正月初三称为“小年朝”，也称为“赤狗日”。传说“赤狗”是“熛怒之神”，遇到他的人一定会不吉利，故初三为“凶日”，不宜外出。相传这一天女娲娘娘第三天造出了狗。汉族民间亦传说初三晚上是「老鼠娶亲」的日子，所以一般人家都早早熄灯睡觉，以免骚乱了鼠辈（也有人说入夜提早熄灯是为了让老鼠看不见，无法娶亲，以减少其繁殖的速度），并在屋角洒落一些米粒、糕饼，供老鼠食用，称为「老鼠分钱」，表示和老鼠共享一年的丰收。
据说在初三给谁拜年，就会跟谁吵架，因而不拜年。另外“赤”字有“赤贫”的意思，所以民间也不在这天宴客，以免冲犯“赤狗”，带来贫穷。为防招惹口舌是非，各人均不出外向亲友拜年，只留在家中祭祀神明，如一定要外出拜年，可放一道化口舌符袋于身上，以化解口舌。不过，现代已经破除了这些封建陋习，百无禁忌。
这一天的汉族传统年俗有烧门神纸，谷日忌食米饭等。旧时初三日夜把年节时的松柏枝及节期所挂门神门笺等一并焚化，以示年已过完，又要开始营生。俗谚有“烧了门神纸，个人寻生理”。在过去，汉族民间以为正月初三为谷子生日，这一天还要祝祭祈年，且禁食米饭。中国大陆的一些农村和城市，还保留着大年初一至初三不动刀或剪刀的习俗。
在江西，有一些地区的年俗认为，初三给谁拜年，就会跟谁吵架，因而不拜年。另外“赤”字有“赤贫”的意思，所以民间也不在这天宴客，以免冲犯“赤狗”，带来贫穷。现代人已经破除了这些封建陋习，百无禁忌。
这一天的传统年俗有回娘家，烧门神纸，谷日忌食米饭等。为防招惹口舌是非，各人均不出外向亲友拜年，只留在家中祭祀神明，如一定要外出拜年，可放一道化口舌符袋于身上，以化解口舌。在江西的一些农村，有大年初一至初三不动刀或剪刀的习俗。
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