一
对于知行书墅的孟先生来说，拥有和少游两位高徒，既是一件快慰之事，又有一点甜蜜的烦恼。
先说允明。允明天资聪颖，未及弱冠就考中秀才。私塾先生教的书，他总是头一个就能背下来。他的字写得也好，俊逸洒脱，与他的为人有几分相似。正因为字写得好，他就爱写，而且喜欢一边看书，一边在书上做圈点、眉批。他看过的书，龙飞凤舞的行书笔迹随处可见，有时候他的圈点比书上的字还多。他的书箱里装了很多古董物件，但却鲜见一本书。偶尔找到一本，也是胡乱塞在箱子角落里，或者残缺不全。先生见他如此糟践书本，多次教育，他仍旧我行我素。他自有道理：“书是要记在脑子里，装在肚子里的，装在书箱里，摆在书架上，那不是把书当作器物了吗？我愿意收藏古董器物，铜器、瓷器、漆器、香炉、古砚、名画、古琴……凡是精美之物，能入法眼，皆想办法收入囊中，但是我不愿意收藏书。书读了，该记住的自然会记住，记不住的多看几遍照样也会忘记。古董器物不一样，可以留在眼前身边欣赏把玩。”为了搜寻这些古董，允明的大部分时间都用在行走街肆乡野，鲜少静下心来在书房潜心用功。
少游也是一个有天赋的书生，与允明最大的不同就是，他爱书惜书。他的书本，用了一天和用了一年，几乎没有太大的差别。他从不在书上随意圈点，更不会折、卷书页。可是，他不在书页中涂画圈点，何以把书读进脑中？他自有他的办法。那就是看书的同时，他会另备纸笔，对于书中重点要点，以工整的楷书另外誊写或者批点。这样，书读完，笔记也随之完成，下次读书，只看笔记，就能找到书中之要点。每次看书之前，必定要洗手，尤其是不能让同时摆放在书桌的墨水砚台玷污了书本。除了爱书，他也爱藏书。他的书房里，三面墙壁皆为书架，书架之上，各类书籍，经史子集，分门别类，井井有条。书架之书，每日掸除尘土，每半月日晒通风，书架各个角落，樟脑丸子必定点缀其间。而书房里，沉香的香气也会袅袅不绝，防潮防蛀，保护得十分妥帖。少游也是出生在富贵之家，家里有良田产业，购置书籍出手阔绰，毫不吝啬，不到三十岁，他除了文名和诗名，还获得一个远近闻名的藏书家之名。可就因为做了藏书家，他终日埋首书室，成了一个书呆子。
在先生看来，好古、藏书当然是文人的雅好韵事，无可厚非。但两人对雅好却过于痴迷，且剑走偏锋，长久沉溺，玩物丧志，荒废学业，并非可取。若是适可而止，动静结合，才能行稳致远。道理总是道理，说教令人反感，先生深明此理，只好由他俩去了。
二
戊戌之年秋意初降的佳日，野外草木色彩斑斓，天高气爽，正是踏秋的好时节。孟先生差人通知允明，约在当日未时，与少游三人同游虎丘。
允明来到少游家里，他正在书房整理、翻检一批从他处购得的古籍。这批古籍是当地颇负盛名的前朝文士夏氏所藏，他花费了巨资从某书商手中购得。前一日，他整整花了一天时间在书房整顿这批书。如今新书入库，他站在书架前，望着心心念念的书入了架，一股喜悦之情油然而生。在书架前就这样毫无目的地检视了一圈，他又从书架上抽出一本夏氏著述，坐在书桌前双手摩挲，翻阅。
正在这时，门外传来了允明的声音：“先生有请，同游虎丘！”
未及起身，允明已经进了门。少游笑笑，把手中的书合上，举到好友眼前扬了扬：“我发了一笔小财！你看，夏氏文存，据说失传已久，如今纳入我的书屋了！”
“哦，书是好书，借我看看？”允明也有了兴趣。
“你？看不行，想看，叫你的书童来抄倒是可以！”
“怎么还要这么麻烦？”
“你懂的，你看过的书，那还不是成了你的行书天地？”
“哈哈哈……”
闻罢此言，两人相视大笑起来。
“走，走，别让先生等！”允明拉着少游的手就走。
