电影《海边的曼彻斯特》故事讲述了（卡西·阿弗莱克）是一名颓废压抑的修理工，在得知哥哥乔伊（凯尔·钱德勒）去世的消息后，李回到了故乡曼彻斯特处理乔伊的后事。根据乔伊的遗嘱，李将会成为乔伊的儿子帕特里克（卢卡斯·赫奇斯 的监护人，李打算将帕特里克带回波士顿，但很显然帕特里克并不愿意离开家乡和朋友们，但李亦不愿在这片伤心地久留。 此次重回故乡，李再度见到了已经再婚并且即将做妈妈的兰迪，与此同时，帕特里克那失踪已久的母亲艾丽斯，格瑞辰·摩尔 亦联系上了帕特里克，希望他能够成为她的新家庭中的一员。
自从上一部电影后，他又再一次站在了摄影机后面。影片中，主演卡西·阿弗莱克（Casey Affleck）饰演深受情感伤害的李·钱德勒（Lee Chandler），卢卡斯·赫奇斯（Lucas Hedges）饰演16岁的侄子，米歇尔·威廉姆斯（Michelle Williams）饰演阿弗莱克的前妻。这部影片从许多方面来说堪称完美的回归之作，对家庭悲剧中的各个人物的刻画十分贴切，好评如潮（他的第一部作品《诚信无价》为他赢得了最佳电影剧本的奥斯卡提名），影评人称这部为一部佳作。
我希望也会喜欢上下一部电影，如果有的话。”《海边的曼彻斯特》的点子事实上来源于约翰·卡拉辛斯基，约翰是电视剧《办公室》的演员，和《霍拉一家》的独立编剧兼导演。2011年拍摄《命运规划局》（由达蒙和约翰的妻子艾米丽·布朗特领衔主演）时，约翰和达蒙分享了这个新构思。罗纳根完成剧本首稿就花了几年时间，而达蒙的行程早已满满当当了，他经过重新考虑后改变主意打算只执导电影，虽然仍然很想参演。与此同时，罗纳根的《玛格丽特》终于有了实质性进展（电影在2011年限量上映；官司也终于在2014年完结），他开始考虑再次站在摄影机后。
即使达蒙仍心系成为主演和制片，但是筹措资金仍然是一个大问题。彼时，另一个打击是：达蒙由于许多其他项目，比如《火星救援》，不得不退出，这会使影片的制作又推迟几年。他把伙伴阿弗莱克招进团队代替他，尽管达蒙知道阿弗莱克几乎算不上是有票房潜力的明星。“这是我见过的为主角定制的最好角色之一，”他说。“我不想交给其他人，除非是和我一起长大的人我才乐意放弃。”巧的是，罗纳根也是这么想的，他是在和达蒙领衔主演《这是我们的青春》时认识的阿弗莱克。
罗纳根和阿弗莱克十分志趣相投，只是偶尔也会意见不合。两人无休止地讨论每场戏的细节。“有一次，卡西和肯尼争论了三十分钟，就为了卡西应该走进厨房或客厅，或他应该在走进客厅递绳子前在厨房停会儿，抑或是他应该在桌旁递绳子，还是他应该在门口递绳子，”赫奇斯回忆道。通常当我们意见不合的时候，我们会通过不断讨论来找出解决方案，”阿弗莱克说。威廉姆斯表示，“有分歧的时候确实很难办，但是这至少是一种应对机制。”她轻声笑着表示。
