美轮美奂的“鲸落”和自然界最臭的“生化武器”看似是两个极端，貌似二者没有关系，但是却是同一种鲸鱼离开这个世界的两种方式。当鲸鱼在大洋中自然死去时，硕大的鲸鱼身体滑落海底，为大量海洋生物提供了栖息地，形成了一个小型生态系统，被人美称为“鲸落”，这个过程听起来特别唯美浪漫；
但是鲸鱼的另一种死亡方法却和唯美没有一点关系，反而有可能让半个城区的人不约而同地“呕吐”，甚至被人称作最臭的“生化武器”，与一鲸落、万物生的鲸落形成巨大反差，这是为什么呢？
鲸落
咱们先从一个故事说起。
在闹市区让所有人瞬间呕吐的自然界最臭的“生化武器”2004年1月26日，在台湾省一个海岸旁，人们发现了一只搁浅的抹香鲸，它体长17米，重达55吨，可以说是一个庞然大物， 由于搁浅时间过长，这头可怜的抹香鲸已经没有了生命迹象。
虽然没有了生命迹象，但也总不能任凭它在靠近闹市区的海岸上慢慢腐烂吧，专家想先把抹香鲸搬离海岸，为了搬走这头抹香鲸，人们找来了三辆大型起重机，才把这个庞然大物搬运到了平板车上。
装好后，平板车拉着抹香鲸离开了海岸，向着市区开去，说巧不巧，当车子进入台南市闹市区时，可能是路途颠簸的缘故，抹香鲸庞大的肚子突然裂开爆炸，在抹香鲸肚子里发酵了许久的数以吨计的脂肪等腐败物伴随着气浪从鲸鱼肚子的裂缝中奔涌而出，瞬间爆裂速度达到了每小时70公里的程度，瞬间平板车周围的车辆，商铺，道路甚至行人都被腐败的油脂所覆盖。一瞬间整个街道的人都一边笑一边不约而同地呕吐起来，那场面想想就滑稽。
那股味道到底有多大呢？一个当事人事后表示，那股味道一瞬间差点让自己离开人世。
从以上对比可以看出可以说鲸鱼消亡的方式进入了两个极端，一个是美轮美奂精彩绝伦的鲸落，另一个是“肆意宣泄”的鲸爆。那鲸爆发生的原因是什么呢？
原来，由于鲸鱼体型过于庞大，当鲸鱼在海岸上搁浅离开世界后，体内数吨的油脂开始在细菌的作用下迅速发酵，形成了大量的气体，使得鲸鱼肚子里的压力越来越大，身体也越来越鼓，当压力超出肚子皮所承受的压力时，发酵的油脂伴随着气体在巨大的压力作用下会喷涌而出，形成鲸爆，味道更是臭不可闻，堪称自然界最臭的“生化武器”。
因此当人在自然界看到搁浅的鲸鱼时，千万不要过去摆弄鲸鱼的肚子，一旦爆炸，即使不对人体造成物理伤害，其“生化伤害”会让人几天茶饭不思的。
既然鲸爆这么危险，但是科学家对死去的鲸鱼身体却极为感兴趣，而且冒着风险也要去挖死去鲸鱼的耳屎，这又是为什么呢？
我们都知道抹香鲸肠道分泌的龙涎香是一种顶级的香料原材料，龙涎香一般由抹香鲸从口中吐出或者从肠道自然排出，飘到海岸上，由人捡到，由于特殊的香气，往往价值不菲。
而鲸鱼的耳屎属于耳道分泌的物质，当鲸鱼活着时，人类很难直接获得鲸鱼的耳屎，只能通过死去的鲸鱼得到，而且鲸落的鲸鱼由于沉于大洋海底，耳屎更是难以获取，因此在海岸上搁浅的鲸鱼成了最主要的获取方式，但是问题来了，既然有鲸爆的风险，人类还要去挖鲸鱼耳屎，难道鲸鱼耳屎和龙涎香一样很值钱？
答案是鲸鱼耳屎确实和龙涎香一样有着重要作用，但不是用来做香料，更不是用来做药材，而是另有奥秘。
隐藏众多奥秘的鲸鱼耳屎，为了这些奥秘，科学家“趋之若鹜”的去挖鲸鱼的耳屎众所周知，鲸鱼是目前海洋中生活的最大的动物，也是哺乳动物的一种，部分种类的智商极高，有的鲸鱼品种还拥有了类似人一样的复杂情感。
鲸鱼由于体型庞大，寿命长达数十年，本身也处于海洋食物链的顶端，因此人类从鲸鱼身上可以了解到大洋在几十年中的环境变化，这个作用甚至比某些人工制作的观测仪器一样重要，甚至不可替代。
而鲸鱼身上能帮助人类更深层次地了解鲸鱼一生的生理变化和背后海洋变化的东西就是耳屎！
听到这里是不是一头雾水，鲸鱼耳屎怎么还隐藏了这么多奥秘呢？
鲸鱼毕竟属于动物，没有人类一样的手和工具，所以从出生开始到死亡的几十年时间里，耳道里由脂肪酸，醇类，胆固醇，身体内源性激素形成的耳屎就在耳道里就像树木的年轮一样一年一年的聚集，直至生命的结束，由于鲸鱼体型庞大，再加上寿命时间比较长，到最后，最长的鲸鱼耳屎往往达到半米的长度，重量也可以达到2斤左右。
通过观察上图的鲸鱼耳屎可以发现，鲸鱼的耳屎狭长而粗壮，上面有类似树木年轮一样的轮回痕迹，深色和浅色物质交替出现，大约每半年就一个轮回。
当由脂肪酸，醇类，胆固醇组成的轮回可以显示鲸鱼的寿命以外，耳屎内每一个轮回内含有的激素种类与含量还可以显示鲸鱼在生命的每一个阶段的喜怒哀乐，生活环境变化与鲸鱼自身身体变化。
举个简单的例子，鲸鱼体内的皮质醇又叫做压力荷尔蒙，意思是这种激素的分泌与鲸鱼受到的压力有关，科学家通过大量得鲸鱼耳屎研究发现，20世纪70年代的鲸鱼普遍分泌较多的皮质醇，代表当时鲸鱼压力普遍较大，而当时正好是人类商业捕鲸最猖獗的年代。
而另外一个皮质醇大量升高的年代是1939年到1945年，虽然当时商业捕鲸并不普遍，但是当时正处于二战时期，飞机，鱼雷，作战船舶的噪音给当时的鲸鱼不小的压力，因此皮质醇分泌较多。
当然这只是鲸鱼耳屎中一种激素背后反应的问题，鲸鱼耳屎中还有很多激素。鲸鱼硕大的耳屎虽然不像龙涎香一样用作顶级的香料原材料，也不能用作药材，但是长长的耳屎就像鲸鱼身体的一部密码书，包含了鲸鱼和它们生活的大洋在几十年中的秘密，等待着人类从中一点点提取挖掘关于鲸鱼一生的奥秘，有助于人类更好的保护鲸鱼和赖以生存的海洋。
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