“玉体横陈”这个成语表面的意思是美人如玉般的身体横躺着，用以指代昏君沉溺美色而亡国。这个成语出自晚唐诗人李商隐的咏史诗《北齐二首》，引用的是北齐后主高纬宠幸冯淑妃而致亡国的历史典故。诗人从关心国家命运出发，借北齐亡国的史实做警戒，以古鉴今，创作了这组诗。
《北齐二首》（其一）：
一笑相倾国便亡，何劳荆棘始堪伤。
小怜玉体横陈夜，已报周师入晋阳。
《北齐二首》（其二）：
巧笑知堪敌万几，倾城最在著戎衣。
晋阳已陷休回顾，更请君王猎一围。
（诗人李商隐）
李商隐所说的“玉体横陈”这个典故，是怎样的一段历史？故事的主角是谁呢？
南北朝北魏末年，北魏陷入混乱，最终北魏分裂为东魏和西魏。名义上，东魏和西魏都是北魏的延续，但皇帝其实是傀儡。东魏的实权，控制在权臣、军阀贺六浑手里。贺六浑，是个鲜卑化的汉人，贺六浑是鲜卑名，汉名叫高欢。高欢去世后不久，其子高洋废黜了东魏皇帝，建立了北齐。宇文觉取代西魏，建立了北周。
此时，南方有南朝，北方有北周和北齐。实力最强的，莫过于北齐，也是最有实力统一中国的政权。但不幸的是，北齐皇室内乱不断，北齐从开国到被北周灭亡，前后不足三十年，宫廷政变不断，先后换了六个皇帝，由此可见北齐皇室的混乱和残忍。北齐皇族高氏家族，具有很多优秀基因，比如兰陵王高长恭，音容兼美，是赫赫有名的美男子。但登上皇位的，却一个个奢侈无度、荒淫无道、暴虐无常。
（《兰陵王》冯绍峰扮演的高长恭）
一、北齐后主高纬的奢靡暴虐北齐后主高纬就是其中典型的代表。高纬，也同样容貌俊美，“幼而令善，及长，颇学缀文”，小时候十分善良，长大后非常热爱文学。北齐末年，高纬继承皇位，由此，拉开了“玉体横陈”这个典故的序幕，北齐也走向了末路。
（一）广建豪宫，齐鸡开府
高纬登上皇位不久，就宠信奸臣，杀害了博陵王高济、琅琊王高俨、兰陵王高长恭、丞相斛律光等人。高纬又觉得天天上朝很是枯燥，就躲居深宫不出。待着无聊，就下令修建豪华宫殿，并遍选天下美女入宫，还给妃嫔、宫女们定制美艳、华丽的服饰。更夸张的是，高纬给每个宫女都封为郡官，每个宫女都赏赐一条价值万金的裙子和价值连城的镜台。除在邺都大兴土木外，还在晋阳广建十二座宫殿，雄伟华丽，雕梁画栋，巧夺天工。宫内珍宝无数，随意丢弃。高纬的行为荒唐至极，除给宫女封郡官外，还给他的牛马狗鸡封官进爵，地位和大臣们一样，他的爱马封为赤彪仪同、逍遥郡君、凌霄郡君，他给斗鸡封爵号为开府斗鸡、郡君斗鸡等，这就是“齐鸡开府”的典故。
（二）扮演乞丐，表演攻城
高纬不仅奢靡腐化，还是个“表演艺术家”。他在华林园修建贫穷村庄，亲自穿着破衣烂衫装扮成乞丐住在里面。还设置了穷人市场，让臣下和宫女扮成商贩，自己学着民间的样子进行买卖交易。他还仿照边境城邑的样子筑造了城池，让卫士扮成羌兵，摆开阵势，表演攻城，高纬则亲自率领近侍“抵御”，有时竟真的用箭射人。还经常一个人出发往东巡幸，单马驱驰，敞开胸怀，披头散发而归。
（电视剧《兰陵王》中的高纬）
（三）喜看蝎子蜇人，相扑杀兄
高纬的同父异母兄弟南阳王高绰是个暴虐狂。高绰在定州任上，见一妇人抱着小孩在路上走，便上前夺下小孩，丢在地上喂他的波斯狗。妇人哀嚎大哭，高绰大怒，命狗扑咬，狗不扑，他便把小孩的血涂抹于妇人身上，众狗就扑上去撕咬妇人。有人向高纬告发高绰的暴行，高纬下令将高绰押解至邺都。二人见面后，高纬立马为高绰去掉枷锁，询问他在定州什么最好玩。高绰说：“把蝎子和蛆混在一起，观看它们互相啮咬最开心。”高纬便派人连夜搜寻蝎子，到天亮，得到二三升蝎子，放在洗澡盆里，命人将一个人剥光衣服，用绳子捆住放进澡盆中，那人被蜇得大声号叫，身体辗转扭动。高纬与高绰看得高兴的不得了。高纬责怪高绰道：“这样高兴的事何不早一点派信使骑快马奏报给我？”高绰从此很受高纬宠爱，封为大将军，两人朝夕在一块游玩嘻闹。
