在春秋战国的诸子百家中，阴阳家绝对堪称最为神秘的一支学派。在热播国漫《秦时明月》中，阴阳家的存在就类似于终究BOSS，令观众浮想联翩。并且，从剧情上来看，阴阳家似乎和修仙炼丹有着密不可分的关系。退一步来讲，单从“阴阳”二字上就很容易让人与鬼怪之事联系在一起，再加上现在但凡提及阴阳家，很少有人能够列举这一学派的代表人物，所以从这一点上来看，也使得其神秘程度不亚于纵横家的鼻祖鬼谷子。
但是，尽管有关阴阳家的传言众说纷纭，甚至还有人认为阴阳家是从道家学派中分离出来的一个学术流派。可事实当真如此吗？阴阳家又真的只是喜欢研究神鬼之事吗？随着历史文献学的不断推进，我们对阴阳家的定义及形成也渐渐有了确切的认识。不过，阴阳家的真相，很可能会令亲们大跌眼镜！
首先我们要来说一下阴阳家的“前世今生”。在春秋战国乃至以前，华夏文明中的神巫色彩是十分浓郁的。
所谓“明明上天，临照下土；神之听之，介尔景福”，
《诗经》中所记载的很多诗文，都是诞生在这一神巫文化的大背景之下。所以，尽管中国封建历史上从未出现过宗教左右政治的现象，但神巫文化对一方诸侯的影响还是很大的。但是，神巫文化并不等同于阴阳文化，阴阳文化的本质虽然带有一定的神巫色彩，但其内涵却还是探究所谓的“道”，以阴阳之道治国正民。
从典籍来看，阴阳家最为脍炙人口的学论著作，便是著名的“五德终始论”。即阴阳家的弟子认为，王朝的更替与五行相生相克的理论有着异曲同工之妙。黄帝之时，土德兴盛，故而立国；待至夏禹，草木肃冬不杀，故木德兴盛，遂立夏国。如此一来，在五行相克的理论中，木克土，故而夏国取而代之。因此，由此类推，周朝礼法森严，而礼在五行之中属“火”，大秦尚黑，属水德，故而秦取周而一统天下。从这一点上来看，五德终始的学说虽然有些虚无缥缈，但其核心还是为了能够规劝君王以五行之德匡正天下。
但也正因如此，很多人都以为五德终始论的原型，与道家有着深厚的渊源。其实不然。道家崇尚的阴阳五行，主要是在道教建立之后才开始的，在此之前，道家虽然自成一派，但也只是关注于修身养性，并无玄理之言。那么，既然阴阳家的出现与道家并无干系，其源头究竟属于哪家呢？答案就是儒家。
说到这里，想必大部分人都不愿意相信吧？要知道，“子不语怪力乱神”，按照孔子的说法，“未知生焉知死”。生存之道尚且没能完全解决，儒家的弟子谁又有功夫去理论鬼神阴阳之事呢？但阴阳家的出现，却正是与儒家的这一特性有着密切联系。根据史料记载，儒家弟子的组成其实很复杂，前期，也不乏一些崇尚神巫文化的弟子。奈何儒家学派不允许门内弟子谈论这些虚无之事，所以其中的一部分人也就选择了妥协，专心正心明德。可还有一部分人，却仍然坚信自己的信仰，奈何这类人始终为儒家所不容，所以只得从学派中分离出来，自立门派，即九流之家中的阴阳家。
至于这一点，其实也不难考证。阴阳家的所有理论基础都是建立在“道”和“德”的基础之上，而这两样便是儒家的毕生追求，与老子所提出的“道德”还不太一样。并且，阴阳家的代表人物邹衍，其一生也并没有过重的鬼神色彩。唯一比较神奇的，就是说他曾经因为受冤，致使伏天飞雪。此外，他还曾在经过燕国的时候，吹奏了一曲音律，致使寒冬季节的山谷中草木繁盛，百花盛开，留下了“燕地吹律”的神奇传说。
因此，阴阳家的出现本就是建立在儒学的基础之上，只不过又加入了一些为儒家所不齿的阴阳五行的色彩，但这并不能代表阴阳家就崇尚鬼神学说。因为除了五德终始论之外，邹衍还提出了另一个较为著名的学论，即“大九州”学说。何谓“大九州”呢？不知道亲们有没有听闻过华夏大地的另一个称号，即“赤县神州”。没错，按照邹衍的理论，除了我们所熟知的冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州和雍州这九州大地之外，同样还存在着更大的一个九州体系，而包含以上九州的华夏大地，就属于“大九州”范围内的其中一州，即赤县神州。
而根据邹衍所说，大九州的治理是在上古时期，主要就是女娲娘娘的那一时代所统治的范围，但随着天道的逐渐衰落，大九州不断分裂，以至于到最后为世人所熟知的便只有我们至今所生存的赤县神州。虽然，“大九州”的学论并没有形成完成的理论文献，但却对研究海陆变迁有着极为重要的影响。要知道，直到新航路开辟，人们才渐渐揭开了世界完整的面纱，可在邹衍所生活的时代，即使古人没有能力扬帆远航，但也提出了正确的海陆架的思想建构，单凭这一点，就比很多认为国外无国的洋人要先进许多。
所以从以上的分析论证上来看，阴阳家并非喜欢谈论鬼神之事，也并非是道家的分支，实则是一群在儒家“受了气”的弟子。
在脱离了儒家之后，他们继续研究自己的学论信仰，直至阴阳家这一完整的学论体系的出现。但很可惜，阴阳家的代表人物除了邹衍之外，也再无几人名垂青史。而邹衍的著作《邹子》，也被认作是阴阳家迄今为止发现的唯一一部学论著作，可惜原文已经散佚许多，只有留存下的只言片语。好在，这些，也能够为我们了解阴阳家的学术理论提供一定的文献参考。
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