1960年，毛主席和老朋友斯诺聊天，斯诺问他：“你觉得在你人生中，最艰难的时候是什么？”毛主席思虑良久，长叹一声：“红军过草地时，和张国焘的斗争。当时党内面临分裂，甚至有可能发生内战。”1935年9月，由于张国焘的右倾分裂主义与军阀主义影响，红军召开了俄界会议，会议决定红军继续北上抗日。红四方面军被张国焘分裂南下，剩下红一红三方面军八千余人，被改编为工农红军陕甘支队。
经过讨论，红军决定前往陕北，那里靠近苏联，离国民党权利范围较远，有利于红军的长久发展。但是，想要前往陕北，必须要经过一道天险：腊子口。当时，红军不仅党内矛盾重重濒临分裂，国民党反动派也在对红军围追堵截。腊子口是北上进入陕北的唯一可行通道，而顺白龙江南下的通道，已经被国民党死死围住。而且如果不能快速突破腊子口，等到敌军合围成功，红军就无路可去了。
腊子口的悬崖
当时，负责阻击红军的是国民党将领鲁大昌，他在腊子口部署了三个营的兵力。红四团承担了进攻腊子口的任务，腊子口的地形非常险峻，两边几乎是90度垂直的悬崖，最窄处的山谷不到30米宽，谷底是水流湍急的腊子河，连接河两岸的只有一座窄窄的小桥。在红军的对岸就是敌人驻扎的营地。
敌军早早占据了有利地形，在河对岸紧贴着山体修建了碉堡群，并部署了重机枪排防守，顺着河流布局了一系列的防御驻队和弹药库。由于两岸都是垂直的绝壁，红军想要跨过河流，只有通过这座小桥。最初，红军派一个营冲锋，遭到敌人猛烈地火力攻击，不得不退了回来。腊子口地势险峻，队伍无法展开，只能小股偷袭。为了尽快突破包围圈，团长黄开湘和政委杨成武亲自去前线侦查了一番，有了两个发现。
回到营地后，黄开湘让将士们集合起来，说出了自己发现的敌人弱点：第一，敌人的碉堡没有修建顶盖；第二，两侧的悬崖上敌人没有防御部队。我们现代人看到这两个“弱点”，可能会很震惊，这居然是弱点吗？可就算是弱点，怎么还能从悬崖上进攻碉堡呢？事实上在当时的红军眼里，没有什么是不可能的。坚定的理想信念支撑着他们，可以突破一切险阻。红军向来有军事民主会的传统，大家一起集思广益。
敌军碉堡遗址
经过一番讨论，红军得出了一个大胆的作战方略。既然敌人没有在碉堡上加盖，同时两侧悬崖也没有防守，那么我们可以从山崖上迂回突袭，直接攻击敌人的碉堡，向碉堡内部投掷手榴弹，炸毁核心区域，再配合部队的正面强攻。这个计划听起来非常艰难，但是红军已经别无退路了。此时，一个难题摆在了红军面前，因为悬崖太过于陡峭，导致将士们很难爬到山崖上方。就在大家一筹莫展之际，一个红军小战士站了出来。
这个小战士的名字，已经没有办法考证，只知道当时其他战士叫他云贵川。红军经过贵州时，他就参加了红军，后来跟着部队一路来到云南、贵州，最后进入四川，由于小战士自己没有名字，所以其他战士就叫他云贵川。此时的云贵川只有16岁，他是苗族人，从小跟着父亲上山摘草药，练就了一身攀岩走壁的本领，这时候正好派上用场。
云贵川从桥底下偷偷游到了河对岸，来到悬崖下。他拿着一个带着铁钩子的竹竿，这个竹竿非常的长，可以勾住悬崖上的树枝，再攀着树枝向上爬。同时，云贵川还要砸好钉子，搭好绳子，便于后面的战士爬上悬崖。山下的战友们一直紧张地盯着他，生怕有什么闪失，直到云贵川顺利爬上悬崖顶端，众人才松了一口气。因为仰着头的时间太长，很多人的脖子都酸了。
计划有了实行的可能性，黄开湘马上做出安排。他亲自带领一个团的战士们攀爬悬崖峭壁，杨成武率领其余士兵，从小桥的正面猛攻。黄开湘估计凌晨3点左右就能到达悬崖顶，他会发射一红一白两枚信号弹，此时山下的部队再配合总攻。计划敲定，黄开湘开始攀爬山崖，云贵川在上面接应。这场战役意义重大，林彪都来到了前线。晚上九点，战斗正式打响，云贵川小战士放下绳索，黄开湘率领战士们向上攀爬。