高纬的亲信韩长鸾嫉妒高绰，就诬告高绰谋反，并奏报说：“这是违犯国法的事，不能赦免。”高纬不忍公开将高绰处死，就派他宠信的胡人何猥萨与高绰玩相扑游戏，摔倒后把高绰掐死，尸体埋在兴圣佛寺下。“相扑”一词最早现于此处。
二、一代尤物冯小怜，“玉体横陈”夜夜欢高纬起初宠爱穆皇后，进而宠幸曹昭仪。穆皇后失宠后，为了讨皇帝欢心，排挤曹昭仪，就将自己的侍女冯小怜献给了高纬。冯小怜聪明机灵，善弹琵琶，精于歌舞。“齐后主有宠姬冯小怜，慧而有色，能弹琵琶，尤工歌舞。” （《隋书》）。
传说，这个冯小怜是个绝世美人，她有着冰肌玉骨、倾国倾城的美貌。肌肤吹弹可破，光润欲滴，柔若无骨。她吐气如兰，曲线玲珑，婀娜多姿。冯小怜的玉体，冬天严寒时软如棉花，暖如火焰；夏天酷热时则清凉如冰，润滑如玉，堪称天下尤物。
（电视剧《兰陵王》中的冯小怜）
冯小怜除了歌舞、琵琶外，还擅长按摩之术，更重要的是，她有高超的魅惑之技，让高纬“与之交接承欢，无不曲尽其妙”。高纬便一下子坠入冯小怜的温柔乡而不能自拔，每日与冯小怜“坐则同席，出则并马”。有时在大臣奏事的时候，高纬也把冯小怜抱在怀里，或者放在膝上，一边讨论国事一边与佳人耳鬓厮磨，使得奏事的大臣不知所措，语无伦次。高纬对冯小怜无比宠爱，封她为“淑妃”，还发誓“愿得生死一处”。
北齐高氏皇族的基因里，似乎遗传着变态基因：比如高纬的父亲高湛，霸占了哥哥高洋的妻子李祖娥，而高洋在世的时候，竟喜欢和父亲高欢的姬妾有染。变态基因一脉相承，直到高纬这里。高纬的变态心理和高洋、高湛有不同之处，他富有共享精神，独乐乐不如众乐乐，他宠幸冯小怜的同时，又希望别人也能欣赏到冯小怜美丽的躯体。
（《兰陵王》中的高纬与冯小怜）
于是，高纬为冯小怜办了一个“人体艺术展”。高纬让冯小怜一丝不挂，躺在朝堂的案几上，摆出各种姿势，让大臣们排着队进来欣赏。玉体可不能白看，高纬让大臣花千金，才能一睹玉体。这就是典故“玉体横陈”的来源。
当然，李商隐并没有说高纬举办了冯小怜的玉体展，只是说高纬夜夜沉迷于冯小怜的美色，最终导致亡国，以此借古鉴今。
三、再猎一围，国灭身死公元576年，北周武帝宇文邕亲率十四万大军攻打晋州，这时候高纬正和冯小怜在祁连池大举围猎，前线告急文书送到，高纬本想立马返回去救援，冯小怜却撒娇道：“再猎一围。”于是继续打猎，结果贻误战机，晋州也丢了。高纬下令士兵挖地道把城墙挖塌了一个大口子，然后进行冲锋，晋州就可能失而复得。但是冯小怜却要亲眼来观看收复晋州，于是北齐将士只能干着急等着冯小怜，一个时辰后，精妆打扮、花枝招展的冯小怜才来了，可在这一个时辰里，北周已经把城墙缺口堵上了。高纬只能下令继续猛攻，眼看就要得手了，冯小怜又说：“天黑了，看不清，明天再打吧!”结果第二天刮风下雪，娇嫩的冯小怜不愿出来观战，就让高纬延缓进攻，高纬对冯小怜竟言听计从，结果北齐一败涂地。晋州战败，高纬居然说：“只要小怜无恙，战败又何妨？”
（《兰陵王》中的高纬与冯小怜）
公元577年，北齐右丞相高阿那肱配合北周大将尉迟纲，成功活捉了高纬和冯小怜，北齐灭亡。
之后高纬与冯小怜被周军押解到长安，当了亡国之君的高纬居然哀求北周武帝宇文邕把冯小怜还给他。宇文邕说：“天下也不过像脱下的鞋子一般，一个老太婆我怎会舍不得给你!”宇文邕就把冯小怜还给高纬。不久，宇文邕就派人把高纬全家诛杀殆尽。高纬死时，年仅21岁。
冯小怜被宇文邕赏给了代王宇文达。宇文达居然也被冯小怜迷住了，还冷落了李妃。冯小怜在弹琵琶时，因为琵琶弦断了，便作了一首诗：“虽蒙今日宠，犹忆昔时怜。欲知心断绝，应看膝上弦。”后来，宇文达被相国杨坚杀死，冯小怜又被杨坚赐给了李询。而李询正是宇文达李妃的亲哥哥，这就有点冤家路窄了！李询为给妹妹报仇，就没有对冯小怜怜香惜玉了，命令她穿着粗布衣裙，舂粮食，干粗活。李询的母亲知道冯小怜曾迫害过自己的女儿，趁机进行打击报复，逼她自杀而死。北齐绝世美人，就此香消玉殒。
,
