一般来说，轻度咳嗽对患者的日常生活影响不大，但剧烈的咳嗽会对患者的日常生活和睡眠造成很大的影响。剧烈而持久的咳嗽可能会造成胸壁软组织的损伤，出现胸痛。剧烈的咳嗽还可引起胸膜腔内压明显增加，偶尔可以因为循环系统血流受阻，影响脑部供血而引起咳嗽性晕厥。这种情况以男性患者多见，一般在剧烈阵咳数秒后出现，表现为意识短暂丧失、跌倒，咳嗽停止后可自行好转。
对有基础肺部疾病的患者，如慢性支气管炎、肺结核患者，剧烈咳嗽可使肺泡壁弹性减弱，最终导致肺泡破裂，形成肺气肿、肺大疱。咳嗽本身的危害并不是很多，但引起咳嗽的疾病如不能得到有效控制，长期发展可能导致严重的后果。例如，儿童时期的“百日咳”，可能导致成年期的支气管扩张；慢性支气管炎、轻度的肺气肿，以及长期未能控制的哮喘，可能导致严重的肺功能障碍，甚至右心功能衰竭。长期咳嗽也会对患者的心理造成很大的影响。
由于慢性咳嗽可能影响患者参加正常的社交或娱乐活动，使其失去应有的快乐，而逐渐郁郁寡欢。因此，建议咳嗽的人要及早到医院检查，明确病因，积极治疗。
出现咳嗽要马上使用止咳药吗？出现咳嗽不要马上使用止咳药。轻度的咳嗽，只要痰液或异物排出就可自行缓解，不需进行镇咳治疗。咳嗽是人体的一种防御机制，具有排痰和清洁气道的重要作用，如果在病因未得到控制时就盲目镇咳，气道内大量的分泌物难以排出，反而会加重病情。因此，在需排痰时单独应用镇咳药有害无益，应与祛痰药联用。
对大多数可引起咳嗽的疾病来说，止咳只能起到短暂缓解症状的作用，针对病因的治疗更为重要。例如，多数感染引起的咳嗽经过抗感染治疗后，可自然好转，止咳药并不能缩短病程；血管紧张素转换酶抑制剂（ACEI）类药物引起的咳嗽，停药后也可自行好转；吸烟引起的咳嗽，戒烟后即可得以改善；胃食管反流引起的咳嗽，控制反流后咳嗽也会随之好转。另外，盲目镇咳还可能掩盖病情，影响医生对疾病的判断。但是，对于严重的咳嗽，如剧烈干咳或频繁咳嗽，在影响休息或睡眠时，可适当给予镇咳治疗。
止咳药物可分为哪几类？一般根据药理作用机制，可将镇咳药分为中枢性镇咳药和外周性镇咳药两大类。（1）中枢性镇咳药：该类药物对延脑中枢具有抑制作用。根据其是否具有成瘾性和麻醉作用，又可分为依赖性和非依赖性镇咳药。前者为吗啡类生物碱及其衍生物，具有十分明显的镇咳作用，同时具有一定的镇静和镇痛作用，由于具有成瘾性，建议仅在其他治疗无效时短暂使用，如可待因、福尔可定等；后者多为人工合成的镇咳药，如喷托维林、右美沙芬等，临床应用十分广泛，在药店可以自行购买。（2）外周性镇咳药：也称为末梢镇咳药，通过抑制咳嗽反射弧中的感受器、传入神经及效应器中的某一环节而起到镇咳作用。这类药物包括局部麻醉药和黏膜防护剂，如那可定、苯丙哌林、莫吉司坦、苯佐那酯等。
常用的止咳药物有哪些？常用的止咳药物有以下几种：（1）中枢依赖性镇咳药可待因（codeine）：直接抑制延脑中枢，止咳作用强而迅速，同时亦有镇痛和镇静作用，可用于各种原因所致的剧烈干咳和刺激性咳嗽，尤其是伴有胸痛的干咳。用法为口服或皮下注射，每次15～30毫克，每天用量可为30～90毫克。福尔可定（pholcodine）：作用与可待因相似，但成瘾性较之为弱。用法为口服每次5～10毫克。
（2）中枢非依赖性镇咳药右美沙芬（dextromethorphan）：目前临床上应用最广的镇咳药，其作用与可待因相似，但无镇痛和催眠作用，使用治疗剂量时对呼吸中枢无抑制作用，亦无成瘾性。多种非处方性复方镇咳药物均含有本品。用法为口服每次15～30毫克，每天3～4次。喷托维林（pentoxyverine）：国内使用较久的镇咳药，作用强度为可待因的1/3，同时具有抗惊厥和解痉作用。青光眼及心功能不全者应慎用。用法为口服每次25毫克，每天3次。右啡烷（dextrophan）：为右美沙芬的代谢产物，患者的耐受性更好，今后可能取代右美沙芬而用于临床治疗。
（3）外周性镇咳药那可丁（narcodine）：为阿片所含的异哇琳类生物碱，作用与可待因相当，无依赖性，对呼吸中枢无抑制作用，适用于不同原因引起的咳嗽。用法为口服每次15～30毫克，每天3～4次。苯丙哌林（benproperine）：非麻醉性镇咳药可抑制外周传入神经，亦可抑制咳嗽中枢。用法为口服每次20～40毫克，每天3次。莫吉司坦（moguisteine）：外周性非麻醉性镇咳药，作用较强。用法为口服每次100毫克，每天3次。苯佐那酯（benzonatate）：丁卡因衍生物，具有较强的局部麻醉作用，抑制咳嗽反射的传入神经。用法为口服每次50～100毫克，每天3次。
