刘瑾，陕西兴平人，本姓谈，六岁时被太监刘顺收养，后净身入宫当了太监，从此改姓刘。刚成为太监的刘瑾只是普普通通的小太监。弘治年间犯罪赦免后被安排去侍奉朱厚照，他善于寻朱厚照的喜好，颇得朱厚照喜爱和信任。
大红大紫，权倾一时
明孝宗驾崩，朱厚照继位成为武宗皇帝，刘瑾作为武宗身边的红人自然成为权倾朝野的人物。经过数次升迁，刘瑾官拜司礼监掌印太监之位，权力日益变大。他开始专横跋扈，后来趁机专擅朝政，鱼肉百姓背着武宗皇帝干尽坏事。那时坊间的百姓都说，北京城有两个皇帝：一个是金銮殿上的“坐”皇帝朱厚照；另一个是司礼监的掌印太监“站”皇帝刘瑾。可见刘瑾的地位和权势。
阴谋篡位，东窗事发
1510年，大臣杨一清巧妙利用太监之间的矛盾，让另一个大太监张永利用献俘之机，弹劾刘瑾十七条罪状。武宗皇帝大怒，亲自带人查抄刘瑾的家。果然，搜出了私造的龙袍、玉玺、铠甲、弓弩等违禁物品。刘府的财宝也多得惊人，共查出黄金24万锭又5.78万两，元宝500万锭又158.36万两，宝石两斗，相当于当时明朝150多年的财政收入。刘瑾不仅贪婪而且图谋篡位，终于惹怒了武宗，武宗随即下令，将刘瑾凌迟处死，刘瑾被整整割了3357刀。
再宠信宦官、再昏庸的皇帝也不会允许他人动自己的皇帝宝座，刘瑾侍宠狂妄，阴谋篡夺帝位，终被皇帝凌迟处死，人心不足，下场也不会好到哪里去。
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