和我国并列为四大文明古国之一的埃及，在古时候相信人死后灵魂不会消亡，仍然会依附于尸体或雕塑之上，因此法老王等权贵死后都会被制作成木乃伊。其实，在我们中国也有一种与之类似的概念：肉身菩萨。
不过，我国的肉身菩萨和埃及木乃伊还是有一些区别的，埃及木乃伊是利用盐、香料、树脂的混合物，对已摘除内脏的尸体进行干燥防腐处理，然后用精纺细织的麻布将尸体一层层的紧密的包裹起来，予以埋葬后制成的。
而我国的肉身佛则是将遗体放入缸中密封，过三年半开缸后若“颜面如生、肉身不腐”则塑造金身，供人瞻仰。
一般而言，塑造成“肉身菩萨”的大多为已经圆寂的高僧大德，在佛教传说中，这是大德入寂之后得到的“全身舍利”，比如被誉为“我国四大佛教名山”之一的九华山上，就有多达14尊的肉身菩萨。
然而在江西省上饶市，一名小伙子却选择了将自己的亲生父亲制作成“肉身菩萨”，并将他供奉在了自己家里。他之所以选择这么做，是为了完成父亲的一个遗愿······
在江西上饶市广信区北部，有一座同时被道教和佛教视为圣地的宗教名山：灵山。林观荣一家，就世世代代居住在灵山脚下的一个小村庄里。
林观荣出生于1925年10月，祖祖辈辈都是面朝黄土背朝天的农民。因为生长于灵山脚下，林观荣闲暇之余经常会爬上灵山听山上的和尚们讲经，学着僧人的样子参禅悟道，打坐修行。
林观荣家世代务农，家里并没有多少钱，但他为了表达自己潜心礼佛的诚心，还是经常拿出家里的余财给庙里添香火。再加上他为人心善，经常帮寺庙做一些力所能及的事情，比如砍柴、烧水、修院子，没少被和尚们说：“居士和我佛有缘”。
后来，林观荣结婚生子，从道家著作《道德经》中，取“上善若水，水善利万物而不争”一句，为儿子取名为林上水，希望儿子能做一位心地善良的人。
进入上世纪六十年代后，随着林观荣去寺庙次数越发频繁，身心也出现了很大的变化，原先他偶尔还吃一吃荤食，逐渐发展到完全不吃荤。后来别说吃了，连看到荤腥都感到浑身难受。
不过林观荣并不是一个狂信徒，不会因为自己不吃肉就不让家里人吃肉，每回家里做饭时，他会让妻子另外给他做一份素餐，在吃饭的时候自己去另一个房间吃。当然，锅碗瓢盆也必须是他一个人用的，不能沾一点荤腥。
又过了一段时间之后，林观荣察觉到了自己这种行为给家里造成的不便，专门带着蔬菜、大米去山上找寺庙里的大和尚们一起就餐。
有一次，林观荣上山礼佛的时候，听到一些老人跟和尚抱怨山路难行，以后可能没有多少上山的机会了。同为修佛之人，林观荣对此深以为然，因为从灵山脚下到寺庙之间虽然只有两公里路，但山路十分的崎岖坎坷，他正值壮年，走山路如履平地，那些老年人想要走山路就很危险了。
面对这种情况，林观荣产生了一个大胆的想法：“我为什么不修一条通往寺庙的路呢？不求多么平坦，只要让山路好走一些，也是一件功德无量的事情了。”
石阶
林观荣是一个意志坚定的人，说干就干，每天早晨天不亮就起床去凿花岗岩，将石头背过来，一层一层地铺，经过多年的努力，成功铺设了2000多个台阶，开凿出了一条山路。自此以后，不管是上山的还是下山的都方便多了。
林观荣原本就在村子里有不错的名声，将路修好之后，他的名气更大了。
“肉身菩萨”时光荏苒，进入九十年代之后，林观荣也不再年轻，他的心里逐渐产生了一个想法：“我死之后，希望能像那些高僧大德一样，实施‘缸葬’，成为‘肉身菩萨’。”
肉身菩萨
