人们都知道大秦帝国是“奋六世之余烈”，经过一百多年才在秦始皇时期实现了统一大业，提到秦统一天下的功臣，人们想到的往往是秦孝公，秦惠文王和秦始皇，却往往忽视了秦昭襄王。而笔者认为秦昭襄王才是大秦帝国大一统的真正奠基人。
秦昭襄王嬴稷，战国时期秦国国君，秦惠文王之子，是中国历史上在位时间较长的国君，在位56年。历史上，对嬴稷的评价并不高，认为他早年仅是一个傀儡国君，在晚年又昏庸无道。可事实真的是这样吗？
嬴稷的即位并不顺利，当时秦国因秦武王的意外去世，政局一下陷入了动荡，整个秦国群龙无首，秦国朝野意识到必须尽快地迎立一位新国君来稳定朝局。当时秦国朝中有两股强大的力量，可以说能够左右秦国未来的国君之位。第一股就是以秦惠文王的王后惠文后为首，另一股就是以秦宣太后为首。此时的嬴稷还在燕国作为人质，并不知道自己可能会成为国君。在双方斗得难分高下之时，有一股外来的力量出现，打破了这个平衡，胜利开始偏向于秦宣太后。那就是赵武灵王明确表示支持宣太后，只要她同意让嬴稷继承秦国王位，而燕国方面因为赵武灵王曾经帮助过燕国的举动，所以答应送嬴稷回国继承王位，就这样嬴稷意外胜出。
嬴稷即位之初，由于外戚干政，他的政治主张一直得不到施展。在宣太后和魏冉的帮助下嬴稷虽然可以决定秦国一些基本国策，但他的权利一直有被架空的趋势，嬴稷对于宣太后等人把控朝局的行为十分不满，他十分渴望能够独立地行使秦国的大权。后来，赢稷重用魏国人范雎，任命范雎为客卿让他处理秦国的军政大权，以此来排挤太后一派。宣太后死后，嬴稷开始独揽大权，虽然他已经是六十多岁的老人了，但此时的他心智成熟，目标明确，政治经验丰富。
秦国经过秦孝公时期的转折，秦文王，武王时期的发展，在昭王时代，其国力已经与齐、楚、赵相差无几。在昭王时代，不仅揭开了战略上大举反攻的序幕，而且取得了决定性的胜利。嬴稷在军事上重用白起，以白起为将攻伐三晋和齐楚。利用五国攻齐，共创齐国，又逼迫楚国迁都，其任用范雎为丞相，采纳其远交近攻的策略，于长平之战消灭了赵国40万军队。至此，秦国最大的对手赵国从此一蹶不振。
秦昭襄王五十一年。周王联合燕楚各国合纵攻秦，秦昭襄王得知后立即发兵攻打东周国，羸弱的周国，哪里是强秦的对手，很快便举国投降，归附于秦，将象征天下的九鼎从周运到了秦国，自此延续了879年的周朝灭亡。此时的秦国实力已大大凌驾于其他六国之上，再也没有任何一国能够单独与其抗衡。
秦昭襄王是秦国在位时间最长的君主，他的统治时间甚至超过了秦孝公，秦惠文王，秦武王的在位时间，也超过了后面的孝文王、庄襄王和秦始皇的总和。在他一生统治长达半个世纪的时间内，完成了以一国之力对于六国的压制，奠定了之后横推六国的胜局。
秦昭襄王为秦国奠定了发达稳固，军事强横的基础，为日后嬴政完成统一大业做出了巨大的贡献，是秦朝大一统的真正奠基人。
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