月老有多老？其实并不老。这是相对天庭里的诸上仙而言的。月老，民间又称月下老人、月下老儿，是中国民间传说中主管婚姻的红喜神、媒神。他是彻头彻尾的民间神灵，天庭里本来没他什么事，也与他没什么关系，完全是民间有需求，“工作”一段时间后被人们提拔上去的。说他不老，就是因为他在人间工作“履历”比较浅，关于他的最早文字记录是在唐朝小说家李复言的小说集《续玄怪录》中《定婚店》里出现。
《定婚店》讲的故事是：唐朝元和二年（公元807年），有一个年轻书生叫韦固，外出旅行，行至宋城住下。在月光明媚的晚上，出来散步的韦固在小店不远的地方，碰到一位奇异的老人，正靠着一个布口袋坐着，在月光下翻着书。韦固问他所翻何书？老人答道：“天下之婚牍耳。”韦固又问袋中何物？老人说：“赤绳子，以系夫妇之足，虽仇敌之家，贫贱悬隔，天涯从宦，吴楚异乡，以绳一系，终不可逭。”——此即流传千年的俗语“千里姻缘一线牵”的出处。
韦固赶紧问自己未来的老婆是谁？老人翻书给他查了一下，说是店北头卖菜瞎老太太的小女儿，刚刚三岁。韦固一听大怒，暗中派仆人去刺杀这个小女孩。仆人做贼心虚，没能刺死女孩，只伤了她的眉心。韦固和仆人连夜逃跑了。
过了十多年，韦固当了兵，他勇武非常。刺史王泰看上了他，就把女儿许给了他，姑娘模样不错，可就是眉间老是粘着花，韦固怪而问之，始知此女乃是过去所刺幼女，王刺史抚养她，当成了亲闺女。韦固才知“天意”不可违，便与这位“卖菜眇妪女”结成良姻，二人相亲相爱，“所生男女皆贵显”，宋城县令听说了，把韦固住过的客店起名叫“定婚店”，并亲自题写了匾额。
这个故事流传极广，明初刘兑还专门编了一出《月下老定世间配偶》的杂剧。《红楼梦》第五十七回中薛姨妈对黛玉、宝钗说：“自古道：‘千里烟缘一线牵’。管姻缘的有一位月下老人，预先注定，暗里只用一根红丝把这两个人的脚绊住，凭你两家隔着海，隔着国，有世仇的，也终久有机会作了夫妇。⋯⋯若月下老人不用红线拴的，再不能到一处。”所以，旧时一些追求美好婚姻的痴情男女，多祈求月老为他们拴上红线。月老就是红男绿女心目中的媒神。
愿天下有情人，都成了眷属；
是前生注定事，莫错过姻缘。
这是挂在杭州西湖孤山之下，白云庵中的月老殿的一联语，殿中供奉的是月老。香火旺盛，不仅红男绿女诚心诚意叩拜，父母长辈们也是一样上香祈福，更加热烈的是痴男怨女们一半喜悦一半痛苦的神态，月下老人也是万般无奈，天下事，一个字——难！就因为难，难，难！方显阅历深、经验多的老人才有办法，这可能是月下老人，能够在人们心中成长起来的原因吧！就看他手中的书和赤绳子了。比如拴红线的习俗，在唐已有，唐代史书上还记有这样的事。
荆州都督郭元振，年长尚未婚配。宰相张嘉振见他有才干，长得相貌堂堂，就想纳他为婿。因一时找不到媒人，张宰相想了个办法：让他的五个女儿全坐在布幔子后面，每人手中各拿一根红丝线，将线头露在外面。让郭元振隔着幔子去牵，牵到哪个姑娘手里的红丝线，就以谁为妻。郭元振一下牵到了漂亮非凡的张家三小姐，俩人结下了美满良缘。
这种拴红线的仪式，到了宋代，逐渐演化为“牵红巾”了。宋人吴自牧在《梦梁录・嫁娶》中记载：“其礼官请两新人出房，诣中堂参堂，男执槐简，挂红绿彩，绾双同心结，倒行；女挂于手，面相向而行，谓之‘牵巾’⋯⋯”到了清代，又变成在婚礼上，扯起红帛或红布，新郎新娘“各持一端，相牵入洞房”。这种情景在古装戏剧中，十分常见。
月下老人并不老，一根红线牵美满。喜欢刘德华的歌《月老》：“冥冥中我俩一个都不能少，月老他看得到，他听得到，他愿意一直为我祈祷！”祝愿相望的人看得更深，相牵的手拉得更紧。月老相助，守一段天长地久的情，开一朵地老天荒的花，祝天下有情人终成眷属！（文／蔡驷读历史 图／源于网络）
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