两人戴着方帽，脚踏木屐，身后跟随着两人的书童。允明的书童肩上背着食簋，少游的书童肩上照例背着书箱，一行四人前往踏秋圣地虎丘。两人到了虎丘，到处都是轻车骏马，箫鼓游船。兜售古董古玩和小玩意的货郎商贩随处可见，男男女女在草地上、石阶上、河畔边席地而坐，呼朋唤友。大人玩着相扑，小孩奔跑放纸鸢，还有盲人在表演说书，一副承平盛世的景象。两人沿着盘山路走了一圈，来到石桥边，先生跟他们约好在此会面。
苦等先生而先生不至，忽然一高瘦身影拾级而上，似乎是先生的样貌。允明差使书童去看，可是跟到山中一亭子后，又不见踪影。倒是看到亭子中有三五文人墨客在饮酒作诗。书童回来讲述了详情，允明听了，灵机一动：“我俩不妨换了童子衣衫，去亭子里凑凑热闹。等先生若是到了，见到童子，不见我们，也捉弄先生一番。”少游一开始并不赞同，但无奈允明再三劝说，也就听了他的建议。
于是两人和各自书童把衣服换了，扮成书童的样子去亭子里讨口酒喝。亭子里的石桌上摆放了笔墨纸砚，还有杯盏盘瓯，看来这些达官贵人的意兴颇高。
允明对少游使了个眼色，又在他的耳边耳语了一番。
允明走上前，向几位文人施礼，然后朝身后的少游喊道：“快来这亭子里，一目望十里，满面快哉风！风景好极了！”
少游随之应道：“在这里吟诗之人，必定是神仙中人，看来我们是遇到同道之人了。”
说着，少游也走了进来。
书童打扮的允明说出这样的话来，让亭子里的雅士刮目相看：“看来两位小哥也是读书人，何不小酌一杯？”
允明的目光突然停留在石桌上的一块古拙的墨绿砚台上，砚台的左上角有五颗小星状的凸起，中间则是一颗大星。
他眉头一皱，笑着说道：“这砚台真是少见，就是凸起的小星星不好看，不如请工匠铲去更好？”
他的话惹得这些文人一阵大笑。
其中一个戴方帽的长者说：“这叫‘五星拱月’，正是砚台中的极品，铲去了，那不是坏了吗？”
允明也跟着呵呵地笑，气氛一下子变得轻松起来。其实，允明心里在想：我何尝不知“五星拱月”，收藏之人，哪能不听说这个砚台呢？看了我就心痒痒 ！
笑了一阵，主人命小厮给客人上酒。
连喝了几杯酒，允明征得主人同意，拿起石桌子上摆放的纸笔开始续诗，笔走龙蛇，用草书写下了这两句诗：“霜叶微黄石骨青，老木寒云秀野亭。”
少游也写了两句：“秋花不比春花落，尘梦那如鹤梦长。”
少游的字不比允明，他的字古朴遒劲，看似扭曲歪斜，笔划断续，实为故意为之，自有一番味道。
众人见状，抚掌称好。
方冠之士问少游：“你家公子除读书之外，所好者何物？”
少游眼珠一转，忽生一念，他煞有介事地答道：“我家公子爱书。他的书房里所藏典籍，足以开一家书馆了。”
允明自然明白其中奥妙，接着说道：“我家公子爱收藏古物。铜器、瓷器、玉器、漆器，凡精美之物，他都喜欢收藏。他的书房呀，就是一个大库房。”
第三人听了笑道：“看来天下读书人，雅好大同小异。刘公喜欢藏书，张公喜欢古董。遇到好宝贝，就是卖了田产美宅也要换回来，跟二位侍奉的公子何其相似。”
从他说话时顾盼的目光来看，刘公就是方帽之士，张公则是长须之人了。
允明说：“要我说，收藏古董尚可接受，收藏书籍倒是没什么意思。”
少游瞪了允明一眼：“读书人不藏书，那藏什么？”
刘公哈哈一笑：“我俩一辈子都说服不了对方，莫非你想听听书童有什么高论？”
“正有此意。”张公捋须颔首。
三
允明和少游两人同窗共读，天资不分伯仲，多有傲气。从内心里，两人对对方的雅好也有所微词，但一直碍于情面未能直言说透罢了。今天两人乔装打扮，换成书童，身份变了，倒不如借机辩论一番，直抒胸臆。
