他当政的四年中，唐朝的藩镇割据越发严重，纷纷叛乱，朝廷中朋党之争、宦官专权的局面愈演愈烈，大唐政局动荡不安。《新唐书》在评价他时说：“穆、敬昏童失德，以其立位不久，故天下未至于败乱，而敬宗卒及其身，是岂有讨贼之志哉！”他便是唐穆宗李恒。
01、李恒即位背后的力量较量
李恒，唐宪宗李纯第三个儿子。生于795年，封建安郡王，后又封遂王。元和七年被册立为皇太子。宪宗死后，李恒以皇太子身份嗣位，改年号为长庆。
每个皇帝即位背后都有一段惊心动魄的故事。以皇太子身份嗣位的李恒也不例外。
李恒虽然被立为太子，但是宪宗一直对他不满意。一直存有废立之心。
宪宗的长子李宁，做了两年太子就病死了。次子李恽，三子李李宥——也就是李恒。这两个儿子中，宪宗比较中意李恽，而且按照顺序也应该是李恽，但是李恒的母亲地位非凡，在朝廷里根深蒂固。李恒原名宥，目前郭氏，是汾阳王的孙女，驸马都尉的次女。 相比郭家雄厚的政治实力，李恽的目前出身卑微，根本没有与郭家争雄的可能性。所以，宪宗无奈之下只好立李恒为太子。
宪宗身边得宠太监吐突承璀迅速捕捉到了宪宗喜欢李恽的信息，便时不时给宪宗进言，撺掇宪宗废立。
元和十四年（819年）底，宪宗因服用方士柳泌进献的丹药导致健康恶化，宦官吐突承璀不断在宪宗身边说李恒坏话，加紧了改立李恽的谋划。
此时，李恒虽然是太子，但是地位不稳，他也很清楚吐突承璀的险恶用心，于是十分紧张。他找到舅舅司农郭钊，讨教对策。郭钊嘱咐他，一定要尽"孝谨"之心，其他事情，郭钊自会做好准备。
元和十五年（820年）正月二十七日，唐宪宗暴死。在郭钊的谋划下，在宦官梁守谦、王守澄等人的拥立下，太子李恒终于坐上的皇帝的宝座。而吐突承璀和皇次子李恽则败下阵来，双双被杀。
当不当皇帝，从来不是你自己的事情。背后都是利益集团的博弈。李恒胜出，是为唐穆宗，这年他26岁。
02、穆宗朝一塌糊涂的唐朝政局
唐朝最有作为的皇帝李世民即位时28岁，唐玄宗即位时也是28岁。按理，26岁坐上皇帝宝座的唐穆宗也该学习两位先祖，励精图治，恢复大唐荣耀。可惜，李恒完全没有李世民和隆基的政治基因。穆宗即位后，面临最大的问题就是藩镇叛乱。
宪宗在位期间，重用大将裴度，全力镇压各地藩镇叛乱。基本稳定了藩镇局面。但是，穆宗即位后，河北藩镇又蠢蠢欲动。穆宗即位当年，成德节度使王承宗去世，其弟王承元暂摄军务，上书朝廷，请派遣节度使。穆宗派了田弘正任成德节度使。田弘正原是魏博节度使，后归附朝廷。他曾两度征讨成德，与成德仇怨较深。左金吾将军杨元卿曾上谏，认为这时候派遣田弘正前往成德不妥当，恐激化矛盾。穆宗不听劝谏，一意孤行。
田弘正出发后，事情果然起变。821年，成德都知兵马使王庭凑利用士兵对田弘正的不满情绪，发动叛乱，杀死杀田弘正及僚佐、卫士、家属等三百余人，然后派兵四处攻掠，要挟朝廷封他为节度使。
821年，卢龙镇也爆发了叛乱。新任卢龙节度使张弘靖随意扣留朝廷赏赐、裁减军士粮响、还鞭杖侮辱手下士兵。他的暴行引起了士兵的反感，士兵拥戴朱克融为节度使，反叛朝廷。
消息传来，朝野震动。
穆宗迫不得已下令调集魏博、横海、河东、义武等藩镇军队，以裴度为招讨使，镇压叛乱。
但是，穆宗对裴度并不像他父亲那样高度信任，他听任魏弘简、元稹等人的谗言，对裴度的军事行动处处掣肘，使得裴度无法施展。河北叛乱久久不平。
河北成德、卢龙两个藩镇的叛乱起了很坏的带头作用。其后，魏博也叛乱，北河的卢龙、成德、魏博三镇全部脱离了朝廷的控制。各地藩镇纷纷效仿，反叛的消息接二连三的传到中央。
穆宗即位后，由于处理成德节度使人选问题不当，致使宪宗朝苦心经营的统一局面被打破，不到两年时间，藩镇之乱再次爆发，而且越演越烈。直到唐朝灭亡，都没能再次镇压。
穆宗在位期间，成事不足，败事有余。他不但没有学习先祖重振大唐雄风的志向，而且昏庸无能。从上文中他处理藩镇事务可以看出他毫无从政的能力。他即位不久，就在宫里纵情声色，不理朝政。大臣进谏说："陛下刚刚即位，年号还没有改，这样纵恣声色，不符人望。国遭大丧，新君应以天下为重，不应整天在后宫宴乐"。他丝毫没有听进去，依旧我行我素。
03、宠信宦官，死于丹药
穆宗在位时期，宠信太监，宦官专权，所用宰相也平庸无能。在穆宗任用的宰相之中，元稹比较有名，因为他的诗文传世很多。但是元稹却不是一个政治家，甚至不是合格的宰相。他为了当宰相，结党营私、嫉贤妒能，甚至不惜破坏裴度讨伐河北的战略。
穆宗是宦官扶上皇位的，自然对宦官十分宠溺。
王守澄、梁守谦都是穆宗朝炙手可热的大太监。
822年，穆宗与宦官在宫中玩击球游戏，有个宦官失手落马，穆宗受了惊吓，大病一场。宦官王守澄与宰相李逢吉内外勾结，控制朝政。此后，穆宗开始寻求长生不老，经常服用各种丹药。身子越来越弱，健康每况愈下。824年正月，穆宗病死在长安宫清思殿，年仅30岁。唐穆宗如此昏庸，难怪《新唐书》会用"失德"两个字来评价。
穆宗死时虽然只有30岁，但是却生了五个儿子，而且其中竟然有三个做了皇帝，也就是后来的唐敬宗、唐文宗、唐武宗，这在历史上是十分罕见的，在唐朝历史上是绝无仅有的。但是，这个三个儿子的母亲都是不同的妃子，每个儿子即位后都把各自的生母追尊为皇太后，所以唐穆宗先后有三个皇后和他配享太庙，这在历史上也是十分罕见的。
参考资料：
1.新、旧《唐书》
2.《中国历代帝王世系年表》
3.吴伟斌：《元稹与唐穆宗》
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