每次在电视舞台上看到川剧变脸的演出都充满了神秘感，今天也来谈谈这个古老而又神秘的地方“绝活”。
相传“变脸”是古代人类面对凶猛的野兽，为了生存把自己脸部用不同的方式勾画出不同形态，以吓唬入侵的野兽。
川剧是传统戏曲剧种之一，流行于四川东中部、重庆及贵州、云南部分地区。川剧变脸是川剧表演的特技之一，用于揭示剧中人物的内心及思想感情的变化，即把不可见、不可感的抽象的情绪和心理状态变成可见、可感的具体形象——脸谱。川剧变脸是运用在川剧艺术中塑造人物的一种特技。是揭示剧中人物内心思想感情的一种浪漫主义手法。
变脸之于川剧，有如喷火之于秦腔，皆属招牌路数、看家绝技！
说起变脸，有必要先到川剧那里去溯一溯源头。话说清乾隆、嘉庆年间，每至逢年过节之际，在四川乡镇村落码头处林立的庙堂都会搭起戏台以作庆典，久而久之，川剧就在街头巷尾之中渐成气候。清代“两湖填四川”，为蜀地的文化带来了诸多新元素，昆、高、胡、弹、灯，诸腔戏班汇集入巴蜀各大城中的酒肆街坊之中，生、旦、净、末、丑同亮相于茶馆的小戏台之上，日久逐渐形成共同的风格，清末时统称"川戏"，后才改称“川剧”。
相较于川剧艺术本身的渊源和博大，变脸的技艺成形则还要归属于二十世纪。在这期间，变脸在戏班的对台戏中不断摸索、演变、精化，渐渐成为川剧的一大特色。川剧的悲剧极有特色，喜剧独树一帜，凡是情感波折、内心激变之处，变脸皆有用武之地，它以其怪诞狰狞的面相变化表现出人物内心不可名状之律动，作为一种对人物内心非常独特的表现手法，无疑大大增加了川剧本身的表现力，每到名角表演变脸，就常常造成爆棚之患。可见，老百姓对这种极端好看的耍活儿是从心底地喜欢和认可的。
变脸的手法大体上分为三种： “抹脸”、“吹脸”、“扯脸”。此外，还有一种“运气”变脸。
抹脸是将化妆油彩在脸的某一特定部位上，到时用手往脸上一抹，便可变成另外一种脸色。吹脸只适合于粉末状的化妆品，如金粉，墨粉，银粉等。扯脸是事前将脸谱画在一张一张的绸子上剪好，每张脸谱上都系一把丝线，再一张一张地贴在脸上，丝线则系在衣服的某一个顺手而又不引人注目的地方。随着剧情的进展，在舞蹈动作的掩护下，一张一张地将它扯下来。扯脸”有一定的难度。一是粘脸谱的粘合剂不宜太多，以免到时扯不下来，或者一次把所有的脸谱都扯下来。二是动作要干净利落，假动作要巧妙，能掩观众眼目。
还有一种方式是“运气变脸”。 传说已故川剧名演员彭泗洪，在扮演《空城计》中的诸葛亮时，当琴童报告司马懿大兵退去以后，他能够运用气功而使脸由红变白，再由白转青，意在表现诸葛亮如释重负后的后怕。这种运气变脸至今可能会运用的人已不多见，近乎失传。
关于它的传承保护；2006年，有媒体报道称，文化部曾于1987年出文，将川剧变脸艺术列为国家二级机密，并称这也是中国戏剧界唯一一项国家机密。 这种说法引发了争议。有著名的川剧艺人称所谓“国家机密”是无稽之谈，并说川剧变脸艺术只是一种行业机密而已，只有通过川剧人的职业操守来把持。文化部多部门的工作人员也表示对此不知情；还有工作人员说明，文化部没有权限将某项技艺列为国家机密， 1989年实施的《中华人民共和国保守国家秘密法》至2006年并未对变脸进行过认定，意味着它当时并不在《保密法》规范的范围之内。
不过，四川省川剧学校曾在1984年向四川省文化厅递交了一份报告，把变脸、吐火、藏刀等川剧绝活项目定为机密艺术。2004年12月1日施行的《四川省传统工艺美术保护办法》规定，对于认定为四川省工艺美术品种和技艺的“民间绝技”或其传人，以及保护传统工艺美术的单位等予以政策、资金或税收等方面的扶持，并按照保密法进行保密，这些传统工艺美术“绝技”中就包括“变脸”。
总之，变脸在川剧中是很绝的一门技艺，已被其它兄弟剧种所借鉴，并且已经流传国外。
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