2003年6月的一天，河南内黄县的施工人员正在疏通硝河河道，当他们挖到5米多深的地方时，突然看到沙土之下好像露出了屋檐一样的东西，施工的师傅怀疑看错了，忍不住揉了揉眼睛，再定睛一看，他们没有眼花，这的确是屋顶！屋顶上的瓦片还特别大，大伙顿时呆愣住了，这是谁家的房子，怎么会跑到5米深的河道底下？
接到消息的考古人员很快赶到现场，发掘工作随之展开。不久后，一座南北长20米、东西宽18米的古代院落显露了出来，该院落坐西朝东，为两开间，令大家惊讶的是，以前发掘的古代建筑，往往只有房基残存，可眼前的这座，除了房基以外，墙体、瓦顶、地砖，竟然一件不落地保留了下来！
尤其是最先发现的屋顶，虽然出现了坍塌错位，但其原貌格局基本还在。整面屋顶呈北高南低的斜坡状，由板瓦和筒瓦盖合扣成。
一些瓦当上，还铸刻着篆体的“益寿万岁”字样，再结合院落中出土的陶壶、陶豆、铁器、石臼等器物特征，考古人员初步判断，这应该是一座西汉时期的宅院，距今约有2000年。
为了保护这处汉代遗存，河道疏浚工程向南移了50多米，不料，在新挖的渠道内竟又发现了一座更大的庭院，占地约1000多平方米。
庭院遗址
这是一个典型的两进院落，坐北朝南，院墙由砖石砌成，墙体宽约0.42米，两个院落之间有廊道相连。第一进院落由南墙、东厢房、西门房组成，第二进的构成更为复杂，除了门房、厢房、南墙外，还有正房和花园等构造，花园的西侧，挖有一个直径约为17米的圆形水池。
这座庭院的屋顶状况与第一座相似，同样也出现了带有“益寿万岁”字样的瓦当，可见，它们应属于同一时期的建筑。
货泉
在第二座庭院里，还发现了3枚新莽时期发行的“货泉”钱币（公元9年-24年），如此可基本确认这些建筑的年代，应在西汉末至东汉初之间。
紧接着，在9000多平方米的范围内，考古人员又相继发现了十几座同时期的宅院、农田、树木、道路、厕所、池塘、水井等遗迹，道路中的车辙印和农田里的牛蹄印、人脚印也都保留了下来。
汉代厕所
阡陌交通，鸡犬相闻，这俨然就是一座完整的西汉村落，其功能设施之完善、保存状况之完好，令人叹为观止，堪称东方的“庞贝古城”。
它的出现，突破了人们对汉代社会的想象。原来，2000年前中原地区的农民，生活环境竟是如此宜人：村里各家的房屋并不是紧紧地挨在一起，而是彼此都留有一定的空间，相距几十米；人们喜欢将屋舍盖在自家的田地里，男子在屋外耕种，女子则在院中养蚕纺织；几乎每家都拥有两进院落、建得起大瓦房，有的人家甚至还用上了“益寿万年”的瓦当；每家的院子中都修砖砌水井和活动场地，院子最后边建有厕所，院子的周围，尤其是厕所后通常种着桑树、榆树；院外的田里没有种树，而是采用了当时最先进的耕种方式——代田法，用铁犁和耕牛将农田开垦成一道道的垄沟，等待着春种秋收……
然而，令人不解的是，如此舒适惬意的村庄里，为何不见一个人影，甚至连半根人类或动物骨头都看不到？有座庭院里，还残留着一个小型拌泥池，旁边散落着一些新瓦，似乎前不久，人们正在这里劳作，准备修缮房屋，但转眼间，就消失得无影无踪。
村里的人都去哪儿了？
考古人员将遗址中的房屋仔细研究了一遍后，发现它们并不是在外力的猛然冲击下突然倒塌，而是在长时间的浸泡中坍塌的。此外，在一块农田的上方，还保留有厚约18厘米、表面呈水波纹的河底状水流冲积层，由此可见，这座村庄坍塌后不久，就被河沙覆盖，变成了河道的一部分。
耕田遗址
历史上，黄河曾多次改道，如今的黄河河道虽然距离这座遗址有数十公里远，但地质研究表明，2000年前的黄河，曾流经内黄县，而这座遗址的位置，正是汉代黄河故道的所在地。
可是，人们为何要将房屋建在河道里？
翻查文献史料后，考古人员在西汉贾让的《治河三策》里到了线索：汉代黄河两岸的农民，常常会在黄河堤内的滩涂上浇筑房屋、排水耕种，以此形成新的垦殖区。这又是何意？
事实上，秦汉时期的黄河堤岸并非紧挨着河道修建，而是会留出一个缓冲地带，使得河水能在更为开阔的河道中冲荡，以此降低决口的风险。
但随着西汉国力的强盛，人口激增。为了养活更多的人，人们不得不冒险进入滩涂中垦荒造田，由此开始了人与水争地的局面，最终导致黄河沿岸水土流失，水患频发。到了西汉中晚期，黄河中下游多次决口泛滥，史料记载，王莽建立新朝后的第三年（公元11年），黄河大决口于魏郡。西汉的魏郡一共下辖18县，其中就有内黄。
据此，考古人员勾勒出了这样一幅情景：公元11年，黄河上游水位上涨，冲毁了下游细窄的水道，河水溢出堤坝，居住在滩地上的村民们觉察到险情将至，匆忙放下手中的活计，收拾好金银细软、牵着牲畜就往高处逃去，由于此次河水涨得并不算太快，洪水并未造成太大的伤亡，但村中的屋舍终归还是被洪水淹没了，眼看生活多年的家园已毁，人们只得举家迁徙，远走他乡。
,
