中医理论认为合理的膳食，良好的生活习惯，适当的锻炼，知冷暖善调节，能够起到滋补身体、减少疾病、增强体格、延年益寿的作用。《皇帝内经》记载:“天食人以五气，地食人以五味……五味入口，藏于肠胃，胃有所藏，以养五气，气和而生，津液相成，神乃自生。”“药王”孙思邀亦曾言:“安身之本必资于食”。
乾隆帝作为中国历史上最长寿的帝王，与他自身的饮食保健习惯有密切的关系，同时亦取决于他在养生方面的独特认知，并且终其一生严格执行。从有关乾隆帝的御膳记载中可知，他十分注重食物的合理搭配，讲究饮食的规律性，注重食疗保健，塑造强健的身体，以能够适应紧张而又繁忙的政治生活。
乾隆帝养生保健的思想与满族传统有密切的关系。满族作为游牧民族，长期以来以渔猎、狩猎为主要生计，形成了擅骑射、重习武的民俗习惯。满族的传统习惯自然有利于强身健体，但随着满清入主中原，通过与汉族的逐步接触和融合，清朝皇帝也逐渐认识到食疗保健在养生方面所起的重要作用。乾隆帝十分注重食疗的作用，并且按照季节的变化择食而补。他晚年的饮食保健习惯主要体现在以下几个方面：
（一）饮食规律、合理搭配
乾隆三十六年(1771)年，清宫膳食档案房建立，有主事和委署主事各一名，每人各领皮甲苏拉五名，管理膳食档案，后增设币贴式十一名，负责记录乾隆的膳食。对于皇帝膳食的记录无疑主要体现政治方面的色彩，但客观上也给我们留下了研究乾隆晚年饮食的重要材料。清宫的御膳主要由三种不同的风味菜系组成，分别是满族菜、鲁菜和淮扬菜。
御厨对于菜肴的烹制十分讲究，强调色泽、质地、口感、营养等方面的协调搭配。清朝皇帝的御膳主要包括日常和娱乐膳食两大部分，其中日常膳食包括早晚两膳、早膳前的一次小食和晚膳后的一次便宴;娱乐膳食则是指元日、秋至、千秋、大婚等节庆日的“大宴”。
清代对宫廷饮膳有着严格的制度和要求，按照常例皇帝一日进两次膳食，乾隆帝每天大致在寅正三刻左右“请驾”，起床后食用“冰糖炖燕窝一品”作为早点。一日正餐则有早膳和晚膳两顿，早膳一般在卯正一刻，晚膳在午正一刻至未正之间。正餐之外，还有酒膳和各种小吃，有时在下午，有时在晚上，随皇帝之意传进。在《清宫御膳》中关于燕窝食用次数记载较多，常见的品种有:燕窝红白鸭子、燕窝莲子扒鸭、燕窝炒鸡丝、燕窝拌白菜、燕窝八仙汤等。中医上讲，燕窝是秋季滋阴润燥的佳品，有补肺养阴、镇咳止血的功效，老人服用燕窝有益气强身之功效。
清吴仪洛《本草从新》载:“燕窝，甘淡平。大养肺阴，化痰止咳。补而能清，为调理虚损痊嚓之圣药。一切病之由于肺虚，不能清肃下行者，用此皆可治之。”燕窝作为滋补物，功效在于慢慢渗透以滋养身体，需要时间周期，既不可一日爆食，更不可隔三差五，贵在坚持。乾隆皇帝每天定时定量食用燕窝，自然有助于健康养生。
满人来自于东北，主要以围猎为生，饮食中需要消耗大量的肉食品，以补充身体能量。乾隆帝执政期间经常前往热河开展行围，捕捉动物，并将这些动物作为皇帝出行围猎时的膳食材料来源。从《清宫御档》所收录《清宫御膳》的膳食单，以及《乾隆四十八年节次照常膳底档节选》和清宫御膳房档案《膳房办买肉斤鸡鸭清册》中对宫廷膳食单的记载内容看，清宫膳食食材种类繁多，花色齐全，肉类多以猪、羊、鸡、鸭及野味为主。
