中国历史博大精深，中国文化传承悠久，尤其是西汉以后独尊儒术，儒家文化影响了中国两千余年。记得在1919年巴黎和会上，中国著名外交家顾维钧先生在与列强谈判收回中国山东半岛主权时，曾经对日本代表牧野说过，“山东曲阜之于中国就相当于耶路撒冷之于基督教，山东曲阜是中国儒家文化创立者孔子之故乡，孔子在中国及周边国家被奉为圣人，连日本也受中国文化影响奉孔子为圣人。”顾维钧先生一席话说的日本代表牧野不得不点头称是，只得承认日本也奉孔子为圣人。
由此可见中国的儒家文化对中国及周边国家影响多么深刻。而孔子的家族更是成为儒家的典型代表家族，从古至今孔子家族传承了两千余年，人才辈出，经久不衰。在2005年孔子世家谱被吉尼斯世界纪录确认为现存已知世界最长家谱，孔氏后人至今已经传承八十余代人。
孔子由于备受后世敬仰，所以孔氏家族对于家谱传承也是非常重视。孔氏族人自宋代以来就有家族所排字辈传承，后来孔子学生颜回、曾参、卜商、闵损、冉求以及亚圣孟子的后裔家族也都根据孔子家族字辈传承，后人尊四圣三贤的七大家谱为通天家谱。
姓氏字辈传承看似封建传统，与我们的国家民族没有太大关系，实则这是充分体现出了我们中华民族文化历史悠久，重视传承的精神。
孔子不仅家族传承悠久，而且孔氏家族从宋代以后一直被历朝历代政府世袭为衍圣公官职，直至民国时期才改为大成至圣先师奉祀官，但是依旧由孔子嫡系后裔担任祭祀传承。
其实在追认孔子和册封孔子后人官职的做法始于汉高祖刘邦，汉高祖刘邦建立大汉以后就封孔子八世孙孔腾为奉祀君，至此孔子后人就有了封号。至宋朝时期册封孔子后人为衍圣公，从此衍圣公的封号一直为历朝历代沿袭下来，直至民国年间末代衍圣公孔德成先生上书民国政府请求废除衍圣公封号，民国政府由此改为大成至圣先师奉祀官。目前台湾地区还在传承这一封号，我国大陆地区同时有孔氏家族南北两宗奉祀官，皆由孔子嫡系后人传承。
在元、明、清三朝之前宋代的衍圣公、唐朝的文宣公、汉代的奉圣亭侯等封爵地位和荣誉并不是很高，到了元朝以后尤其是明清时期衍圣公的地位非常高了，虽然没有实权，但是在明清时期衍圣公的地位是文官之首，在百官上书皇帝时必须是衍圣公名号打头。所以也就有这么个说法，流水的王朝，铁打的衍圣公。无论如何改朝换代，孔氏后人的地位始终不受影响。
我国大陆目前分为南北两宗奉祀官祭祀孔子，这其实也是有其中缘由。在宋元之际，北宋为金国所灭，而衍圣公的孔氏后人则跟随北宋朝廷由孔子故乡曲阜南下到了南宋，定居在衢州，由此以后衢州也成了祭祀孔子的第二地点。
衢州孔氏南宗家庙
金国为了收拢人心，同时也册封了留在曲阜的孔氏后人为衍圣公负责祭祀孔子，由此曲阜孔氏被称为北宗，衢州孔氏被称为南宗。蒙古统一天下建立大元之后，元世祖忽必烈诏命南宗衢州衍圣公后人孔洙北上为衍圣公，孔洙以在衢州已建立祖庙不忍举家北上为由拒绝了元世祖的诏命，并把衍圣公的爵位让给了北宗曲阜的族弟孔治，至此南北二宗合二为一。
到解放建国以后孔子祭祀大典则分为三地举行，分别是台湾、曲阜、衢州三地共同举行，也因此大陆地区出现了南北两宗奉祀官，分别主持曲阜和衢州祭祀大典。
曲阜孔府一景
在明清时代尤为尊重孔子先师，所以两朝政府对曲阜孔府多次加以扩建修葺，也将曲阜孔府打造成了仅次于北京故宫紫禁城的天下第二大宅院。现在曲阜孔府已成为知名的文化旅游景点，曲阜孔府、孔庙、孔林也被称为曲阜三孔。
从古至今，多少朝代政权更替交换，王侯将相都不可能永世长存，唯独文化可以永远传承下去，这也是为什么孔氏家族能一直传承至今的原因，孔氏家族的传承是象征着中国人对儒家文化的传承，在当今时代已经很少有人能延续族谱续名了，这是因为我们现代人对传统文化越来越漠视，而孔氏家族至今依然还在延续族谱的字辈起名，这就是文化的传承，孔氏族谱有言：不按族谱字辈起名者将永远不得进入族谱。
孔子的儒家文化思想影响了中国上千年，包括目前在世界影响力都非常深厚，世界各地都有孔子学院，传扬我们中国的儒家文化。
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