肉身菩萨，即生身菩萨，又称“肉身佛”、“入定佛”、“真身”，在佛教中是指“以父母所生之身体而修至菩萨阶位者”，肉身菩萨入寂之后可得“全身舍利”。
据《法苑珠林》记载：
“舍利者，西域梵语。此云身骨。恐滥凡夫死人之骨故。存梵本之名。舍利有其三种。一是骨舍利。其色白也。二是发舍利。其色黑也。三是肉舍利。其色赤也。菩萨罗汉等亦有三种。若是佛舍利椎打不碎。若是弟子舍利椎击便破矣。”
“肉身菩萨”入寂之后，其身体虽经年代久远，时代变迁，却不会腐坏，栩栩如生，即为“全身舍利”。
六祖慧能
我国历史上有明确记载的，年代最早的肉身菩萨，是位于广东曲江南华寺的禅宗六祖慧能大师的肉身，福建省也有数尊有着上百年历史的肉身菩萨。
当林观荣将自己想死后“缸葬”一事说给庙里的和尚们听后，并没有获得他们的支持，和尚们觉得身为林观荣俗世中人，还是按照常人的方式入土为安好。
然而，已经下定了决心的林观荣根本不听劝，在家里不停地叮嘱儿子林上水，自己死后绝对不能下葬，要执行坐缸仪式，三年之后塑成金身。此时，林上水在父亲的影响下也成为了一名佛教徒，也正是因为他懂得佛法和典故，觉得父亲的这个想法有些“异想天开”了。
肉身菩萨
当初六祖慧能说法37年，渡人无数，肉身历1300年不朽不枯；九华山无暇禅师在摘星亭结庐而居，仅以野草，野菜为食，124岁坐化后，坐缸三年“肉身依旧，身体发肤与生时无异”，被尊为“应身菩萨”；慈航法师“九一八”事变后以佛教讲习班为阵地，揭露侵略者的罪行，宣扬抗日国策，坐缸5年“全身不坏，五官分明，四肢不僵，皮肤呈半透明棕色”。
林上水觉得父亲虽然一生干了很多善事，但应该不至于能像这些高僧大德一样修出“全身舍利”来。然而，2000年父亲临终前发生的一件事，改变了林上水的想法。
林上水
2000年2月12日，原本身体一切如常的林观荣突然晕倒在地，送到医院之后被告知是急性脑血栓，在医院里住了20多天，一句话都不说，病情也没见丝毫的好转。
然而，就在3月9日这一天，林观荣突然开口将一直在身边照料的林上水叫到床前，叮嘱他别忘了准备“坐缸”仪式。林上水以为，父亲20多天不说话，现在突然开口立遗嘱，显然这件事已经成为他的执念了。身为一个孝子，林上水当即跟父亲表示，一定不会辜负他老人家的心愿。
理想很丰满，现实中第一步就遇到了问题。林观荣身材过于高大，林上水找到的当地最大的缸都装不下他。然而林上水并没有放弃，穷则思变嘛！他想方设法的弄到了一个与大缸匹配的小缸，这样就间接的解决了这一问题。
林上水
3月12日，75岁的林观荣撒手人寰了。
“孝”与“不孝”将父亲的遗体带回村子后，林上水立即开始准备“坐缸”仪式。他的这一行为立马引起了村民们的轰动。毕竟在常人看来，人死之后就要入土为安，林上水的这一做法就是“大逆不道”。
然而。已经下定决心要完成父亲遗愿的林上水并没有在意村民们的反对，找到寺里的和尚请教从哪能找到懂“坐缸”仪式的人，当僧人得知他要给自己父亲办“坐缸”仪式后，当即表示了反对，不肯帮他。
最终，林上水自己想方设法地联系上了专门塑造“肉身菩萨”的工人。塑造“肉身菩萨”是一门“工艺”，从业人员也不全是僧侣，只要钱到位，一切都好谈。
“日子”到了后，林上水将一套新寿衣和一张凳子放到了缸中，然后将擦拭了无数遍的父亲遗体小心翼翼地抱入缸中，让他坐在凳子上面，双手放于膝盖之上。接下来，就是最重要的工作了。
