同样也致我们阳光灿烂的逝去的青春——阳光灿烂的日子
这是宁静最性感的一部电影： 年轻的脸蛋，少女的身体，游泳镜头
这是夏雨最具荷尔蒙的一部电影：腹肌，汗水，对爱情的渴望与向往
导演姜文
一、何为“青春”的主流
我曾看过姜文的一则采访：主持人问他，在描写那个年代的时候，大家都会选择写文革，描写凝重、压抑的历史主干，但你选择了主干旁边的一条支流，选择描写孩子的青春期来引起观众的共鸣，给了孩子们一个非常阳光灿烂的青春时代。姜文反驳说，并不觉得它（青春、孩子）不是主流，我内心中的主流应该是“那样”，当然文革有八次接见（毛泽东接见红卫兵）的一些东西，但那不是经常性的，那可以是一个大事件，有一定的代表性。那我认为“马小军”这样的事件也有一个代表性，并且（爱情）这件事的重要性对孩子来说不亚于其他的串联红卫兵去天安门，对他来说，他跟米兰的关系就是最大的事情，我愿意看到这个。
姜文心中的“主流”与其他电影制作人不一样，正是这样的独特使这部影片大获成功。许多人带着疑问的目光走进这部由王朔的《动物凶猛》改编而成的电影，收获了对青春更大的眷恋与意义，青春的意义在于不断寻找，寻找个人价值和青春期的真实性，而不是从众随大流地去描写文革题材，姜文对“真实”二字的诠释可以说是非常到位的，十五、六岁的孩子处于叛逆懵懂与憧憬的十字路口，伴随着生理的欲望，这些复杂的因素在这个年纪的男孩子心里横冲直撞，他们顽皮又义气，可爱又真诚。
马小军身上有许多类似这样的标签，比如说利用万能钥匙偷开别人家的锁，在别人家里耀武扬威一番，天不怕地不怕的自信在遇到米兰的照片后被激发得更加强烈，遇到情敌后又迅速败下阵来。王朔曾给这些孩子们取过一个名号叫做“顽主”，他们大多是大院子弟，整日无所事事，常常打架斗殴、寻衅滋事、拍婆子，但也坚守着自己心里所认为的兄弟和正义。
男孩子们的内心是故作强大、看上去无所畏惧，其实又比较脆弱的，对待喜欢的东西一定要得到，得不到就使坏、搅和，不成熟的年纪有不成熟的青春意义，这就是导演姜文想向观众阐述的，顾长卫的摄影能洞悉人心，最出名的可能就是《孔雀》。在这部片子里，若隐若现的斑驳阳光也体现了他的摄影功力，这阳光是渺小而又熹微的，偶尔呈现出稚嫩的黄绿色，就像能照到青春期孩子的心里，那么由此看来，片子的主题就更加鲜明，人物形象也更突出，姜文要做的就是“阳光灿烂的青春”的这条“主流”。
二、反差性的角色和情节设置
导演在剧中设置了许多反差性的角色和情节转折，例如“顽主”马小军爱上的是清纯可人、笑容灿烂的米兰，却不是同样“混得开”的余北蓓，不同类型的人之间产生爱情，甚至牵扯到了两种截然不同的性格和生活态度，这样的碰撞是精彩的，也是观众乐意看到的。马小军与米兰之间的相处有时轻松，有时又火花四溅，令人遐想联翩，这种戏剧性的对比还出现在对米兰的身体描绘上，马小军闯入米兰家后，这个女孩子的笑容一尘不染，给了他非常美好的朦胧幻想，打破这个幻想的是米兰直爽的性格和健硕的小腿，这种对比引人发笑，同时也表现了现实与幻想之间的差距，暗示了青春的迷惘和意义的虚无缥缈。
首要的差异就表现在米兰和马小军的年龄差异上，米兰成熟淡定，马小军在与米兰相处时还会有些手足无措，一看就是大姐姐和小弟弟的人设，这个差异导致了他们之间的关系是存在阶级与不平衡的，马小军后来的许多行为就更加朝着“稚嫩和懦弱”的方向发展，与米兰这个角色并不相配，观众心里也就大概能推测出结局。
令我记忆犹新的对比发生在马小军这个人物身上，他被当作混混抓进派出所的时候，完全没有了曾经的霸气，面对警察粗暴的讯问，就像是青春突然遭遇了现实，曾经值得炫耀的资本都变得不堪一击，他所有的技能也都全部失灵，此时他回归到了“青春”的孩童状态，他只能哭，他已经不是那个“撬锁、跳烟囱”意义上的硬汉了，他也有非常怂、非常懦弱和小孩子的一面，这就打破了这个人物之前所建立起来的无所畏惧的形象，为“青春”写下了更深层的意义。
转折到这里还没有完成，马小军这个人物形象的饱满程度远远超过了米兰，他回到家看着镜子，沉浸在报复警察的幻想之中，背景是国歌，场面是让人血脉喷张的青年火拼时刻，报复警察的手段越来越离奇，以至于让人都怀疑这些孩子的青春究竟为何变成了这样奇妙的泄愤，暴力与艺术同时出现，就好像英雄与流氓称兄道弟一样。包括在游泳馆，刘忆苦的英勇表现狠狠的打击了马小军，这场爱情的战役中，马小军注定会输。
这种纯洁的情感和人物性格的转折刚好与阳光灿烂的意义联结起来，观众又能感受到马小军这个人物心中的迷茫与惴惴不安，这些都是青春期的魅力和特色，能够引起大家内心深处对青春的共鸣，片中的背景音乐也运用得恰到好处，节奏舒缓、曲调绵延，为主题带去了很好的衬托感。
三、对青春的反思
马小军的这类青春是熟悉而又陌生的，我们不禁会思考，这样飘渺的“灿烂阳光”究竟会持续多久呢？当气球破灭后，这样的青春又该如何安放呢。因为孩子最终还是会长大成人，在王朔的其他小说中，也提到了青春期的尽头应该去往哪里，有融入世俗了的，成为老板做生意的，有进入单位过上平淡生活的;也有依然浪漫的，远离故乡，四处流浪的人生......马小军呢？如果观众在影片开头就带着这样的疑问和感受去观看马小军的一生，对青春的理解可能会更加深厚。导演为我们呈现了一出关于青春的解读，阳光灿烂就是导演心中青春的基本方向，如何引导观众去联系自身的青春记忆并生发出二次想象，这是非常重要的。
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