民国山东老照片中的乞丐
刘黑七的本名叫刘桂堂，出生于山东省费县铜石镇南锅泉村，家里十分贫穷。穷到什么地步呢？刘黑七的父亲刘湘云，家里没有一点地，两间破房子摇摇欲坠，屋里连菜刀菜板都没有，只能用镰刀垫着瓢背切东西。
家徒四壁，刘湘云只能半夜给村里打更，夏秋之际给人看护庄稼，赚一点小钱勉强饿不死。一直到32岁，他还没有娶媳妇，心里十分苦闷。巧了，第二年村里来了个讨饭的女人，有热心人一看，可以撮合一下啊！于是，刘湘云就和这个讨饭的女人成了家，并且生了四个孩子，前两个是女孩，第三个就是刘黑七，最小的也是个男孩。
家里多了几张嘴吃饭，更揭不开锅了。没办法，刘黑七从小就跟着母亲四处讨饭，才不至于饿死。就这么过了两年，刘黑七的母亲经人介绍，到本村地主家当佣人。因为衣服破破烂烂，地主不让她进内室，只能在外面砍柴烧火，干些粗活。不管怎样，这比在外面讨饭好多了。
等到刘黑七12岁的时候，开始给地主放羊。放羊的日子可没那么轻松，起早贪黑，不小心丢一只羊肯定遭一顿毒打。可能刘黑七早年跟着母亲讨饭，精明胆大，也不怕吃苦，这个放羊的工作干得还不错。据说，他还拜了一位名叫唐四的师父，唐四也是羊倌，手里头有一门绝技：扔石子打羊角百发百中，绝对不伤羊的身子。
刘黑七慢慢长大，又矮又壮，手指短粗，皮肤黝黑。更重要的是，他的野心越来越大，和一群羊倌在一起闲聊时，他就经常说：“以后我管的人要比这群羊还要多，我非找几个大闺女当老婆不可！”
20岁那一年，刘黑七受不了每天放羊的生活，一狠心跑到了青岛，想要混出个样子来。不过，他什么本事都没有，只能当苦力，在码头扛了一年货物，太累。刘黑七受不了，游荡了一段日子，又老老实实回家给地主放羊了。
大难不死，刘黑七选择当土匪。
影视剧中的刘黑七
回到老家之后，依旧和一群羊倌混在一起。1913年的“六月六”，一群羊倌聚在一起喝酒耍钱，刘黑七输了很多，但他不认账，还和其他人打了起来。师父唐四一看，这孩子不仗义啊，以后是个祸害，于是飞起一脚，直接把刘黑七踢下了山崖。
山崖有几十丈高，陡峭险峻，掉下去必死无疑。没想到，第二天刘黑七又大摇大摆地出现了，大家问起来，他就说有山神爷护着，不让他死。其实，刘黑七是运气好，掉下去的时候抓住了山崖上的荆丛，侥幸逃生。
都说“大难不死必有后福”，刘黑七和羊倌们闹翻了之后，索性又出去闯荡了。民国初年世道乱，到处都是土匪山贼，刘黑七在外面见识多了，觉得自己想要吃饱饭，只能当土匪。于是，23岁的刘黑七回到村子，竖起“劫富济贫”的旗号，开始干了。
最初，他只找到了本村两个无所事事的混混，三人不知从哪弄来一把鬼头大刀，一把火药枪，就进山当了土匪。虽然一开始只是抢劫过路商客，最多弄几个钱填饱肚子，但是干得久了，也有了些小名气。后来，又有几个地痞流氓加入进来，一共八个人拜了把子——按年龄刘黑七排行第七，又因为皮肤黑，心狠手辣，所以被称为“刘黑七”了。
兄弟八人又偷了一支土枪、一支德国套筒子，开始打家劫舍。因为常年吃不饱饭，几个人一开始主要抢的是白面馍和猪肉，先吃饱了再说。有一天刘黑七带着吃得回了家，父亲刘湘云常年吃不饱饭，一看这么多好吃的，放开了肚皮胡吃海喝，结果没控制好量，当天就撑死了。
刘黑七觉得当土匪有前途，最起码饿不着了，于是四处招兵买马，拦路抢劫。没两年工夫，他们这伙土匪就发展到百人左右的规模，闹得人心惶惶。费县的官员一看这样不行，于是派出一个连的剿匪队，把这伙土匪狠狠打了一顿，刘黑七的弟弟也被击毙了。
作为一个土匪，世道越乱越好混。
孙美瑶匪帮
民国初年兵荒马乱，老百姓流离失所，很多人都选择当土匪。到1919年，刘黑七手底下已经有了三四百人，枪也有了，势力范围也大了。为了混得更好，他还和山东南部的“张黑脸”匪帮合作，一起为非作歹。不过，因为闹得动静太大，剿匪部队自然也盯上了他们。
1921年，山东军阀的第五混成旅来到费县，和刘黑七打了一仗。1922年，山东督军田中玉派兵也前来剿匪。不过，刘黑七熟悉地形，虽然被打得七零八落，但始终没有被歼灭。不仅如此，面对剿匪，土匪之间还互相抱团——刘黑七就加入了著名的孙美瑶匪帮。
