境界全出，盖因前几句铺垫造势所致也。读完前两句，看不出平淡冷静的诗句下面隐藏着愤懑的盛气。
最后两句诗在前两句布置好舞台之后，议论喷薄而出。突然的转折让读者毫无防备，印象也极其深刻。这里的“陆海”代指竹林，竹林暗喻天下，而天下正是人才济济。“凌云一寸心”是说刚长出来的竹笋虽然只有一寸大小，其心还未成熟，热情却正盛，有凌云之志。这里明显采用象征手法，暗指自己的境况和遭遇跟竹笋一样，刚生长出来的青春志向还没得以实现就被横刀斩断，由哀而愤，那种壮志未酬的扼腕之气昭昭可见。而天下像自己这样的人才还有很多，不知道有多少人有此遭际！不禁让人对统治阶级选拔人才的弊政提出质疑，对人才被扼杀在摇篮里表示由衷的愤慨。最后一句作者用了反问句，语气强烈，其势一发而不可收。在遣词上，采用借喻。凌云之志本是无法剪掉的，看似不合常理，如此移用，却能形象地表现壮志被人为扼杀的残酷，更平添一种气愤，从中可以想见作者很难接受如此不公的遭遇，表达出作者对前途的无限忧虑，又分明感受到年轻的诗人胸怀磊落、气冲牛斗的少年个性。
全诗紧紧抓住嫩笋虽小而有凌云之志自比，言说自己的政治理想。不同的是，嫩笋被吃的原因是它鲜嫩，而自己落第的原因却不是因为年少有才，人的遭遇还不如一物。他们有共同的悲剧，都是在刚刚萌发凌云壮志的时候夭折。鲜笋天下遭遇一样，像自己这样有才华的年轻人不也有同样的不幸吗？那些留在山林里继续生长的大概都是失去壮志的老笋吧。作者借用鲜笋言志，抒发壮志难酬、怀才不遇的怨愤，矛头直指用人不当的朝政。
全诗表现了李商隐早期诗歌的风格特色——切峻深力，但依然能看出他后期诗歌的端倪——宛转有致来。全诗虽然只借用一物，看似简单，四句之间依存照应之法毕见，尤其是在铺垫、起势之间的匠心独运，带给人以非凡的艺术感染力。加上比喻象征的合理运用，诗意初见丰婉，以此言之，这也可看作他后来诗歌成熟的铺垫之笔。
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