一般来说，国画虾一般画的是沼虾（河虾）。
沼虾（河虾），属节肢动物。全体分头胸及腹两部，头胸部被一坚甲，头部背面，在前端具长短的触角二对，次之具有柄的复眼一对，听器在第一对触角的基部，口在头端下面，具有大腮一对、小腮二对、腮脚三对。胸下有步脚五对，第一对其形较大，顶端有钳而为钳脚（雄大雌小），与蟹螯类似。
腹部狭长，分数环节，各环节下面有游泳用的桡脚，在最末处，形特大而为尾。能步行，亦善游泳，食小动物，口旁的腮脚触感，以钳脚捕食，并送至口中。触角的第一对向前（从中再分出二短触角），第二对常向后，以体察体外的感觉，危急时则屈曲腹部，弹跳退后。
雌体的桡脚，在产卵时，常有卵附之，初由卵孵化为幼虫，形态不似虾，多浮游，体甚微小，要用显微镜才能见到。
待长成后，则蜕皮数次而呈变态，始长成为虾。虾类与蟹类的甲壳，皆由体面分泌的物质凝结而成，渐大，必须去其旧壳而换新壳，与一般昆虫相似，虾类的肉，味美，鲜食或干食皆宜，为常用的馔品。虾的种类甚多，如龙虾、斑节虾、长臂虾、糠虾、矶虾等，但我们入画的虾，是沼虾，即淡水河虾。其具体特征归纳如下：
头胸部：
腹、尾部：
虾的画法
用水墨画虾，最有艺术效果，但笔间水份要稍充足些，才能使画出来的虾有新鲜透明感，但水份过多又易渗化，不但体形臃肿无力，而且会变形失真。所以，水份的适量控制是相当重要的，如下图。
调墨时，不要调得太匀和时间过多，笔尖到笔根不能满是一色之墨。在笔根间至少留有部分清水，否则画出来的虾会成一团死墨，缺乏墨色的变化，没有虾体应有的透明感；用笔不能软弱无力，下笔时要考虑成熟，不能描画虾的形态，否则会缺少活虾躯体富有弹性和跳跃的力度。如下图：
画虾的顺序，是先画头胸，分上下二笔完成，然后添上头顶端的尖刺和二硬片。再逐一画出腹节，加出尾部，撇上桡足步脚，末了再加虾脑、复眼和触角。
虾的腹部在中间第三节处，呈弯曲状，而且其腹部形状从大到小，基本上从中间弯曲处后三节较小，画时要注意表达出这一特征（图例六）。
画每只虾，从头至尾，直到步脚、桡足，尽量一笔去完成，所以，画笔宜大一点，含墨量多些，不宜在绘画过程中分几次蘸墨，否则虾体色调不能保持连续性和整体统一的感觉（图例七）。
在画头部的虾脑、复眼、钳脚和触角时，使用墨色稍深，这是在画完虾体后，另蘸墨去添补完成的。一般画的顺序是先画虾脑，次补复眼，再加钳脚，末撇触角，这样墨色从深到淡，颇为自然（图例八）。
一幅作品上的墨虾，不能满幅墨色深淡一致，那样会显得平板乏味。画中近者可以深些，后者可略淡一点，既分出前后层次，也在墨色深淡变化中增添艺术魅力（图例九）。
虾的钳脚伸屈自如，画时可弯曲，也可伸直，甚至可一屈一伸。但不要太规律和刻板。根据虾的特点，一般在行进时弯曲较多，所以弯曲和伸直数不要相等（图例十）。
虾在弹跳急退时，腰部弯曲更甚，使之能有弹力，在画面上可点缀一、二只，更能起到生动变化之效果（图十一）。
构图部分：
在一幅画的构图上要注意虾的穿插和聚散，在密处还可重叠，但不宜过多，否则有紊乱之弊（图例十二）。
如虾拟画少数几只，也可适当加些补景，如水生植物的荷花、睡莲、浮萍、水草、芡实、凤眼莲、水菖蒲、红蓼、茨菇花和芋艿叶等，采用设色或水墨均可，但不宜用色太艳，
