陈献章知道的人很多，特别是在两广地区，稍微读过书的人都知道在广东有过这样一位大学问家。明代著名的心学理论即由陈献章开启，后来湛若水完善，王阳明终于集大成。白沙心学、甘泉心学和阳明心学，前后继承，构成了明朝心学。
陈献章字公甫，别号石斋，是新会县人，又名白沙先生，故而后人常称其为陈白沙。他是明代著名的思想家、哲学家、教育家、书法家、诗人。
这样一位大学问家是如何成长起来的，在求学时是怎样做的呢？
本是新会城北圭峰山下都会村人的陈献章，少年时随祖父迁居白沙乡小庐山下。
1447年，陈献章20岁时参加乡试，即获第九名。第二年赴京参加礼部考试，中副榜，选入国子监。
1451年，再次参加会试，但没考中进士。
陈献章没获得了做官的资格，也没有做大官的资本。但是陈献章并不在意，他为了求学问，只是日夜看书，有时也会拜师访友。
他在27岁时，闻说抚州临川郡有一位著名学者康斋(原名吴与弼)，学识渊博，读过朱熹所著的《伊洛渊源录》，还精研宋、明理学源流，明圣人之道，复孔孟之学。
为了拜师，陈献章不畏艰险，跨越庾岭，穿越梅关，到达赣州(今江西省)。千里迢迢，但陈献章却没找到康斋，打听一番，就又顺赣水而上，经吉水至清江，然后上岸，再由陆路到达崇仁县，终于发现这位弃官不干、宁愿在家讲学的吴与弼先生。
吴与弼见陈献章求学之心极诚，便决定收下这位学生。
吴与弼治学非常严格，他要求学生的学习态度要全神贯注，不可精神涣散，思想要集中，静修，动时省察，心中湛然虚明。
陈献章看到后颇有启迪，受益匪浅，但对于吴与弼的《易经》的分析，陈献章并不满意。
次年，他便拜辞了吴老先生，回到江门白沙村，在小庐山麓之南建造了一座颇具规模的书屋，名为“春台”。从此以后，陈献章一心一意隐居，专心读书，足不出户。为不打扰他，全家就在墙里凿一个洞，吃穿都由洞往里送。
陈献章隐居春台，苦读典籍，探寻先人哲理，经过十年的苦学，静坐冥思，舍繁取约，把握心理交融的要害，学识和修养终于得到飞跃发展。
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