芈八子，即战国时秦国的宣太后。这个女人是中国历史上第一个登上权力巅峰的女人，也是第一个自称“太后”的人，她不仅通过铁血手腕帮助自己的儿子登上王位，更控制秦朝纲政长达40年。是中国历史上名副其实的女强人。
她本是楚国人，才姿出众，后来成为秦惠文王的姬妾。根据史料记载，当秦惠文王去世之后，芈八子竭力排除异己，为自己的儿子争得王位，此时她才三十出头，而即位的秦昭王也才十来岁。
孤儿寡母当政实属不易，当时秦国面临的最大威胁来自西边的少数民族政权---义渠。义渠王在秦惠文王时期虽然已经表面上臣服于秦国，但是当惠文王过世之后，面对看似孱弱的秦国政权，他们却想要趁机反攻。
当义渠王出于礼节来拜祭刚刚过世的秦惠文王时，芈八子自觉时机已到，在宴会上，年轻美貌的太后主动向义渠王投情献媚，意图流露地再明显不过了，在强烈的“攻势”下，义渠王的心很快就被俘获。
暂不谈宣太后和义渠王之间后来有没有日渐生情，还是出于生理需要以及政治上的相互利用，但她的这一策略是真的很奏效，秦国的实力在不断变得强大，在战场上所向无敌。
在和义渠王共处的几十年里，宣太后也曾为义渠王生儿育女，《史记·匈奴列传》记载：“秦昭王时，义渠戎王与宣太后乱，有二子。”
但堂堂秦国太后竟然和戎狄乱搞并产子，这件事情在秦国人看来是非常丢人的一件事，被吵得满城风雨，无论如何都影响到了太后的威严。再想想和义渠王在一起的初衷，宣太后最后终于对枕边人下手，史书记载“宣太后诈而杀义渠戎王于甘泉（宫），遂起兵伐残义渠。”
俗话说“最毒妇人心”，利用价值竭尽之日，便是赶尽杀绝之时，不得不承认宣太后是一个做事干净利落、毒辣狡诈之人。
但宣太后的风流韵事，并没有到此结束，若干年后，已经年过半百的她看上了一个秦国的大臣，此人叫魏丑夫。虽然名字带个“丑”字，但此人生的相貌气宇轩昂，俊俏得世上不可多得。这个帅哥长得太过于好看，是个女人都有可能动心，不管这个女人是年轻还是年老色衰。
为了接近这个帅哥，宣太后有事没事就把他招进宫聊聊天，在生命的后半段时光还算过得很充实。但是岁月无情，宣太后终敌不过时间的消磨，但就是在生命的最后时刻，她还对这个情人念念不忘，提前就下发一道命令：‘在下葬的时候，一定要让魏丑夫陪随下葬（为我，必以魏子为殉）’可见，宣太后对这个魏丑夫用情至深。
但这个消息传到魏丑夫的耳中后，被吓得瘫软在地，他急急忙忙地找到最好的朋友，秦国的大臣庸芮帮忙想办法。
庸芮试着壮着胆请见宣太后，面见太后后，先是询问她是否相信人死了过后会有灵魂，宣太后回答说她认为没有，随后庸芮便说，您知道人死了没有灵魂，就没有必要让心爱的人为您陪葬啊，换个角度说，就算有灵魂，你怎么带着魏丑夫一起去面见先帝呢？
这一番劝说，太后不仅没有生气，反而接受了他的意见，魏丑夫这才捡回一条小命。
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