从膳单中可以看出，乾隆帝膳食结构中，肉菜品种的多样性。此外还可以看出烹饪手法多是炖、蒸、烧、煮，主食原料多是家常材料，如鸡、鸭、羊等。《本草从新》记载:“羊(补虚劳)，甘热属火。补虚劳，益气力。仲景治虚赢薄劳、有当归羊肉汤、凡形气屡弱者，俱宜食之，壮阳道，开胃健力，通气发疮。”
由此可知羊肉容易被消化，多吃羊肉可以补充体力、养元固本、提高身体的抵抗力。乾隆帝政务繁忙，身体损耗较大，非大量的肉食无以滋补，所以御膳中经常看到羊肉也不足为奇。从清宫膳食档案中所载乾隆皇帝的御膳单中，猪肉、鸭肉、鸡肉、鹿肉往往是每餐必备的菜肴。
（二）喜欢北方奶制品
饮用奶品是清代宫廷饮食一大特点，同样源于满族少数民族的生活习俗。《龙江三记》载:“每宴客，坐客南炕，主人先送烟，次献乳茶，名曰奶子茶。”奶子茶是将水烧开后，倒入茶叶，煮上片刻，再放进新鲜的牛奶，加进适当的盐，即可饮用。清朝统治者入关之后，在宫廷饮食生活中依然保留这一饮食习俗。乾隆帝晚年膳食单中多次出现有关奶子茶的记录。
膳单一:乾隆四十五年正月十三日早膳，黄新庄行宫，晚膳泳州行宫，俱用折叠膳桌摆。照常膳品，照常像伙。酉初一刻，上至宫门升座毕。送，上用奶茶，赏奶茶毕。
膳单二:乾隆四十五年正月十四未初三刻，上至宫门升座。茶膳房大人德保送，上奶茶，赏奶茶毕，传膳。
膳单三:乾隆四十五年正月十五酉初二刻，上至西边行宫，看放花炮盒子烟火，送，上奶茶，赏奶茶毕。
膳单四:乾隆四十五年二月十五日未初三刻。天宁寺行宫西边花园升座。茶膳房大人福隆安、德保送，上进奶茶，赏奶茶毕，传膳。
膳单五:乾隆四十九年三月十五日早膳，上看潮毕。未初二刻，上至安澜园宫门升座毕。送，上进奶茶，赏奶茶毕，传膳。
从以上膳单能够清晰看出乾隆帝在饮用正餐之前均要先品尝奶茶。其中缘由大致如下:其一，由御膳房根据膳单做的安排，饮用奶茶是满族的饮食习俗。其二，乾隆帝本人的喜好。乾隆皇帝日常膳食单中出现的乳制品与满族的传统习惯一脉相承，饮用乳制品可以为常年习武之人补充体力，使之保持旺盛的精力。另有研究表明奶茶还可以调节人体内的酸碱平衡，因其所用的牛奶含有丰富的蛋白、脂肪等多种营养物质，同时在奶茶制作过程中会使用茶叶，茶叶则能起到促进胃部消化的作用。此外，奶茶还可以去油腻、益思提神、消除疲劳，适合患有慢性胃病的人饮用，对于饮酒之人则能起解酒的作用。乾隆帝长期坚持饮用奶茶，对于其身体保持康健能够起到一定的作用。
（三）酷爱饮用内地茶
中国茶文化历史悠久，乾隆帝深通中国传统茶文化，一生视茶如命。他不仅个人喜欢品茶，而且喜欢举办茶宴，将饮茶作为不同宴会场合的重要环节。满清入关后，康雍年间，己开展有关于茶宴的活动，但是没有形成定制，举行的时间和地点都不确定。直到乾隆八年(1743)才把茶宴形成定制，由于这次茶宴的地点在重华宫，故称之为重华宫茶宴。“重华宫茶宴始于乾隆年间，自正月初二至初十日，无定期。”