使用中枢性镇咳药时有哪些注意事项 中枢性镇咳药是一类特殊药品，有严格的适应证，只适用于无痰的剧烈性干咳。它虽然有立竿见影的镇咳效果，但对咳嗽中枢会产生较强的抑制作用，长时间服用后还会成瘾，所以不可擅自服用，必须在医生指导下少量、短时间使用，在咳嗽症状转轻后尽快停药。对持续时间较长的咳嗽，尤其是有其他伴随症状时，应尽快到医院就诊，明确诊断，给予相应的治疗，切忌盲目长时间滥用镇咳药。
老年人、孕妇、小儿都不应服用中枢性镇咳药。严重干咳患者可选用同样作用于咳嗽中枢的非依赖性药物，如右美沙芬。对于痰多的患者，更应当注意，中枢性镇咳药镇咳需要与祛痰或化痰的药物搭配使用，禁止单独使用，否则可能会因抑制咳嗽反射而引起痰液阻塞，加重病情，甚至发生窒息。对患有心脑血管疾病的患者，服用止咳药时更要谨慎。用药期间还应注意休息，注意保暖，戒烟，忌食刺激性食物。
咳嗽伴有黏稠痰时如何使用止咳药 痰多或痰液黏稠时，镇咳药物尤其是中枢性镇咳药会因抑制咳嗽反射而引起痰液阻塞，加重病情，甚至发生窒息风险，特别是心脑血管疾病患者，这种风险更大。因此，痰多或痰液黏稠的患者不能单独使用止咳药，需要与祛痰或化痰的药物搭配使用，使浓痰变稀，从而较易咳出。对支气管炎、肺炎、支气管扩张等感染的患者，还需要加用抗感染药物控制感染，否则镇咳只是徒劳，反而还会加重病情或增加窒息的风险。
止咳药物治疗的疗程是怎样的呢？止咳药的疗程长短应根据疾病来决定。例如，上呼吸道感染一般可在7天内治愈，此后无需继续应用止咳药；对于肺部感染患者，则在症状和体征消失后即可停药。止咳药物不应长时间服用，尤其是中枢镇咳药，长时间服用会导致成瘾，所以必须在医生指导下少量、短时间使用（一般来说不超过2周），咳嗽症状转轻后即可停药，不可擅自长期服用。对持续2周以上并伴有反复发热、皮疹、喘息等症状的持续性咳嗽，应尽快到医院就诊，明确诊断，接受相应的治疗，切忌盲目长时间滥用镇咳药。
什么情况下在止咳治疗的同时需要加用抗菌药物 由细菌感染引起的咳嗽，如细菌性支气管炎、肺炎、肺脓肿、支气管扩张合并感染、慢性阻塞性肺疾病急性加重等，尤其是咳嗽伴有痰液多或痰液黏稠时，在使用止咳药时需要加用抗菌药物治疗。如果不使用抗菌药物治疗病因而盲目使用镇咳药物镇咳，不但痰液不能排出，反而会加重病情，甚至造成窒息的风险。但是，对于病毒、真菌等其他病原感染所致的咳嗽，抗菌药物治疗是没有意义的，反而容易延误病情，增加耐药菌株产生的机会。因此，咳嗽尤其是伴有发热、咳痰、胸痛等其他伴随症状时，应该及时就诊，接受相应的检查，明确诊断，根据医生的建议应用恰当的药物治疗。
什么情况下在止咳治疗的同时需要加用抗过敏药物 有过敏因素参与导致的咳嗽需要加用抗过敏药物。由于空气污染等原因，过敏因素引起的咳嗽越来越多见，如变应性鼻炎、支气管哮喘等。常用的抗过敏药物有氯雷他定（开瑞坦）、西替利嗪（仙特明）等。需要注意，只有过敏因素引起的咳嗽才能使用此类药物，且不能长期使用，因为此类药物易引起嗜睡、口干等，严重者还可诱发癫痫，需要注意力集中工作者如司机等应尽量避免应用该类药物。
常用止咳药物有哪些不良反应 常用止咳药物的不良反应主要是消化道症状、对呼吸中枢的抑制或引起支气管痉挛。其中，可待因可引起恶心、呕吐、便秘、眩晕等不良反应，大剂量用药可明显抑制呼吸中枢，还可引起烦躁不安等中枢神经兴奋症状，长期用药还可成瘾。福尔可定的不良反应较少，儿童也容易耐受，仅偶见恶心、嗜睡等。
右美沙芬偶有头晕、头痛、困倦、便秘、食欲不振、恶心、皮肤过敏等不良反应，因为属于中枢镇咳药，过量用药也会产生呼吸抑制。喷托维林偶有便秘，或轻度头痛、头晕、口干、恶心和腹泻反应，青光眼及心功能不全伴有肺淤血的患者慎用。右啡烷是右美沙芬的代谢产物，患者的耐受性好，不良反应较少。那可丁偶有恶心反应，大剂量使用可引起支气管痉挛。苯丙哌林偶有口干、乏力、头晕、嗜睡、食欲不振、胃部不适、药疹等不良反应。苯佐那酯可引起嗜睡、恶心、眩晕、胸部紧迫感和麻木感、皮疹等不良反应。
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