“那我就说说我的看法？”允明看着少游，嘴角翘了翘。
“但讲无妨。”少游点点头。
允明看了少游一眼：“没错，读书人自然要读书。但书读完之后，大可弃之不顾。一者，人天生好逸恶劳，如果读书之时总是想着书在手边，遗忘可再翻阅，那就会养成一种依赖之心，不会逼着自己把所阅之文记在脑中。更有甚者，总觉得家有藏书，不一定要今日读完，明日、后日再读也无不可。所谓‘书非借不能读也’正是此意。二者，书乃印刻于纸张，易烂易遭受虫咬水患火患，保管不易。许多人爱收集古籍，以善本珍本为宝，但所藏之书并未阅读，人生而有涯，有收藏、购买、保管书籍的精力，何不多读几本手头之书，读完后做一二摘抄心得，赠予有缘之人？三者，藏书者，易藏祸也。书中之言，或为本朝所嘉许，岂能保证为后朝所接纳？如果有非议之论，岂不祸及本人或者家人后代？有损子孙福祉？四者，书不容易传承。我听说，上朝改朝换代之时，某官宦之家的藏书，传到孙辈之手，兵荒马乱之际，过河逃难时，他的书都成了逃兵们用来生火造饭的引火纸……”
等到允明讲完这番长篇大论，刘公瞪了他一眼，又把目光投向少游，看他如何反驳。
少游不慌不忙地说：“贤弟所言，我来一一反驳。其一，过目不忘当然是好事，但人非圣贤，有几人能做到？书放在手边枕边备用，此为藏书最根本之目的。并非助长惰性。其二，古董器物况且易锈、易碎、易蚀；书难藏，非不可藏。只要方法得当，千年前的书籍亦可流传至今。其三，子非鱼，焉知鱼之乐。藏书之人，只要闻闻善本奇书的墨香，摩挲纸页，就能陶醉其中，为何要遍读书中之字？其四，书所言，乃作者所思所想。若为古书，更是古人所思所想，藏书之人何罪之有？倒是许多人千方百计收藏冻不可衣、饥不可食的古董器物，奇货可居，助长了作假坑蒙、盗墓偷窃，尔虞我诈的风气，有损公序良俗。我常常听说，有的家族子孙为了争夺古董家产，闹得头破血流，兄弟反目呐！”
少游说完，神情微微激动。
张公的长须在微微颤动，他的脸上挂不住了。好个小书童，把我的雅好贬斥得一无是处！
刘公见状，赶紧为张公亲自斟酒：“两个书童，各为其主，哪能跟他们一般见识，伤了我俩的和气呢？”
另外一个圆脸无须之人笑着说：“两位书童才高八斗，可见两家公子更是满腹经纶。如今秋风飒飒，秋蟹正肥，新禾酿的酒也快入瓮，我们再约三日后，请两家的公子前来品蟹饮酒，二位作陪，可好？”
两人笑而不语，快步下山。石桥边，两位真正的书童仍在苦等孟先生。
两人各自与自家书童交换衣衫后，心里还在想着山亭上的那番辩论，忽然觉得兴致阑珊。眼看日薄西山，孟先生大概也不会再来了，于是分道扬镳，各自离去。
第二日，孟先生因失约而向学生道歉，并问两人是否愿意两日后重游虎丘，可两人却支支吾吾，各自找了借口。
奇怪的是，虎丘之游后，两人的性情都发生了一些微妙的变化。允明不再沉迷于古董器物，他开始收心读书，著书立说，学问大为精进。而少游也不再终日与书为伴，既专于读书，也走出书斋，行走游历，识见大增，提笔作文，少了书究气，多了烟火味。数十年后，两人功成名就，被时人视为孟门双杰，江南名士。
又百年后，考证史学勃兴，有好事者研究起允明、少游的治学之路。经过细密爬梳自传、方志、年表、野史，研究者发现了一个惊天秘密：戊戌年秋日，那场虎丘半山亭中的雅聚背后隐藏着一位真正的组局者——“局外人”孟先生。
文/ 郝 周
责任编辑/周晓华
新媒体编辑/蔡见东 何芷璀
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