重华宫本名“乐善堂”，经乾隆帝更改始称现名，经过修缮成为乾隆处理日常事物、宴饮群臣的重要场所。乾隆年间的茶宴大都在重华宫，并且有规定:“列作左厢，宴用盒果杯茗。初人数无定……大抵内直词臣居多，题裁亦古今并用，小序或有或无，后以时事命题，非长篇不能赅瞻。自丙戌始，定为七十二韵，二十八人分为八排，人得四句。每排冠以御制，又别有御制七律二章。(旧时或一章、或二章无定。诸臣不和者听。)题固预知，惟御制元韵，须要席前发下始知之……颁赏珍物，叩首抵谢，亲捧而出，赐物以小荷囊为最重。”
乾隆帝晚年，举行过两次大型的“千叟宴”，分别是乾隆五十年(1785)和乾隆六十年(1795)。乾隆五十年，逢国大庆，依康熙年间例，举行千叟宴于干清宫。史料记载当日宴会:
“中和韶乐作，上御殿，升座，乐止。鸣赞官赞‘排班’赞进’……上进茶，王以下大臣等于坐次行一叩礼，众随叩，侍卫等行茶……进果筵，展筵幕，以次展各席幕。进酒。”
依照程序，宴会中第一道便是饮茶，第二道还是上进茶，赏茶之后才是饮酒，这是清代宫廷生活的一大特色。另据有关乾隆四十八年正月初十日，在干清宫宴会的记载，“各入宴次，行一叩礼，坐。每进茶、进撰、进酒，咸就坐行一叩礼。”
也是先进茶，众人向皇帝叩礼后，膳房向皇帝递茶，一众人再依次饮茶。同样说明饮茶在清宫生活中占据着重要地位。
从上述记载可以看出茶宴作为一种乾隆晚年宫廷中重要的休闲聚会方式，除了品茶外，往往以果品相佐，很少赐予酒肉饭食。在茶宴过程中，更为重要的节目是吟诗作对，参与大臣要赋诗联句，诗句尤佳者方能获得乾隆的赏赐。乾隆癸亥年之后，对历年的题诗内容还做出了明确要求，如戊子年以“三清茶聊句”为主题的茶宴上，乾隆皇帝咏“三清茶”诗，并命内务府将此诗烧制于瓷碗之上。
乾隆帝晚年，年年举行茶宴，且每年都有不同的诗题。这种高雅的茶文化活动，在他的《御制诗文》中亦有所记载。乾隆帝对于茶道极为讲究，茶宴要用“天下第一泉”的玉泉山水煮茶。他给予玉泉水极高的评价，《玉泉山天下第一泉记》载“水之德，在养人，其味贵甘，其质贵轻然，三者正相资，质轻者味必甘……燕京若至此，则定以玉泉水为天下第一矣。”重华宫举行茶宴的时间一般在腊月或正月，正值下雪时节，天降雪，乾隆定命人取松实、梅英、佛手等用来烹茶。
茶宴固然是乾隆帝进行政治笼络的一种手段，但更是一项重要的文化娱乐活动。饮茶作诗可以陶冶情操，缓解政治压力。清幽古雅的品茗生活，可以净化心灵，修身养性。今天的科学研究表明长期饮茶可以起到抗衰老、抗癌的作用，茶叶里面含有的特殊物质，能够发挥坚固牙齿、杀菌消炎、降低血脂、消除疲乏的作用。对于乾隆来说，他可能通晓饮茶有利于身体健康，但它更是一种精神寄托，一种精神慰藉。
从乾隆帝的饮食生活上看，一方面，宫廷对于皇帝饮食生活有着严格的管理和安排，此举有利于皇帝形成规律的饮食习惯，但不免带有很强的政治性;另一方面，乾隆帝出于个人的饮食喜好，如偏爱肉食、酷爱奶茶、喜欢品茗等习惯的建立，相对正餐来说，又具有极好的调节作用。规律的饮食，个人的嗜好，两者相结合，对乾隆帝晚年维持健康的体魄起到了重要作用。
来稿/景坤
来稿/文凯
,
