奶粉是由鲜牛奶消毒后经浓缩、喷雾、干燥而成的。 鲜牛奶加工成奶粉后，水分由原来的88%降低到2%~5%(瓶装)，蛋白质、无机盐、脂肪等营养素的含量浓缩了。例如，每100克牛奶含蛋白质3.3克，而100克全脂奶粉含26.2克；每100克牛奶含脂肪4克，而100克全脂奶粉含30.6克；钙、磷、铁、维生素A、B1、B2、PP等含量均增高。我国生产的全脂奶粉，大多是加糖的，有的加蔗糖，有的加乳糖，所加的量低于20%，一般全脂奶粉的碳水化合物含量为35.5%。在鲜奶加工成奶粉后，维生素C遭到破坏，含量极微。奶粉中酪蛋白在加工过程中颗粒变细，故较牛奶易于消化。
全脂奶粉调配成奶液时，若按溶量比例，则为1∶4比例调配(1汤匙奶粉加水4汤匙)；若按重量比例，则为1∶8比例调配(1克奶粉加水8毫升)。奶粉按此比例冲调后，脂肪和蛋白质的含量相似于鲜牛奶，而糖类物质则高于鲜牛奶，所以不必再加糖。冲调后维生素的含量也低于鲜牛奶。因此，有条件的地方最好给婴儿食用鲜牛奶。
用奶粉冲调喂养婴儿时，可适当加用米汤冲调奶粉。这样做，可逐步增加婴儿唾液的分泌及酶的产生，促进肠道淀粉酶的分泌，消化作用随之增强。同时，用米汤冲调奶粉，减少了肠内发酵过程，不但增加了热量，还可使奶粉中的酪蛋白脂肪变得更加容易吸收，促进婴儿健康发育。随着婴儿月龄增加，米汤的浓度也应逐步加大。婴儿3个月后，可逐渐增加一些淀粉类食品，如米糊、土豆泥、奶糕等，以增强奶粉的营养性。
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