中国是最早出现纸币的国家，于公元1023年北宋时期，古代中国就出现了人类最早的纸币“交子”，当时朝廷设立“交子务”作为专门的管理机构。为什么最早的纸币会出现在中国？
第一，北宋时期的经济繁荣，商贸活动频繁，在经济繁荣期，固有的金属货币存量有限，大大限制了经济发展，集权统治阶层为了解决货币存量问题，用纸币代替金属货币在市场上流通。而且纸币在频繁的商贸活动中有着易携带、重量轻等优势，迎合了当时市场经济的发展趋势。
第二，纸币的制造和生产在当时需要先进的技术，中国古代的四大发明造纸术和印刷术，给纸币的生产提供了技术保障。所以说，先进的科学技术能够促进社会进步和经济发展，只有掌握核心科技，才有话语权。
第三，大一统和集权主义，中国在秦朝秦始皇时期就完成了大一统，而当时欧洲国家还处于各个城堡相互对立、各自为战的状态，只有完全统一的国家，才能频繁的进行商贸活动，能更有力的促进经济发展。而且，只有集权力于一身的朝廷，具有权威性和震慑力，发号施令，各个地方能积极响应。
纸币经历了宋朝和元朝，直到明朝中期，由于当时朝廷没有把控好当时的经济体量，开始滥发纸币，最后导致纸币严重超发，引起了恶性的通货膨胀。纸币不断贬值，不得已而退出货币行列，最后朝廷不得不建立银本位的货币体系。
欧洲在十六世纪初，由于马可波罗在游记中描述东方国家有着遍地的黄金和白银，致使西班牙和葡萄牙开始了全球海上航行的探索，到了十六世纪末，欧洲国家和中国开始了频繁的海上贸易往来，造就了有名的“海上丝绸之路”。由于当时欧洲国家经济落后，科学技术水平有限，没有很好的商品用来交换，只能用真金白银交换来自于中国的丝绸、瓷器、香料、茶叶，造成了越来越大的贸易逆差。直到十八世纪末，不到300年的时间，流入中国的白银已达到4.4亿两。
欧洲国家为了解决巨大的贸易逆差，在1790-1838年间给中国出口鸦片大约44万箱，价值2.4亿万两白银，使得当时清朝的白银严重外流，变相导致了清朝的灭亡。而当时的明朝也是因为国内白银大量缩减，不能支撑经济的正常运转，导致了灭亡。
货币本身没有价值可言，只是在一个国家的经济体系内起到了价值交换的作用。只有凝聚劳动力的商品和服务，才具有真正的价值，货币只是为价值交换提供便利。如果货币超发，就会引起恶性的通货膨胀；而货币大量缩减，则会造成严重的通货紧缩。只有根据适合的经济体量来制定相应的货币政策，经济才能健康发展。十六世纪初到十八世纪末，中国商品大量流入欧洲，导致了欧洲国家的兴起。而中国流入的大量白银，最后也被欧洲国家洗劫一空。从明朝开始废除纸币到最后实行银本位的货币体制，是中国古代史上经济从兴盛到衰退的转折点，而民国时期废初银本位的货币体系，开始发行纸币，则标志着中国由衰退转向兴盛。
纵观历史，只有拥有货币自主权才能更好的发展经济。而金属货币政策，因货币自身存量的多少，大大影响了经济的健康发展，人类科技不断进步，金属货币存量已远远达不到经济需求，落后的事物都会被自然淘汰。
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