事业单位是指国家为了社会公益目的，由国家机关举办或者其他组织利用国有资产举办的，从事教育、科技、文化、卫生等活动的社会服务组织。
二、事业单位的特点(一)提供公共服务
事业单位的功能实际上就是提供公共事业产品，提供公共事业产品是事业单位产生和存在的基本条件。科、教、文、卫等领域的事业单位，是保障国家政治、经济、文化生活正常进行的社会服务支持系统。
(二)属于非公共权力机构
事业单位所从事的事业多是政府职能所派生出来的具体事务，但它却不属于公共行政权力机关，不具有公共行政权力，同类事业单位之间也不能存在领导与被领导的关系，它对于行政区划内的其他部门或个人也不具有行政管理的职能，它只能利用自身的专业知识和专门技术向社会提供诸如教育文化、医疗卫生等方面的服务，专业性服务是事业单位基本的社会职能。
(三)属于知识密集型组织
绝大多数事业单位是以脑力劳动为主体的知识密集型组织，专业人才是事业单位的主要人员构成，利用科技文化知识为社会各方面提供服务是事业单位基本的社会职能。
(四)经费来源的国产化
我国的事业单位基本上由国家财政统一拨给各项事业经费，这是中国传统事业管理体制的一个基本特征。随着事业单位体制改革的深化和发展，事业单位的经费来源日趋呈现多元化的态势，但来自国家的财政拨款在事业单位的经费中仍然占主导地位。现阶段，我国事业单位经费来源主要包括财政补助和非财政补助两类。
(五)事业单位范围的广泛性
事业单位的范围涉及教育、科学、技术、文化、卫生、体育等行业部位和领域。其主体具有多元性，其规模具有宏大性。
三、事业单位的分类(一)按照社会功能划分
现有事业单位划分为承担行政职能、从事生产经营活动和从事公益服务三个类别。
1.承担行政职能的事业单位：是指承担行政决策、行政执行、行政监督等职能的事业单位。
2.从事生产经营活动的事业单位：是指可以由市场配置资源不承担职责的事业单位。
3.从事公益服务的事业单位：是指面向社会提供公益服务和为机关行使职能提供支持保障的事业单位。
(二)按照经费来源划分
现有事业单位划分为全额预算管理的事业单位、差额预算管理的事业单位、自收自支预算管理的事业单位。
1.全额预算管理的事业单位：是指全部支出由国家财政拨款，收入全部上缴国家财政的事业单位。
2.差额预算管理的事业单位：是指首先用自身的收入抵补支出，不足部分由财政拨款其列入国家预算的仅仅是自身收支之间的差额数的事业单位。
3.自收自支预算管理的事业单位：是指支出由自己解决，收入由自己支配，收入不纳入国家财政预算管理的事业单位。
四、事业单位的范围按照机构编制部门的统计，目前我国的事业单位包括以下25种类别：教育、科学研究、新闻出版、、广播影视等事业单位；其中教育事业单位是我国事业单位的主体，其工作人员大约占目前我国事业单位规模的一半以上。
