11月15日，2018俄罗斯世预赛，中国将在昆明拓东体育场迎战卡塔尔队，这也将是里皮上任后的第一场比赛，届时国足能否在里皮的带领下让人眼前一亮，值得期待。另外，小组其他两场比赛分别为韩国主场对阵乌兹别克斯坦，叙利亚主场对阵伊朗。
此役一战，将彻底决定国足命运。在此之前的四场比赛，国足一平三负，积一分，小组垫底。卡塔尔也好不到哪去，四战一胜三负，积三分，小组排名倒数第二。目前，伊朗三胜一平积10分，小组第一；乌兹别克三胜一负积9分，小组第二；韩国两胜一平一负积7分，小组第三；叙利亚一胜一平两负积4分，小组第四。
卡塔尔国家海拔大约75米，昆明海拔1895米，昆明的高海拔或许能给国足带来希望，借助昆明的高原优势“累死”卡塔尔，夺取世预赛首胜。
值得一提的是，在2002年世界杯亚预赛中，米卢率领的国足也在昆明进行过一场比赛，那是2001年5月13日，国足在拓东体育场5比1大胜印尼，最终又在12强赛中出线，历史性首次杀入世界杯。2008年3月26日的比赛中，国足0比0战平强敌澳大利亚，邵佳一未能罚进点球令现场的云南球迷遗憾至今。2011年9月2日，国足再度起航，在昆明迎来巴西世预赛首轮小组赛，半场落后的中国队凭借于大宝和郑智的进球2比1逆转击败新加坡，新帅卡马乔首秀取得开门红。国足在昆明先后进行的3场世预赛小组赛均未尝败绩，拓东体育场因此被球迷视为国足的福地之一。
11月15号的比赛，如果国足获胜将积4分，韩国和乌兹别克斯坦打平可能性很大，伊朗取胜难度不大。这样，五轮过后，伊朗积13分，乌兹别克斯坦积10分，韩国8分，中国和叙利亚同积4分，卡塔尔3分。中国与第三名韩国队的积分将缩小至4分，重燃获得小组第三名打附加赛的希望。
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