远古时代，人类只会说话，不会写字。
后来咱们祖先里面，有那么几位比较文艺的，拿块石头在洞穴的墙壁上涂涂画画。这些图画逐渐演变成了文字。
把字母 A 上下颠倒： Ɐ ，看看像什么。
埃及象形文字的「牛」，读作 Aleph，是字母 A 的老祖宗。
表达具体的东西，牛、羊、水、火、日、月，用象形文字写出来很容易。但是抽象的概念，比如「时间」，就不好表达了。
把一部分象形文字用以表音，声音比图像更好表达抽象概念。
牛头 Aleph，被埃及人用来表示「啊 A」的音。这样一来，原本表意的图形就变成了表音的字母。
只要掌握几十个字母，就能拼写所有的词，不用去记几千个象形文字了，绝对是懒人的福音。
但问题是，古埃及的字母是从象形文字借用过来的，笔画太多。比如说埃及艳后 Cleopatra，写自己的名字还得画个狮子画个鸟，老费劲了。
古埃及人有一帮亲戚，叫腓尼基人。他们经常往返于地中海沿岸各地做生意，从埃及人那儿学会了写字。
做生意嘛，免不了要写个合同立个字据什么的。但用埃及字母写字，画个牛头画半天，太耽误事儿。
于是腓尼基商人咔咔两笔，把牛头抽象化，写起来快多了 ——
除了牛头之外，他们还简化出了一整套字母，这就是人类最早的字母表。
其中第一个字母叫 Aleph，第二个字母叫 Bet 。欧洲人把字母表叫做 Alphabet，阿拉伯人把字母表叫做 أَلِفْبَاء ʾalifbāʾ，都是从这儿来的。
公元前 8 世纪，希腊人从腓尼基人那儿学会了字母表，把简化版的牛头 Aleph 旋转 90°，成了希腊字母的 A 。
再后来，拉丁字母、西里尔字母，乃至现代的汉语拼音，都沿用了这个牛头 A 。
不论是希腊字母的 ΑΒΓΔΕ 还是拉丁字母的 ABCDE，最早都只有大写。
大写字母一横一竖一板一眼，刻在石头上倒是方便。用纸笔手写，怎么都写不快，实在费劲。
人们写着写着，写出草书来了，把 A 写成 a 或者 ɑ，把 E 写成 e，Ｍ 写成 ｍ，字形圆润，一气呵成，还能连笔。
这种草书，就叫小写。
公元 8 世纪查理曼大帝时期，小写字母基本定形，形成规范，通行欧洲。
草书的演化，并没有止步于小写字母。今天很常用的符号 & 与 @，都来自于字母的草书。
拉丁文的「和、与」是 ET，草书连连，写成 & 符号。
拉丁文的「在」是 AD，连笔草书 ɑd，就成了 @ 。
这个符号最早出现于 14 世纪的文献。
今天通行的拉丁字母有 26 个，而古代拉丁文只用 23 个字母，没有 J、U、W 。
在很多仿古建筑上，常用 V 代替 U 。
比如把 PUBLIC BUILDING 写成 PVBLIC BVILDING ——
SUBWAY 写成 SVBWAY ——
因为古代拉丁文没有小写字母，也没有 J、U、W，所以要全部大写，而且把 U 替换成 V，这样才有仿古的感觉。
原本字母 I 和 V，既当元音又当辅音。
后来 V 加个圆底变成 U， I 加了个钩钩变成 J。
辅音写 V、J，元音写 U、I，有了分工。
到了 14 世纪，两个写在一起的 V 被当作一个单独的字母 W，在英语里叫做「双 V」（Double U）。
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