我们通常所说的消化不良是指位于上腹部的一种或一组症状，主要表现为上腹部疼痛、上腹部烧灼感、餐后饱胀和早饱感或恶心、呕吐及嗳气等。
事实上，消化不良按照病因可分为器质性消化不良和功能性消化不良两大类。器质性消化不良很好理解，就是有相关的器质性病变，如消化性溃疡、恶性肿瘤等；而功能性消化不良患者没有器质性、系统性或代谢性疾病，但有慢性消化不良的症状，而且通常情况下治疗存在困难，容易反复，有些患者还会伴有焦虑、抑郁等不良的情绪或合并有精神心理障碍。
器质性消化不良患者存在以下“报警症状和体征”：
- 年龄＞40岁，近期出现消化不良症状
- 有消瘦、贫血、呕血、黑便、吞咽困难、腹部肿块、黄疸等症状
- 消化不良的症状进行性加重
功能性消化不良患者的表现多以上腹部不适、餐后饱胀感或早饱感、胀气、嗳气、恶心、呕吐等某一个或一组症状为主，在疾病过程中症状会发生变化，而且很多患者都会伴有失眠、焦虑、抑郁、头痛、注意力不能集中等精神和情绪问题。
对于功能性消化不良的治疗，主要目的在于减轻或缓解患者的症状，改善患者的生命质量。西医主要依靠生活方式的调整，必要时会采用药物治疗，如服用抑酸剂、促胃肠动力药等；而中医在治疗功能性消化不良上有其独特的优势，除了应用中药外，还可以通过针刺、艾灸、推拿等疗法进行调理。
