由于医学科学的进步，我们也逐渐了解到了近亲婚姻所带来的危害。但是在古代，却有着许许多多近亲结婚的例子，特别是那些比较大的名门望族，为了血缘关系上能够亲上加亲则不太希望有外来人加入自己的家族。
比如在小说中，贾宝玉与他的妹妹们也都是近亲相爱。而且在真实的历史中也是真的存在近亲联姻的事例的，比如日本的皇族中，为了保证血统的纯正就一直有着必须与近亲结婚的传统。而且古代的近亲结婚并非仅仅是发生在表亲之间，就连直系亲属之间都是能够结婚的。那么为什么这种行为可以一直传承甚至上千年之久呢？
其实不论是什么国家，近亲结婚都是有着非常漫长的历史的，我国的女娲与伏羲二人结婚了，但是他们两个本身也是有着一层其他的关系的，他们是亲兄妹。在神话中，他们的婚姻是上天的旨意。从传说到现实，近亲婚姻是始终存在着的，一直发展到汉朝，这个传统始终还是存在着的。
当年，在吕后的决定下，汉惠帝就不得不迎娶他的外甥女作为自己的妻子。但是，毕竟已经发展到了汉代，大家都学习了伦理纲常，并且也逐渐发现了近亲婚姻所带来的坏处，因此在当时并未有太多的近亲结婚的例子。
但是，匈奴方面则完全相反，由于文化等方面都比较落后，因此匈奴人之间的关系是十分混乱的。比如刘细君还有王昭君就都是活生生的例子。
刘细君原本是嫁给了乌孙单于的，但是在丈夫去世以后，根据习俗她则又改嫁给了乌孙单于的孙子。王昭君也有类似的经历，原本她是嫁给了匈奴单于，不过同样是在单于去世后，就嫁给了其儿子，并且还在她的第二任丈夫死了以后，又改嫁给了他的下一代。这种行为，在一般人看来是十分匪夷所思的，但是在当地人看来则是再正常不过的了。
王昭君的经历虽然奇葩，不过其实还是比不得明朝的忠顺三娘子。她先嫁给了蒙古英雄，后来她又嫁给了她自己的舅舅，最后她又嫁给了她的表哥。一直发展到清朝都还是存在着近亲结婚的行为，皇太极就是最好的例子，他的皇后就是他的亲姑姑，而且他还有两个妃子都是他的侄女。
不单单是中国有这种情况，在国外也是有着这样的情况的。比如在古朝鲜的高丽王朝期间就有这样的情况，又如日本皇族也是有着这样的情况的，再如古埃及时期也存在着兄妹之间通婚的情况的。不过日本兄妹恋、姐弟恋也是很平常的，皇室一直是这种情况，这跟日本文化渊源有着很大的关系。
在日本远古时代，也存在大量近期结婚的例子，他们认为血统是不容混淆的。
但是不论在哪里，人们之所以选择这样做的理由大多也就是如下两个，第一是为了能够保证血统的纯正，第二就是能够使得权势等等不用与外人共享，所有一切的好处都是自家人享受。因此，这种封建保守的想法就使得人们开始近亲联姻了。
不过古人由于医学技术有限，因此也就在这方面比较无知，但是经过科学验证，近亲结婚是有着十分大的危害的。因为其实每个人的身上都有着起码五六种“隐性遗传病”的基因，相同的致病基因的结合就极有概率将这个基因的性状显现出来。
如果是亲人之间，是有很大可能有着相同的致病基因存在的，所以这样结婚也就大大提高了生出带有遗传病的孩子的概率，并且这些出生的孩子的死亡率都比一般的孩子要高得多。也正是由于科学的验证，所以我国就结婚问题也规定了不能再像过去那样结婚。
不过，虽然没有科学技术得支持，但是根据经验的总结，古人其实也发现了这其中的危害。只不过，他们更加看重父方的血缘，对于母方的血缘则看得比较淡。
比如有一种说法就是“同姓不婚”，意思就是父方的近亲是不能通婚的，所以对于母亲一方的血缘则看得比较淡。而且以前，并不是一夫一妻制，我们都知道，男人是可以有许多不同的女人的。并且他们所谓的近亲与我们现在所说的近亲其实也是有着一些区别的，有时候古人所说的近亲结婚是辈分上的，而不是血缘关系上的。
我们也知道，近亲通婚对后代的危害非常巨大。清朝是一直有着长期近亲通婚的传统的，因此在清朝后期的时候，光绪、宣统等皇帝都无缘拥有自己的孩子，其中的原因之一也与祖上长期近亲通婚有关的。这些皇帝都有无数女人，没能留下一个后代，这也显然，其中的缘由并不在女方，而是在男方的身上。
不仅仅是中国，日本皇家也有类似于这样的情况。比如，天皇明治总共有八个弟弟，但却有七个死了，而他自己虽然有子嗣，但是却有十一个孩子夭折了，这种情况的发生也正是因为皇家多年近亲通婚招致的结果。
而日本专家却说，这是跟中国学的，中国不也传承了千年吗？再说皇室的血统不容混淆，意思是肥水不流外人田。
还有一个特别残酷的事情就是，古人一旦生下残疾孩子就会选择将其杀死，避免以后家族的遗传出现问题，只有那些健康的孩子才能被留下来。但是历史并不会过多的记载这些负面的故事，只是将那些好的孩子记录了下来，因此这些危害就逐渐地被人们给遗忘了，人们也就只是遵从着近亲结婚所带来的“优势”能够保持血统纯正还能不让外来人侵占自己的权力以及财富。
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