达拉斯小牛 ：被低估的刺客
所有人都认为达拉斯小牛这个赛季不可能晋级季后赛。这里会告诉你为什么他们是错的。
在接近20年的时间内，预测达拉斯小牛将晋级季后赛更像是例行公事而非大胆猜想。他们从2001年起仅两次缺席季后赛，这在西部算是令人瞩目的壮举。众所周知，西部联盟可以说是容错率最低和最严苛的职业体育联盟。
然而，他们最近的一个赛季因为仅仅收获33场胜利而不得不在四月结束。他们的进攻火力仅排名联盟第23位，队内第三号得分手韦斯利-马修斯的投篮命中率仅有39.3%。同时，在其他各队都收获颇丰的这个夏天，达拉斯因为实行了财政限制，仅仅通过选秀拿下了丹尼斯-史密斯和交易来约什-麦克罗伯茨。他们同纳伦斯-诺埃尔的续约谈判还没有达成一致，尽管看起来他下个赛季不太可能在别的什么地方打球。
这些情况在这个赛季会好转。赛季中期令人匪夷所思的得到诺埃尔后，他仅仅在诺维茨基和巴恩斯身边打了122分钟，现在这三名球员将会有更多的机会培养化学反应了。诺埃尔将会加强他本身已经很有效的防守，迫使对手远离篮下。上个赛季，当23岁的诺埃尔在场时，小牛的防守可以排进联盟前十。
假定诺埃尔（即便合约到期，技术上讲他仍是受限制自由球员）从新赛季开始以先发中锋登场，小牛将会有一套现代化的轮转以承受诺维茨基任何可能的健康问题。过分依赖一名不能防守的39岁7英尺球员确实太冒险了。尽管他有传奇一般的吸引力和有效的投射能力，但上个赛季，当他在场时小牛的净胜分是负的——这种情况是1999年以来的首次。
公平的讲，虽然诺维茨基做为精神领袖对球队做出的实际贡献只能称得上锦上添花，但他仍然是小牛教练里克-卡莱尔的管弦乐队中一件有价值的乐器。在现代NBA的不断演化中，在进攻端拥有一名有射程的大个子使他的对位篮筐保护者远离篮下变得越来越有价值，而诺维茨基没有理由做不到这些——至少像挡拆后的外切寻找空档跳投，哪怕45岁他都可以做到，特别是当他和诺埃尔这样一个摇摆人搭档时。
此外，小牛全队上下都充满了乐观，其中一些甚至降临了新秀史密斯稚嫩的小肩膀。这令人不安，当然好处是提升了全队的士气。作为今年的9号秀，史密斯是一枚动力鱼雷，他近乎神话一般的运动能力经常被拿来和新任MVP拉塞尔-威斯布鲁克相比。他将是今年最佳新秀的有力竞争者，同时也被视作诺维茨基最终的火炬传人。
但这是未来的事情了。现在来看，新秀毕竟是新秀，史密斯需要在联盟最有竞争力的位置优先征服陡峭的新秀成长曲线。
最大的问题：卡莱尔能否稍稍约束他指导每个进攻回合的欲望？小牛上个赛季的三分命中率比金州勇士要高，同时投射数也高于联盟平均水平（这当然不赖），但根据Synergy Sports的统计，他们的进攻节奏仅排联盟第29，同时转换进攻的效率仅名列第27（这就很糟糕了）。
如果卡莱尔能给史密斯一定的自由，他能在NBA赛场充分发挥自己的优势，将可能为达拉斯缓慢的进攻节奏提供新的解决办法。小牛终于有这样一个能利用对手投失的球发动转换进攻，并在对手组织起有效防守前发动雷霆一击的控卫了。他将创造大量的机会，而且他的影响力会让队友从中受益。
老后卫们，比如33岁的何塞-巴里亚和34岁的德文-哈里斯，减少他们的上场时间能让他们在有限的时间内更活跃，同时史密斯、塞思-库里和约吉-费雷尔可以利用他们的活力提供更多的组织或得分选项。塞思和约吉虽然不如其他明星控卫闪耀，但他们是可以依赖的而且胜任自己的位置。
我们看看小牛的核心球员，巴恩斯的角色不会像他在金州勇士那样具体，小牛会根据他的能力围绕他提供支援，使他不再像上个赛季那样频繁的无效率孤立单打和长两分投射了。两年以前，他五分之一的得分来自快攻，而上个赛季这个数字是20分之1。
对于一名24岁就成为球队当家得分手的球员，我们可以期待他的成长。他将有更多的时间打小球阵容中的四号位，而且展示了在防守端的多样性，就像他两年之前在历史上最好的常规赛队伍中所充当的角色那样。
达拉斯的阵容将会减轻他的负担，诺埃尔担任中锋，有马修斯、库里（上赛季空位3分命中率达47%）和史密斯在，他会有更多的空间开始自己的表演。小牛的角色球员们通过拉开空间、突破油漆区或牵制协防球员互相支援。板凳上的球员们都不起眼，但他们的职责要比上个赛季更严格。
在本赛季西部联盟所有需要争夺季后赛资格的球队中，小牛是最有可能超过预期的。对史密斯而言有很多压力，但是不需要他在新秀年就成为全明星——他需要做的仅仅是尽可能的攻击篮筐帮其他人减轻压力（史密斯应该有能力帮助小牛提升罚球率，上个赛季他们是联盟倒数第二低的）。这些加上更好的巴恩斯，状态正常的马修斯，上升期的诺埃尔，同时诺维茨基尽其所能贡献余热，应该可以帮助小牛惊艳的出现在季后赛中。
虽然不被看好，但达拉斯已经悄悄磨尖了獠牙成为一支危险的队伍。
,
