盘尼西林（青霉素）是世界上第一种抗生素，它是亚历山大弗莱明在1928年发现的。尽管在19世纪末期人们已经发现了细菌和疾病之间的联系，但是仍然没有有效的方法治疗细菌感染。在当时，由于小划伤导致的血液中毒死亡是比较常见的病例。
弗莱明博士致力于培植研究从皮肤感染（如生疖和脓疮）部位中提取的脓液细菌。有一次他把带有细菌的培养皿放在了水槽里，在假期回来后，发现一份组织培养物被霉菌污染了，但霉菌周围的区域没有被污染。难道霉菌会分泌抑制细菌生长的物质吗？抱着这个想法，弗莱明博士仔细进行了实验研究，最终发现了可抑制细菌生长的霉菌分泌物，也就是后来医学界所称的盘尼西林（青霉素）。
国际协作是盘尼西林使用的关键
不可否认，抗生素的发现彻底改变了过去面对细菌感染时无法治疗的窘境，挽救了数百万人的生命。但我们同样需要注意到，细菌对抗生素的耐药性也越来越普遍。
医学界从前将抗生素耐药性定义为细菌在进化后能抵抗抗生素作用的能力。在这种情况下，原来的抗生素就会失效。
然而，在盘尼西林被用于医疗之前，发现盘尼西林的团队中的两名成员已经发现了耐盘尼西林的细菌。近期研究表明，耐药细菌是所有细菌种群的先天特征，而不是在人类使用抗生素后，现有细菌发生了进化。
抗生素耐药性的影响迅速扩大
世界卫生组织（WHO）的报告称，在一些国家中，肺炎链球菌（造成肺炎、脑膜炎和中耳炎的细菌）的耐药率超过50％，并且这个数字每年都在增加。
所有抗生素的高耐药率都应该引起关注，而不仅仅是关心盘尼西林的耐药率，更令人担心的是目前发现新抗生素的速度在急剧减缓。在不久的将来，普通感染和轻伤导致的死亡率很可能会提高到发现抗生素之前的水平。
盘尼西林类药物的增加
为了对抗耐药性、扩展青霉素的抗菌能力，医学界已经开发了其他几种盘尼西林类抗生素。
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阿莫西林（amoxicillin，Amoxil）比盘尼西林的抗菌范围更大。
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阿莫西林和克拉维酸（Augmentin）的结合使用进一步扩大了盘尼西林类抗生素的抗菌范围。虽然克拉维酸酯的抗菌活性很低，但它可以防止细菌分解阿莫西林。
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青霉素V钾（Penicillin V）是原始盘尼西林的增强药物，经改善后能够耐受胃酸，所以它可以口服。
其他盘尼西林抗生素还包括双氯西林（dicloxacillin）、哌拉西林（piperacillin）和替卡西林（ticarcillin）等。
当今的盘尼西林
尽管由于抗生素耐药性问题，一些人和某些疾病不能再使用盘尼西林进行治疗。但盘尼西林和盘尼西林类药物如今仍然被广泛使用。盘尼西林型药物在治疗以下疾病时是首选：
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呼吸道感染，如肺炎和慢性阻塞性肺疾病（COPD）急性加重时；
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咽炎（喉咙痛）、中耳炎（耳部感染）和鼻窦炎；
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脑膜炎；
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生疖、蜂窝组织炎或动物叮咬；
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梅毒。
很多人都对盘尼西林过敏吗？
虽然研究估计有10％的人对青霉素过敏，但真正会危及生命的过敏反应是很少见的。数据统计，每1万名患者中只有约1名患者会出现上述严重过敏反应，发病率约为0.01％。
最常见的过敏症状包括皮疹、发烧和关节疼痛，一般出现在首次使用盘尼西林7-10天后，之前使用过盘尼西林的人则会在2天内出现过敏反应。
专家估计，患者认为的“青霉素过敏”中90％都不是真正的过敏。如果您在使用青霉素后出现相关症状并对此感到担忧，请告诉医生，让他帮您判断是否真的对青霉素过敏，必要时也可以通过检查来确定。
抗生素和环境：许多牲畜饲料中含有抗生素
以往，相关部门不够重视抗生素对环境的影响是导致抗生素耐药性问题的一大诱因。从1946年以来，抗生素已经被广泛添加到牲畜饲料中，以加快它们生长的速度，提升它们适应不卫生环境的能力。据统计，2009年美国消耗的抗生素中约有80％被用于喂养牲畜。幸好，美国食品药品管理局（FDA）正在采取措施来规范这种做法。FDA规定，自2016年12月起，给食用动物使用抗菌素必须在兽医的指导下进行。
我们需要更谨慎地处理抗生素
看到农业生产中使用抗生素的行为在逐渐规范是令人高兴的，但我们需要做出更多努力来减少抗生素对环境的影响：
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提升认知，意识到问题的严峻性。据调查，超过2/3的成年人几乎不了解“超级病菌”（对许多或所有抗生素有抗性的细菌）。
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粗放的污水排放系统、未使用的抗生素和其他药物对水的污染亟需我们的关注。用于治疗感染的抗生素中有30-60%没有被分解就被排出体外，大量未使用的药物被白白浪费掉、而没有被回收，甚至用于生产抗生素的大量化学药品也对环境有危害。另外，在污水排放系统中没有被分解掉的药物有可能最终会进入到我们的饮用水中。
合理使用抗生素
抗生素是一种宝贵的资源，只有在必要时才能使用。关于抗生素的使用我们需要注意这些事情：
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要保持良好的个人卫生，以减少感染的危险，在饭前、便后一定要洗手；
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打喷嚏或咳嗽时掩住嘴巴和鼻子，生病时不要去公司或学校；
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按时接种最新的疫苗；
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不要擅自购买、服用处方上没有的抗生素；
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如果医生让您服用抗生素，请按照医嘱完成整个疗程，不可因症状好转而自行中止服药；
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不要将废弃的抗生素丢弃在排水沟或填埋场内，把它们交到有授权的回收处。