首先，林上水和工人们将一筐质地较好的木炭，和用比草纸细腻的黄纸包裹着的石灰粉一同放到缸里面，将缸填满，连脖子后面都塞得满满当当的，只露出头部来、之后，他们迅速将既不透风也不透水的小缸拿出倒扣在大缸之上，不留一丝空隙。紧接着，再拿出用桐油和石灰搅拌而成的浆糊涂抹在接口处，做到彻底的密封。
一切准备就绪之后，林上水和工人们将装着林观荣遗体的缸抬到了距离林上水家200米远的自留地，这里有一个大约10平米左右的小房子，房子也做了全封闭处理。
“缸葬”一般有三个步骤，即坐缸、封缸、开缸。一般而言，封缸三年半之后就可以举行开缸仪式了，如果开缸之后缸内的遗体仍然能保持“颜面如玉，肉身不腐”，那么就会被塑成金身，如果坐缸失败，那么缸内只会剩下一堆白骨。
按照林观荣的生前嘱托，他要“坐缸”千日，开缸之后塑成金身，日日供奉。林上水一直掐着日子计算，随着千日之期越来越近，林上水的心里也越发的忐忑，唯恐父亲坐缸失败，那他就真的是罪人了。
2003年11月29日，林观荣“千日之期”已到，林上水怀着忐忑的心情将缸打开之后，发现缸里面的一切都完好如初，父亲的遗体除了臀部没有干透之外，看起来就跟木乃伊一样，同时，他整个人也比封缸之前黑多了。
意识到父亲真的成为了“肉身菩萨”后，林上水顿时欣喜若狂，当即请来工匠为父亲“塑造金身”。
佛教僧侣的“塑金身”很复杂，首先要在出缸僧侣的“法体”上缠一层纱布，之后在外面涂上一层土漆，待土漆风干之后，往上面涂一层石灰粉，最后再在最外层贴一层金箔。然而，林上水只是自己供奉父亲，没那个时间、精力和金钱去忙活这些事情，他也担心父亲出缸之后会腐烂，因此只是请了几个工匠往父亲的遗体上面糊石膏，糊的严严实实的确保完全密封。
与此同时，林上水想到了“肉身菩萨”容易被歹人偷窃的传闻，因此又专门花钱用樟木打造了一个稍小的附身像。
给两尊塑像穿好衣服后，坐缸仪式算是结束了。这时候却出现了一个十分重要的问题：“这俩塑像摆在哪？”
林上水一家只是普通人，住在一个二层小楼房里，没有那个钱财专门为父亲起一座庙。放到自留地的那个房子里，林上水又担心会被人偷走。想来想去他做了一个大胆的决定：“将这两具塑像全都摆在自家二楼主厅”。
至于那两个缸，则被林上水收藏到了二楼的其他房间里。
林上水这一为父塑像的行为在当地传开后，虽然有一些村民赞扬他“尽了孝道”，但更多的村民还是觉得难以接受。毕竟中国人讲究入土为安，林上水却将自己父亲的遗体用石膏糊起来的行为，在他们看来过于“大逆不道”了。
后来，林上水费尽周折让村民们相信了他这么做是为了完成父亲的遗愿，并不是为了“引人注目”，而且缸葬比火葬的花费要高。然而，林上水和村民们的关系再也回不到从前了，毕竟不管怎么说，在自己主厅里面摆一具遗体的行为，实在是太考验人们的心理承受水平了，原本门庭若市的林家，至此再也没有一个人上门拜访，村民们都恨不得绕着他家走。
时至今日，林观荣的“肉身”仍然摆在林上水家的主厅里，他家也没人敢去拜访。林上水每天都要打理塑像，月月供奉、上香。
那么，林观荣的遗体为何过了三年多仍然完好如初呢？这和“缸葬”的仪式有很大的干系。石灰、木炭有很好的吸水防腐作用，同时，石灰还能防蛀。将缸密封之后，遗体不再接触空气和水分，自然就有了“不腐”的可能，并不意味着他真的成为“菩萨”了。
,
