有些爸妈担心宝宝吸吮嘴唇会给其颌面部发育带来不良影响；有些爸妈虽然有给孩子矫正牙齿的念头，却并不清楚多大年龄适合矫正。那么，多大年龄的孩子适合牙齿矫正呢？成年人是否就没有机会对牙齿正畸了呢？下面根据人一生中牙列的具体发育状况，对牙齿矫正的时机进行详细介绍。
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乳牙建口期时间约为6个月~3岁。宝宝出生6个月左右，逐步萌出下颌乳前牙；到了约3岁，慢慢萌出乳磨牙，建立咬合，被称作乳牙建。
这里提醒的是，乳牙的萌出时间存在一个区间，个体差别极大，若宝宝16个月龄时，尚未长出一颗乳牙，就要进行口腔X线检查，防止身体发育障碍。从首颗乳牙萌出时起，最好为宝宝开展首次专业的口腔检查。
在这一时期，宝宝常常有咬唇、吮指之类的习惯，这是宝宝在发育过程中的正常性生理需要，随着月龄增加此类习惯慢慢减少，直到完全消失。若宝宝在2岁左右依然有这种习惯，则要及时干预，尽可能减轻这一习惯对牙的不良影响。
乳牙列期3~6岁期间，宝宝乳牙列咬合建立，同时较为平稳，这一时期宝宝均通过口腔内20颗小乳牙进行咀嚼，被称作乳牙列期。
因为乳牙列反颌（所谓的“地包天”）较为普遍，加之早期矫治理念业已深入人心，治疗乳牙列的时间为宝宝3~5岁时。此时乳牙牙根逐步吸收，即将启动乳前牙替换。
除此之外，正畸医生应评估以下情况并给予适当干预：
①乳牙列深覆合严重（即下门牙咬伤上颌腭侧牙龈）；
②口腔的个别不良习惯（比方用口呼吸、非营养性吮吸等）；
③乳磨牙因为蛀牙等因素而提前脱落，需维护其留下的间隙等。
所以，在宝宝3~3.5岁时最好做1次正畸检查。
混合牙列期混合牙列期约为6~12 岁。约6岁时，乳牙列的末端初步生成新的大牙，这是人生中最关键的牙齿——第一恒磨牙。在同一时间，乳牙按照相应次序逐步更换，最早更换的往往为下颌的门牙，这一时期口腔内有乳牙，也有恒牙，因此被称作混合牙列期。
这一阶段乳恒牙接连更替，同时随着人体生长发育的高峰期，颌骨也开始迅速生长发育。即使不考虑遗传因素，牙齿与颌骨也易受到环境因素的不良影响，产生错颌畸形，到了早期矫治的重要阶段。那么，在此阶段应注意哪些问题呢？
1.牙齿萌出中的问题。恒牙在萌出时出现异常（比方无法长出或者长出的位置不对等）、对换牙的间隙如何管理（因为恒牙与乳牙不一般大，占用的空间相应不同，所以在换牙过程中存在相应间隙以帮助牙齿协调位置）。
2.上下颌咬合问题。通常有深覆盖（即龅牙）、地包天（有后牙与前牙）、开颌（上下颌门牙有间隙，无法咬合）、深覆合（上牙将下牙盖住过多，情况严重的，在咬合过程中无法看见下牙）等。
3.面型问题。如面中份凹陷、下颌前突、下颌后缩、上颌前突（本质为上下颌骨发育不一致）。无法矫正全部的骨骼问题，比如对下颌过度发育，人们通常束手无策。
4.不良口腔习惯。如异常吞咽、异常呼吸、异常吮吸、异常伸下颌、异常舌习惯、单侧咀嚼、唇闭合不全等。
宝爸宝妈们通常难以评估口腔里的何种习惯是正常的，何种为不正常的，何种可以在宝宝换牙结束后进行矫治，何种应事先干预，以免产生更恶劣的错颌畸形。因此，建议在宝宝7岁之前请专业医生进行1次正畸评估，再结合实际定期复诊。
恒牙列早期10~14岁时乳牙更替全部结束（有较大的个体差异），萌出第二恒磨牙，恒牙列的咬合也大致建立。
此一时期是牙齿矫正的黄金期。乳恒牙更替结束，错颌畸形平稳，颌骨尚处于发育之中，对正畸力有着良好反应。同时，此时孩子对正畸治疗有着良好的社会心理适应性，大多数错颌畸形均可于此时获得较佳的治疗。
恒牙列晚期如果在小时候错过了矫正的最佳时机，到了30岁以后还能开展矫正治疗吗？
实际上，矫正治疗并无年龄要求，只是在成年时做矫正，遇到的困难要大些。例如对牙槽骨的改建较慢，或会延长正畸周期，等。
总之，10~14岁是牙齿矫正的黄金期，家长千万不要错过了这一时机。
文/王莉平 犍为县人民医院
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