凌晨三点，本该一片漆黑的北京西城老皇城根儿下人头攒动，每个人手里都拿着一个手电筒，从远处看去仿佛闪烁着点点“星光”。这是北京一个“地道”的市场——鬼市，它“半夜而合，鸡鸣而散”，十分神秘。
说起“鬼市”，很多人都会想到电视剧里那些阴森恐怖、专卖阴间物品的地方，不少人对此都望而却步。但其实鬼市是老北京的一类商品市场，可以算作是一种地摊式经营。不同于普通市场的是，鬼市的经营时间一般都在后半夜。在人的正常思维里，后半夜是鬼神出没的时间，所以这时候的市场就叫做“鬼市”。
据传，老北京有八个鬼市，分布在四城的各个地方，其中最大的一个就是西城老皇城根下的那个。这个鬼市主要以售卖估衣为主，也就是我们说的旧衣服。除了估衣之外，还有很多奇珍异宝、文玩古董以及一些来路不正、不能见光的东西。
值得注意的是鬼市上售卖的物品不全是真货，真假参半，不是行家很容易买到假货。相传，当年汪精卫想要刺杀摄政王载沣，没承想藏匿的那颗炸弹没响，最终失败。民间都传那颗没响的炸弹就是在“鬼市”上买的，被人给骗了。
唐代后期，经济、文化高度繁荣，和别国的交易也很密切，商人们往返于大唐和其他藩国之间，带来了很多新奇的事物，鬼市就是这么传来的。
当时唐朝实行的贸易政策是“坊市制”，商业和居住地严格分开，而且也有严格的时间限制，市场到点儿就关门，有专门的宵禁人员值守，再想买点什么东西十分费劲。
鬼市一说传入中原之后，某些聪明的商人们就想到建立自己的鬼市，私下进行贸易。在《新唐书西域传》中有这么一句话，说“西海有市，贸易不相见，值直物旁，名鬼市。”所以“西海”的鬼市贸易双方是不能见面的，这也正好与夜深人静私下贸易相吻合。于是商人们就把鬼市定在了深更半夜。
到了宋朝时期，经济文化进一步繁荣，早先的宵禁制度被取消，自由贸易盛行。鬼市也逐渐走上了正轨，成为市场贸易不可分割的一部分。
据《东京梦华录》记载，宋朝的鬼市有固定的时间和地点，就连售卖的物品也分门别类。比如说宋朝开封府东面街区的鬼市专门卖衣服、首饰等女性的用品，东面街区卖古董、金银珠宝等贵重的物品。
鬼市的历史十分悠久，现在老北京的潘家庄市集和大柳树市场前身就是一个鬼市。鬼市不仅时间特别、所售物品特别，它的规矩还很特别。
在鬼市交易有什么规矩？趟鬼市
在鬼市淘货有个特别的叫法，叫“趟鬼市”，主要有两个原因。一是鬼市售卖的物品不一定是真的，很容易买到假货，这个市场的水很深，要自己摸索着过。
二是“贸易不相见”，不知道卖货的人是什么身份，长什么样子，也不知道他所卖物品的来源，所以就不能完全信任他们。这相当于是在赌，赌卖方的人品，也是一种“睁眼瞎”的方式，就有种“摸着石头过河”的意思，所以去淘货得说是“趟鬼市”。
第三者不能插足
在鬼市卖什么的都有，能不能买到真货全靠自己的经验，卖方也不会跟你多说什么。看中了一件物品，如果你真想要就直接付钱拿走，要是买到假的了就只能自认倒霉，说明你的眼力不行，不适合来鬼市交易。这时候找任何第三方来鉴定都无济于事，因为规矩就是买定离手，只能自认倒霉。
而且，如果你看上了一个物品，但是已经有人在把玩问价，那你必须等这个人放下之后才能仔细盘问，不能过去跟别人一块讨论，也不能从别人手里把东西拿过来细看，需确定对方是真的不要，你才能得手。
看货不问价
鬼市之所以称为鬼市，还有一点原因就是安静。鬼市不像其他市集一样，商贩吆喝着宣传自己的商品，他们从头到尾安静得像不存在一样，不会跟你多说一句话，有的甚至不说话。
如果你看上了一件物品，不能开口问价，用眼神和老板交流。老板看你有买的意图，就会和你握个手，在你手心比划一下价格。如果你觉得合适，就可以付钱走人，觉得不合适，就可以放下了。
因为鬼市多半卖的是不能见光的东西，卖家和买家都鱼龙混杂，保不齐里边就有什么重要的人。如果这时候你和卖家大声地讨价还价，被有心之人听见，会带来祸患。去鬼市淘东西的人多半也都明白有些物品来路不正，一般不会开口询问。
照货不照人
鬼市的开始时间多半在深更半夜，一片漆黑之时，没有手电筒是不行的，但是在使用手电筒的时候要注意只能照货。
在小说《盗墓笔记》中，吴邪和胖子每次在盗墓之前都会去鬼市淘货，这也就意味着鬼市的东西来路不正，有可能是偷来的、也可能是盗来的，卖货的人不一定是什么身份。如果你拿手电筒看清了卖货人的样貌，万一他是盗墓贼或者在逃犯，这种人心狠手辣，这不就给自己招来祸患了吗。
还有一个原因是出于礼貌，在昏暗的地方突然拿强光照人，会让人瞬间睁不开眼，是一种不礼貌的行为。所以去鬼市只需要把你想要的东西买走就行了，不要多此一举。
现在的鬼市已经演变成一种很正常的市集，所售物品和卖货商家都已经经过工商部门的检验，已经逐渐规范化。而且，现在的鬼市多半是一些古董和奇珍异宝等老物件的市集，很少出现那些不能见光的东西，所以鬼市深受收藏家们的喜爱，也是一种独特的旅游文化。
从传承的层面来讲，鬼市从唐朝能够流传至今，必定有它的价值，也算是中华文化的瑰宝，是一种文化传承，值得发扬。
鬼市并不像我们想象中那么恐怖，现在的鬼市已经逐渐演变成一种独特的文化形式，成为很多去北京旅游的人必打卡的地方。对此感兴趣的不妨去鬼市看看，没准能淘到你喜欢的东西。
参考资料：
张哲 《夜探“鬼市”》 知网 2021-05-05
李盛 《北京“鬼市”的前世今生》 2016-08-20
赵贞 《早期中西丝路“鬼市”交易透视》 2016-04-30
作者：小阿部 校稿：李子
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