在俄国历史上，要说叶卡捷琳娜一世登上帝国皇位是个传奇的话，那么安娜·罗曼诺娃成为女皇则只是个纯粹的偶然。
沙皇伊凡五世虽是彼得大帝的异母兄长，却自小便低能病弱，即位后也只是名义上的沙皇，根本就不能参与国事，帝国权力实际上是被其姐索菲娅公主把持。
伊凡五世娶了萨尔特科夫家族的女子为妻，先后生下五个女儿，其中却只有两个长大成人。1693年，安娜作为伊凡五世的次女降生于人世。
在少女时代，安娜便表现得喜怒无常，生性残忍。1708年，在彼得一世的命令下，安娜和母亲一起从莫斯科迁居圣彼得堡。1710年，时年17岁的安娜被许配给库尔兰的威廉公爵为妻。
1711年初，威廉公爵不幸因病死去。至此，刚刚新婚四个多月的安娜不幸成了一个寡妇。此后，安娜接到彼得一世命令，不准她返回俄罗斯，只能继续寡居在库尔兰。
并且，彼得一世还派出一个名叫别斯图热夫的大臣来监督安娜，同时代理库尔兰公国的政务。结果，别斯图热夫却很快就变成了安娜的情人。
1726年，安娜的身边出现一个名叫比龙的年轻人，他简直成了安娜一辈子的“幸运星”，因为自从他出现在安娜视野中后，这个寡妇的运气就变得不是一般地好。
比龙是居住在库尔兰的德国人，从1727年开始，他就彻底取代别斯图热夫成为安娜的情人。1730年1月30日凌晨，年仅14岁的彼得二世因天花在克里姆林宫病逝。
由于彼得二世生前没有留下子嗣，罗曼诺夫王朝男系继承谱系就此断绝。其后，最高秘密委员会的7名成员在克里姆林宫中集会，商议由谁来继承帝国的皇位。
最终，由于长期居住在库尔兰，在俄罗斯没有丝毫政治势力，很容易控制等原因，安娜成了皇位的最佳人选。不久后，安娜便在隆重的礼仪中返回莫斯科，幸运地登基成为俄罗斯帝国的第四位皇帝。
然而，安娜却没有像最高秘密委员会设想的那样，将女皇大权拱手交出。她联合朝中大臣和禁卫军，集合800多人将最高秘密委员会包围，并在独揽大权后将最高秘密委员会解散。
此后，安娜又以情人比龙为首脑，成立了秘密特务机关，对莫斯科贵族进行了一场大规模清洗。根据史料记载，安娜女皇授意被流放到西伯利亚的有两万多人，五千多人被捕后生死不明，被处决的则有一千多人，而这其中还不包括在流放和监禁中不幸死掉的人。
至此，安娜终于成了能够掌控俄国命运的真正女皇。然而，和很多人想的截然相反，这个地位尊崇女人的格调事实上却并不甚高雅。她最喜欢的便是打听别人隐私，对大臣家中的各类绯闻极有兴致，还在宫廷中收养了大量的情人和各色小丑跟班，以便能每天哄她开心。
而且，安娜女皇不但以淫乱和残暴闻名，而且常人难以理解的怪诞点子还特别多，对偶然犯错的大臣往往都是以一些怪招来惩罚他们。这些刑罚多数都毫无人道可言，可慑于安娜的淫威，任谁都不敢公然反抗。
有一次，安娜女皇为了惩罚三名俄国贵族，竟然处罚他们像母鸡一样生活一星期。她先是下令侍者准备好三个大篮子，铺上稻草，再在中央放上10多个鸡蛋。
然后命令三名违法的贵族穿上羽衣，匍匐在鸡蛋上，若是谁压碎鸡蛋或孵不出小鸡便会将其处死。于是，这三名贵族就这样度过了极其痛苦不堪的7天。
然而，这并不是安娜发明的最怪诞整人方法，她后来将最怪异的惩罚方式用在了麦肯王子身上。麦肯王子热爱旅行，在海外游历中结识了一个意大利女子。两人一见钟情，最后自然结为夫妻。可是，这却让安娜女皇大为生气。
为此，安娜先是剥夺了麦肯王子的贵族头衔，并命令他在宫廷中扮演一个“低贱”的小丑。而最糟糕的却还在后头，当麦肯王子的意大利妻子死后，安娜女皇又亲自为他“介绍”了一位新太太，并安排了一场史上最屈辱的怪诞婚礼。
安娜先是将全俄国公认最丑陋的女仆强嫁给麦肯王子为妻，又在婚礼上绞尽脑汁地想要羞辱王子。在精心装饰过的教堂里，最先进入婚礼现场的是一队畸形人，然后是由猪狗拉着的马车，上边坐满了衣不遮体的乞丐和妓女，最后进场的才是闷闷不乐的新郎麦肯王子和他丑陋不堪的女仆妻子。
当麦肯王子终于忍受过如此婚礼后，却还要和这个马戏团式的婚礼队列一起穿过闹市，来到寒冷的涅瓦河边。在这里，安娜早已命人建好一座全由冰做成的房子，房子里有一间全由冰制成的蜜月新房。
在已喝得酩酊大醉宾客的簇拥下，不幸新郎和丑陋妻子一起被卫兵押入洞房，并被强迫全都躺在冰床之上。最奇怪的事情是，这对可怜的夫妻最后竟在这间奇冷无比的冰窟中，神奇般地熬过了他们的新婚第一夜。而在此后不久，麦肯王子的女仆丑妻竟还为他诞下了一对健康的双胞胎儿子。
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