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腊八是指每年农历十二月（俗称腊月） 的第八天，十二月初八（腊月初八）即是腊八节。腊八节在中国有着悠久的传统和历史，在这一天做腊八粥、喝上一碗浓浓稠稠的美味腊八粥，是我国大部分地区老百姓最传统、也最讲究的习俗。腊八节喝腊八粥，除寓意“吉祥、平安、健康”之外，也特别符合养生的原则。
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纵观各地的腊八粥，可说是争奇竞巧，品种繁多。一般为甜味粥，多用糯米、红豆、枣子、栗子、花生、白果、莲子、百合、桂花等煮成，也有加入桂圆、龙眼肉、蜜饯等同煮的。还有人喜欢咸粥，内除大米、小米、绿豆、豇豆、小豆、红薯、板栗、大枣等原料外，还要加肉丝、萝卜、白菜、粉条、海带、豆腐等。
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腊八粥的食材，单从色泽上看，红、黄、黑、绿、白，斑斓多彩，五行俱全，十分契合周易的五行理论。该理论认为，绿色属木，主肝胆；红色、紫色属火，入通与心；黄色属土，入通于脾；白色属金，入通于肺；黑色、蓝色属水，入通于肾。可见，腊八粥的食材对五脏具有补益作用，可以强身健体，延年益寿。
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腊八粥是营养食品的典范。燕麦、大麦和一些豆类所含的可溶性纤维，可在胃内形成黏稠物质，影响葡萄糖的吸收和利用，从而降低血糖；豆类不仅含有丰富的蛋白质，而且富含维生素E和多种微量元素，有助于提高人体免疫力，帮助延缓衰老；花生、榛子、杏仁中的膳食纤维含量也较高，还含有可调血脂、降血脂的不饱和脂肪酸。同时，黑色谷类的花青素含量非常高，是人体的抗氧化剂。
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腊八粥包含了和胃、补脾、养心、清肺、益肾、利肝、明目、安神、通便等作用，是名符其实的养生佳品。但如果在熬制腊八粥时根据自身的体质挑选配料、对号食用，养生效果会更好。畏寒、大便稀的人，莫放绿豆、芸豆、荞麦、燕麦等寒凉、易伤脾胃的食材，多放糯米、红豆、桂圆、大枣来健脾补气、温胃驱寒；腰膝酸软、听力减退、手脚冰凉者，做腊八粥应首选核桃仁、栗子、小米、黑豆；消化不良者可少放黄豆、黑豆，多放点暖身的糯米和养胃的糙米；糖尿病人的腊八粥莫加糯米和白糖，可多放点豆子，并用燕麦、大麦来增加粘稠感，以帮助控制血糖上升；减肥者的腊八粥重在咀嚼口感和饱腹感，亦应少加糯米不加糖。
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腊八粥也是时令御寒美食。腊七腊八是一年当中气温最低的日子，在这个时节喝上一碗热气腾腾的腊八粥，既可口有营养，还能提高耐寒指数、增福增寿。 （文/清风徐来）
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