清朝是中国五千年封建史中最后一个封建王朝，也正因为如此，许多宫廷戏都取决于清朝，可谓是源源不断。细心的朋友可能发现，这些剧中，皇帝登基或者早朝时，太监都会扬起鞭子疯狂的甩鞭，一般都是三下，声音很大，感觉太监甩这么三下，得休息一天。
朝会前鸣鞭
其实，这叫鸣鞭，早在清朝之前就已经有了。又称“净鞭”或“静鞭”。用黄丝编织而成，鞭梢涂蜡，打在地上很响。
关于鸣鞭的记载可以追到五代十国时期，在宋代人高承的《事物纪原》中就有记载：
“鸣鞭，唐及五代有之。”在宋史中也有记载：
“殿前指挥使，行门二十二人，鸣鞭十二人，孝宗增为一十四人”关于这个人数设置也是有讲究的，宋孝宗估计是想表达自己比上一任皇帝更牛，所以增加了两个打鞭子的人数，由12人变成14人，只是人越多，这种鞭子越打不齐，打不齐，打不响，就有失威严。
到了元朝以后，朝廷就定了规矩。
规制上，皇帝出阁升辇，鸣鞭三，升御座，鸣鞭三。外观上，它有一个绿色的柄，鞭以梅红丝为之，梢用黄茸而渍以蜡但并没有长度的规定。元明以后出版的书籍也大都采用响鞭三声记载，比如明代吴承恩的小说《西游记》中的第十回：
“静鞭三下响，衣冠拜冕旒。”等到了康熙帝除掉了鳌拜之后，为了彰显规格升级，开始统一了规则，由原来的四人打鞭子变成了一个人，这个人也由之前的侍卫换成了太监：
“……丹陛南阶三级，銮仪卫官六人司鸣鞭。钦天监报时，皇帝出御中和殿……赐茶毕，复鸣鞭三，中和乐作，驾还宫。乐止，群臣退。”
清朝鞭子
也就是康熙八年开始，朝会要鸣鞭两次，一是皇帝从中和殿出来到达太极殿时，銮仪卫官高喊“鸣鞭！”于是响三下净鞭，意思就说：皇上来了，大家肃静，准备朝拜皇上；二是典礼完毕，起驾回宫， 响三下净鞭，群臣退下。意思就是：本次会议结束了，大家也可跪安了。也就相当于我们现在会前咳嗽两声，意在说，开会了，大家安静。
有人可能会有疑问了，既然仅仅是提醒大臣们，为什么不用敲钟或者是打更那种方式呢？
其实，这个鞭子就是一种身份的象征，什么样的人才能手握鞭子呢？那在当时，只有马车夫或者是放牧的牧人有鞭子，他们使用鞭子，主要是为了驾驭牲口。
当然，皇帝使用鞭子，不能是驾驭牲口，而是驾驭群臣，《诗经》中有一句话是这样写的：
“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”这句话的意思就是说，凡是天下的土地没有不是属于帝王的，凡是在天下水土上生活的人民，没有不是帝王的臣民的。
所以，皇帝统治人民，就跟牧人驾驭牛羊是一样的，“驭”字又跟“御”字同音。皇帝赏给人民的东西，都叫“御赐”，皇帝使用的杯子叫“御杯”，皇帝坐过的座位叫“御座”，皇帝使用的笔叫“御笔”，连皇帝带兵打仗，也叫“御驾亲征”。
所以，这个鞭子，其实就是皇权的象征！“鸣鞭”有御天下之意，是我国古代封建时代君主专制威权的表现之一，代表着封建皇权的至高无上。
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