红军六连同时向着敌军的堡垒冲锋。一开始敌军并没有发射弹药，等到战士们经过桥面，向碉堡下聚集的时候，才开始火力攻击扫射。红军冲锋没成功，敌人也不敢前进一步，双方开始打起嘴仗。红军说：“缴枪不杀，还给你们发大洋。”敌军愤怒道：“你们就是打到天亮也打不赢的！”一番谈判过后，双方都不愿意让步，战斗再次打响。凌晨两点，还是难以分出胜负。此时的杨成武非常焦急，约定的时间快要到了，可是悬崖上还没有准备好的迹象。毛泽东也非常紧张，派人询问悬崖突击队到哪里了。
如果时间再拖下去，国民党的援军就要赶来，那时候再想攻克腊子口就难了。然而敌军此时也很焦急，国民党将领梁应奎被红军猛烈的攻势弄怕了，感觉自己可能无力支撑，不停地催促后方援军赶紧赶到。约定的3点到了，信号弹并没有升起，4点，5点，依旧没有音讯，红军部队依旧苦苦支撑。杨成武当机立断，派出了突击队，从小桥下方偷偷转移到河道对岸，两路一同突袭。就在突击队到达地点时，山崖上一红一绿两颗信号弹冲天而起，成功了！全军欢腾起来，最后的总攻打响了。
此时的敌军震惊的发现，他们竟然遭到了空袭！炮弹和手榴弹从天而降，没加盖的碉堡里爆炸四起。正面的红军也发起了最后的冲锋，侧后方也不知道从哪里冒出来了突击队，把国民党后退的路都给堵死了。整个碉堡阵地乱做一团，意想不到的战术把敌人的心理击溃，纷纷四散而逃，又被侧后方的红军突击队围了个正着。我军一鼓作气，直接打到了敌军的大营。
国民党将领梁应奎被红军直接打到了眼皮子底下，他眼见周围的士兵都慌做一团，沉稳道：“我们还没有输！援兵马上就要来了，我们就可以反攻回去。”梁应奎苦苦支撑，想等到援兵赶来。但是，他并没等到想象中的部队，而是只收到了几箱迫击炮弹。原来，岷县的鲁大昌接到增援的命令后，觉得自己手上就剩一个特务团了，并不想出兵，就命令12师出兵。但是12师也不乐意，反而想趁着鲁大昌手上兵力空虚，把他赶出岷县。
双方勾心斗角的结果，就是梁应奎没有等到该来的援兵。他愤怒地打完了这几箱炮弹，带着部队撤出了腊子口，红军这一战顺利结束。天险的地形，四面都是追兵，红军又一次凭借着超强的行动力，和坚定的信念，又一次取得了胜利的奇迹。腊子口一战，在我军历史上意义深远，不仅打通了前往陕北的要道，为红军将来的发展奠定了基础。
攻下腊子口后，杨成武想起了云贵川，询问其他战士：云贵川呢？战士眼含热泪地说道：“山崖太高，手榴弹还没扔到碉堡就炸了。时间紧迫，来不及想别的办法，云贵川抱着手榴弹，跳进敌人堡垒中。”手榴弹应声爆炸，云贵川也消失在了爆炸中。身后的战友们看到了这一幕，纷纷冲进火海，有的奋力投掷手榴弹，有的将手榴弹拴上石头投掷，终于将敌人的碉堡炸毁。
直到现在，也没有人知道云贵川的真实姓名，他就像在革命道路上牺牲的千千万万无名英雄一样。攻克腊子口的第二天，司令员彭德怀来到腊子口，他感慨道：“这样的天险，不知道我们红一军团的英雄们，到底是怎样爬上峭壁的。”两侧的峭壁上，铺满了手榴弹爆炸过后的弹片，可想而知，昨天晚上是一场多么激烈的战斗。
红军一刻也没有停留，直接向岷县的鲁大昌部队奔去。鲁大昌闭门不出不敢应战，红军一鼓作气击退了敌人，并缴获了数十万斤粮食，大大补充了我军的物资。红军来到哈达铺后，毛泽东看到了当地的报纸，得知在陕北有一支红军队伍，已经颇有规模。毛泽东大喜过望，在关帝庙召开了会议。这场会议明确了红军接下来的动向：前往陕北，与徐海东率领的红25军会合。
腊子口战役，是长征路上的最后一次大战，也是最险峻的一战。过了腊子口，红军找到了新的方向，也扼杀了蒋介石试图将红军困死在雪山的企图。红军用兵大胆，步兵干了空军的活，很长一段时间，蒋介石都对此心有余悸。
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