1382年农历八月，病重的马皇后对朱元璋说说：“重八，希望你能够求取贤能的人，多多听取别人的意见，自始至终，认真对待，这样子孙都能够贤能，大臣百姓都能够有所依靠。之后不久，马皇后病逝。朱元璋非常伤心，从此不再另立皇后。
古代女子以小脚为美，可是明朝开国皇帝朱元璋的女人：马皇后，却是一个大脚女人。虽然脚大，但马皇后确是大家闺秀，知书达理，贤惠聪明，举止得体。她跟随朱元璋东征西讨，同甘共苦，打拼天下，一起30多年，既有颠沛流离，又有母仪天下，一同度过轰轰烈烈的战乱年代，也共享成大业之后的富贵荣华。朱元璋非常爱马皇后，即使她长了双不受世人欢迎的大脚，但在朱元璋的心中是无可替代的。
关于马皇后的大脚，民间流传着一个段子。据说有一次马皇后坐轿出行，突然吹来一阵大风，把马皇后的裙子吹起来，露出了她的大脚。路上的百姓们看见了，暗地里议论和取笑，坏事传千里，一时间，全城轰动，“露马脚”这个词语就这么流传开了。
马皇后的大脚虽然受到别人嘲笑，但她不在乎，因为她的夫君朱元璋一点儿也不在意，而且始终对自己一往情深。朱元璋脾气很坏，尤其是当上皇帝后，疑心很重，脾气更是暴躁，当发脾气时，任何劝谏都听不进去。但马皇后的话她能静下心听进去，而且他也只愿意听她的话。这个大脚马皇后究竟有什么特别的地方？
首先，马皇后身材高挑，气质端庄，符合中国人审美标准。马皇后出生于安徽宿州，名字叫秀英，早年丧母，12岁时被父亲的好友郭子兴收养。郭子兴是当时红巾军的首领，见识颇广，跟着养父学到了很多东西，越来越有大家闺秀的气质。21岁的时候，成为义军元帅的郭子兴，把她嫁给了初出茅庐骁勇善战的朱元璋。
与马皇后相比，朱元璋的出身和修养差了很多。朱元璋出生于农民家庭，小时候给地主放牛，少年时做过乞丐，还做了几年和尚，参加义军后，最初也只是一个小小的卫队长，大元帅竟然把义女许配给自己，这让他喜出望外，娶了大帅义女之后，在军中越来越有威严。
马皇后嫁给朱元章后，就决心好好侍奉夫君，对他死心塌地，聪慧的她看出自己的夫君有才能，也看出来他胸怀大志，知道他必定会有所成就，于是尽全力帮夫君完成大业。夫妻二人互相依态，相互扶持，感情甚笃。朱元璋果然没有让妻子和岳父失望，行事干练，智勇双全，得到将士们的信赖和尊敬。
然而，随着威信的逐渐上升，郭子兴担心女婿威胁到自己的权威，于是经常对朱元璋厉声谩骂，诸多刁难，甚至把他关到柴房里，不给他饭吃。心疼丈夫的马皇后便悄悄地送了一些刚出锅的烧饼给丈夫吃，朱元璋看见马皇后的胸部被烧饼烫伤，很是感动。朱元璋暗暗发誓以后要好好珍惜妻子。
后来，朱元璋成为义军的首领。马皇后尽全力地照料好丈夫的同时，还尽力帮忙照料其他将士，减少朱元璋的后顾之忧。她时常为将士们缝衣做鞋，还在关键时候帮助朱元璋渡过难关。一次，朱元璋的大敌陈友谅兵临城下，敌强我弱，起义军人心惶惶，很多士兵百姓都准备逃难。在朱元璋都不知道怎么办的时候，马皇后镇定自若，向朱元璋建议，发放城中所有金银财宝给大家，以稳定军心。朱元璋听从了她的话，结果的确稳住了军心，朱元璋带领军队获得了胜利。
在朱元璋打拼天下的过程中，马皇后立下了不少功劳。朱元璋对这个有情有义的妻子非常尊重和感激，登基称帝的同一天便立马册封她为皇后，并且后宫三千佳丽中，也对皇后最专情，即使是马皇后要他雨露均沾，但朱元璋与马皇后待在一起的时间还是最多。马皇后对她来说，不仅仅是妻子，更一种依赖。她的建议，朱元璋最喜欢听。爱屋及乌，朱元璋希望为马皇后的家人做些什么，几次都提议要封赏她的亲族，但都被马皇后拒绝了。
她不主张滥封官爵，朱元璋听从她的话，一辈子也没随意封官过。朱元璋性情多疑，总是担心别人抢走朱家的江山，于是不断寻找借口杀戮功臣。马皇后劝解他，只有礼贤下士，才能得民心，稳住江山。马皇后的明事理识大体的气度，让朝臣们赞叹不已。
马皇后不仅帮助朱元璋打点江山，还无微不至地照料他的生活。即使马氏当上皇后以后，仍然亲自为丈夫做饭。
如此贤惠英明的马氏，绝对称得上是一个称职的皇后。她去世以后，朱元璋再也没有立后。因为，没有一个女人能像马皇后一样贤德。
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