后来，孙美瑶因为接受招安被诱杀，刘黑七又开始带着人四处流窜。1925年，“狗肉将军”张宗昌当了山东督军，派遣旅长黄凤歧进入鲁南山区剿匪，给刘黑七帮了大忙。为什么说剿匪部队给土匪帮了忙呢？因为张宗昌的部队根本不想剿匪，就是做做样子。
他们为了保存实力，每次进攻前都要偷偷联系刘黑七，说明时间地点，到时候噼里啪啦朝天放枪。刘黑七匪帮于是放下很多银元，假装“溃逃”。官兵呢，则放下一些武器弹药，带着钱回去交差了。刘黑七相当于从官兵手里买武器，一点也不吃亏，就这么他的实力越来越强。到了1928年，刘黑七手下已经超过万人，在蒙山周围数百里打家劫舍，无所顾忌。
为什么说越是乱世，土匪越好混呢？因为只要你兵强马壮，随时有大军阀来拉拢你。随着刘黑七越混越强，各路军阀开始上门拜访了。刘黑七是个“实在人”，给钱给枪给粮食，就跟着你干，要是有人开价更高，拍拍屁股就走人。所以，刘黑七在各方势力之间游走，好处贪了不少，也遭到了很多人的痛骂。
江山易改，本性难移。刘黑七铁了心要当土匪，见势不妙拔腿就跑，混到最后没几个人喜欢他，总被人追着打。比如，1933年8月底，宋哲元命一个团跟踪刘黑七。刘黑七的队伍跑到察哈尔省的一个山谷里，陷入了绝境。一看队伍被团团包围，刘黑七一狠心，让手下把所有的牲口、女眷全部打死，扔下重装备，全部顺着山坡滚下去，才逃了出去。
1937年后，刘黑七又开始明里暗里跟着日本人混，残害百姓，引起了公愤。
当了土匪头子，自然要多讨几房姨太太。
张宗昌的姨太太
还记得刘黑七放羊的时候，吹牛说：“以后我管的人要比这群羊还要多，我非找几个大闺女当老婆不可！”他还真是说到做到，手底下管着成千上万的土匪，不停地娶老婆。
别看刘黑七又黑又矮，除了平时糟蹋妇女之外，身边的老婆也不少。他的第一个老婆，是个姓陈的大脚寡妇。之所以娶了个寡妇，是因为当初刘黑七落难，这个女人救了她一命。不过，刘黑七把她娶回来没多久，就抛弃了。二老婆和三老婆，常年留在家里伺候老母亲，后来他听说二老婆耐不住寂寞，和一个副官勾搭在了一起，气冲冲地回家把她毙了。
四老婆和五老婆，都是他流窜期间，看上人家大闺女漂亮，强娶过来的。但是，刘黑七这个人喜新厌旧，这两个老婆很快就不得宠，后来都跟着侍卫私奔，远走他乡了。
后来刘黑七来到临沂，看上一个名叫陈尚兰的女子，抢过来当了六老婆。1926年底，又在费县韩家庄娶了年轻貌美的七老婆——但是，七老婆看上了刘黑七手下的一个小头目，两人私奔被抓了回来，刘黑七亲手把七老婆枪毙了。
八老婆名叫董大彩，当年19岁，是个卖大饼的普通女子。刘黑七抢来之后十分喜爱，还把她藏匿在天津租界，不过最后还是抛弃了。九老婆、十老婆，都是在租界避难时找的。之后还有十一、十二……他到底娶了多少老婆，连贴身侍卫都记不清楚了。
刘黑七最后一个老婆，是平度县的一个中学生，名叫苏倩，年轻漂亮特别受宠。1939年秋，刘黑七来到平度县的时候，就住在苏家院子里，当时苏母把女儿藏在顶楼，偷偷送吃的。没想到有一天还是被刘黑七发现了，于是强娶了这个老婆。据说刘黑七特别宠她，甚至很少再寻花问柳。
不过，刘黑七这种人，什么事都干得出来。他被任命为国军三十六师师长时，刘副师长是他的结拜兄弟。有一年春节，刘黑七邀请他一起吃饭，刘副师长就带着自己的三姨太来了。刘黑七一看，哎呦，这个三姨太年轻漂亮啊。于是，趁着三姨太外出上厕所，他也跟了出去。刘副师长的三姨太受了这么大的委屈，也没人敢说什么……
杀人如麻、坏事干尽，死有余辜。
刘黑七四处流窜，当了近30年的土匪，成了鲁南地区最大的祸害。1943年下半年，刘黑七在费县一带摧残群众抗日活动，杀害我军抗日干部，袭击地方抗日武装，鲁南军区首长决定，必须消灭刘黑七！
1943年11月15日，我军一个团的部队直捣刘黑七老巢，一阵激战歼灭了大部分敌人。刘黑七趁夜翻墙逃跑，被一枪打死。危害地方数十年的刘黑七一死，百姓纷纷叫好，民兵还把刘黑七的尸体抬到费县的各村游行示众，让老百姓不再担惊受怕。
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