你好，欢迎来到一周一本书。今天继续聊《技术与文明》这本书。
昨天我们说了，古代中国建立科层制的大一统帝国，依赖的关键军事技术是弩。其实在西方，也有一个军事技术起到相似的效果，那就是火枪，它促进近代西方国家资产阶级的发展。
在中世纪，中国人发明的火药和手铳传到了欧洲，欧洲人随后发明了火绳枪。
早期的火绳枪性能很差，射程近、精度差；同时火药配方并不科学，容易堵塞炸膛，容易受潮变质。而且操作复杂，发射速度慢，实战效果并不理想。与长弓的相比，并没有明显的优势。
但火枪最终还是取代了长弓。这是为什么呢？
因为火枪与弩一样，有一个很大的优点，那就是它对身体力量的依赖程度比长弓小。长弓手需要长期的训练，还要有充足的食物来保障体能。但火枪手身体的依赖不大，训练难度小，需要投入的成本更低，各国政府可以把大规模的平民动员起来，集结成庞大的、有战斗力的现代军队。
15世纪的欧洲王国普遍实行封建制，国王分封领地给贵族，贵族认国王为领主；贵族分封领地给骑士，骑士认贵族为领主。一旦国王或贵族有难，被分封者要统领军队，替领主出征。服役的正常时间是每年40天，超过之后，国王就得弥补他们的损失。
当时，欧洲战场上最强大的军队，是重骑兵。重骑兵主要由封建贵族骑士组成，而且重骑兵的成本与风险太高。一个重骑兵需要配备三匹常备马，全身上下的铠甲和长枪花费也非常高，绝不可能大规模普及装备。由于国王对重骑兵的过分倚重，所以贵族和骑士的话语权过高，对王权造成很大的威胁。
而火枪技术的运用，为国王扩大兵源、组建以平民为主的常备步兵创造了可能。
这就导致了一系列的反应。
一是，军队作战和训练方式发生了改变，为了能够获得更加密集的火力输出，发展出了轮番射击的线列步兵战术，就是一排射击之后开始装弹，另一排迅速射击。这样军事训练就变得简单了，只要士兵能够按照指挥员口令，像走正步一样，完成射击动作就可以；二是，火枪的出现，使参战人数大大增加，战争的伤亡规模和惨烈程度大幅提升；三是，由于训练标准低，对兵源的要求也低，使国家的动员体制发生根本变化：由以前的国王动员贵族，贵族再动员骑士的机制，变成政府直接动员和征召平民；四是，国家开始建立以火枪手为主力的常备军，让国家逐渐摆脱了对骑士阶级的依赖，并开始把统治基础直接建立在平民之上，国家对人口和财政的管理越来越现代化。从此引发了资产阶级革命。
统治者要想建立常备军，就必须有足够的军费。欧洲的国王无法向中国皇帝那样随便收税，贵族们是不会同意的，那怎么办？刚好那个时代也是地理大发现和工商业大发展的年代，手中有钱的工商业者也想提高一下社会地位。这样国王和工商业者一拍即合，工商业新贵通过贷款等各种手段给国王资金支持，国王以庇护他们的安全、提供公正的法律和竞争的环境等条件进行交换。
这些新兴的资产阶级，就此成为一股新的政治力量，他们开始在议会中获得席位，不断争取更好的法律环境，扫清产业发展的障碍。
资产阶级势力的不断壮大，成为欧洲立宪革命的基础，从尼德兰革命到英国光荣革命，一系列资产阶级革命的爆发，推动了欧洲政治制度的变革。资产阶级获得了更多的权利和自由，政治权益的扩大，又为经济的进一步繁荣创造了可能。
从弓弩到火枪，人类进入了热兵器时代，西方国家开始向外殖民。但除了美州外，其他地区对火枪并不陌生，所以西方的优势并不明显。
随着工业革命的开始，西方火枪技术迅速进化迭代，从火绳枪到燧发枪，从滑膛枪到线膛枪，从前膛枪到后膛枪。西方的军事优势越来越明显，但还没有很夸张。当机枪出现后，实力格局彻底改变。
1884年，英国人马克沁发明了马克沁机枪，射速可达每分钟550—600发，是当时最高效的杀戮武器，根本性地改变战争的形态。
欧洲人迅速把机枪投入殖民地的征服和杀戮中。他们不把殖民地的人当人，不仅没有任何负罪感，还在炫耀他们的“人种优越性”。
但在当时的欧洲军队，普遍对机枪并不欢迎，除了德国，特别是军官阶层，他们还保留贵族传统，思维保守，对这种新武器不够信任，认为只有勇气和士气才是取胜的根本，使用机枪是不道德的。
结果第一次世界大战爆发后的一个月，法国就伤亡32.9万人。在1916年7月的索姆河战役中，英军居然还用密集阵型对德军发动冲击，遭到机枪大量杀伤，一天之内就损失了57000人。整个索姆河战役，英法联军伤亡79.4万人，德军则损失53.8万人，合计133.2万人。战争的代价巨大，英法联军的控制线只推进了5—12公里。
然而，高级贵族指挥官并不当回事，对于他们来说，死的不是人，只是数字。他们不断地向前线派出大量的士兵，发动最大规模的战争。前线士兵开始兵变，国内开始反抗，人们开始思考精英阶层是否有资格指引国家的前进，贵族社会是否还有保留的必要。
战后，英国、俄国、德国走上了三条不同的道路。
英国实施政治改革，放弃殖民地，扩大选举权，成为二十世纪西方民主制的一个重要的发展方向；俄国爆发了无产阶级革命；德国，帝国解体，《凡尔赛和约》让德国人心怀不满，为第二次世界大战埋下了伏笔。
今天就到这里，明天我们继续聊这本《技术与文明》。你可以把这本书分享给你的朋友，明天见。
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