早在100多年前，人们就信心满满地认为，火星上很可能生活着和我们一样的智慧生命，为什么呢？因为人们通过望远镜观测到火星上有类似运河的线条，并且还发现火星上存在着随着季节变化的暗区。然而当人类的探测器真正抵达火星的时候，我们才发现原来火星是一个毫无生机的荒芜世界，根本就不存在想象中的火星文明。
（水手4号抵达火星）
不过好消息是，由火星探测器发现的种种迹象表明，远古的火星并不是现在这个样子，科学家推测，在大约44亿年前，火星跟地球一样拥有辽阔的海洋、浓密的大气以及适宜的温度。这就意味着，远古的火星可能真的存在生命，而考虑到生命的顽强和坚韧，我们甚至不能排除现在的火星上依然存在生命的可能性。
火星上到底有没有生命？为了解答这个谜题，好奇号火星探测器于2011年11月发射升空，它的使命正是探索火星上是否存在生命，在经过长达5.63亿公里的漫长路途之后，好奇号于2012年8月顺利在火星表面的“伊奥利亚沼”着陆，从此展开了它的火星探索之旅。
（好奇号着陆）
正所谓为“工欲善其事，必先利其器”，科学家为好奇号配备了一系列功能强大的探测仪器，例如火星样本分析仪（SAM）、火星手持透镜成像仪（MAHLI）、化学摄像仪（ChemCam）、化学与矿物学分析仪（CheMin）、阿尔法粒子X射线分光计（APXS）、中子反照率动态探测器（DAN）等等。
顺便讲一下，好奇号的化学摄像仪非常具有科技感，它能够发射出高能的激光脉冲，这可以在大约9米的范围的目标物体上激发出等离子体，通过分析这些等离子体的光谱，好奇号就可以隔空探测到目标物体的成分。
迄今为止，好奇号已经在火星上呆了整整8年，那么在这些日子里，好奇号在火星上究竟有什么发现呢？对此我们可以简单地总结为，好奇号用8年的时间揭开了火星的3个秘密，下面我们就来一起了解一下。
构成生命的物质基础
好奇号能够从火星的基岩中钻取样本并对其化学成分加以分析，这也是好奇号在火星上做得最多的事，分析结果表明，火星上广泛存在着碳、氮、氧、氢、硫、磷等元素，而这些元素正是构成生命的重要物质基础。更重要的是，在后续的探索工作中，好奇号还在火星样本中发现了有机化合物的存在，例如苯、甲苯、噻吩等等。
液态水
好奇号首先在盖尔陨石坑与夏普山的交界处发现了大量聚合成砾岩的碎石，证明了在很久以前，火星上的这片区域存在着河流，然后好奇号又把火星上的一小撮土壤加热到835摄氏度，并分析出了其中包含了2%的水分，从而证明了在火星的土壤中存在着水。
在接下来的时间里，科学家根据好奇号发回的数据得出一个重大结论，即盖尔陨石坑曾经是一个巨大的湖泊，并且直到现在仍然可能存在液态水。需要注意的是，上述的过程说起来很简单，但实际上每一步都会花费很长的时间。
疑似生命活动的迹象早在2014年，好奇号就发现在火星的大气层中存在着甲烷浓度异常的现象，后续的监测结果表明，在之后的几年时间里，火星大气层里的甲烷浓度总是会随着季节的变化而出现有规律的波动，具体表现为甲烷浓度在夏季会明显上升，而在冬季则会迅速下降（注：由于火星的自转轴拥有与地球类似的倾角，因此在火星上也存在着一年四季）。
需要指出的是，火星的表面环境根本不允许甲烷长期存在，所以说这些甲烷应该是产生于火星表面以下，而在我们地球上，这种甲烷通常来自于微生物的活动，因此科学家得出一个迷人的推测：在火星地下的某个位置，至今仍然生存着一些生命力顽强的微生物。
时至今日，对于火星上到底有没有生命这个问题，科学界并没有给出确定的答案，尽管如此，我们也不得不承认，好奇号在火星上的发现令人浮想联翩。事实上，正是因为好奇号揭开了火星的这3个秘密，很多科学家都对此持乐观的态度，认为火星可能真的存在生命（至少曾经存在过生命）。
另外要讲的是，好奇号在火星上呆了8年，一些“奇怪的见闻”当然是少不了的，虽然其中的大部分都是来自于人们丰富的想象力，例如人们在好奇号拍摄到的照片中发现了“披着斗篷的外星人”、“啮齿动物”、“螃蟹”等等，但有还是有两个事件值得一提。
在2012年10月，好奇号在火星上发现了一个“明亮的物体”（如上图所示），经过仔细分析后，研究人员认为这是一块金属碎片，不应该是火星上的天然物体。消息传出后马上引发了热议，外星人爱好者纷纷猜测这是火星智慧生命的遗留物，而科学家给出的解释却是，这应该是好奇号自己“不小心”掉下来的一块碎片。
另一个事件发生在2014年4月，人们在好奇号发回的火星照片中，发现在火星的地平线上，出现了一个“奇怪的白色亮点”（如上图所示），对此外星人爱好者认为，这很可能是火星智慧生命所使用的“人工光源”，而科学家却认为，这应该是好奇号拍摄的照片在成像过程中受到了干扰而出现的问题，比如说来自太空的宇宙射线，或者是岩石表面反射的太阳光都可能会造成类似的效果。
笔者认为，我们还是应该相信科学界的解释，因为如果“火星人”真的存在的话，那么火星就不可能是现在我们看到的这样荒芜。总而言之，随着我们对火星探测的深入，相信在不久的将来，更多的火星秘密将会被揭开，而一切顺利的话，终有一天我们会把这颗红色的行星打造成人类的“第二家园”。
好了，今天我们就先讲到这里，欢迎大家关注我们，我们下次再见`
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